упырь, и вправду, удачно посмотрел ютуб в свое время: дотошно все просчитал, навык прокачал еще в теории, так что в практике плот на берега не натыкался. Почти. Вероятно, это повод надеяться, что и его план по объединению племен бо-гу-ва "Синим свитером" просчитан не менее дотошно.
От мелькания подернутых рябью волны картинок — будто телек с дурным сигналом — у Даша быстро начало рябить в глазах. Какой смысл в тех, кто жил и будет жить, если они не играют для нас никакой роли?.. Какой смысл в нас для тех, кто о нас ничего не знает?.. Девушка, вытащила гитару Ульриха из чехла, перебрала струны… И принялась насвистывать, напевать, наигрывать. Сом, наоборот, улегся на живот, подпер голову руками и поглощал этот поток хаотичной информации со всеядностью трудного подростка.
А Чон внимательно учился у Дерека. В сущности, они на берега налетали именно когда он пробовал рулить. Но после пары неудачных попыток боитянин вполне приноровился к кормовому рулю и окончательно заменил ом" Брэ на посту.
Котелок с размокающими шкурками был надежно установлен между рюкзаком Дерека и сумкой Чона. Потом отец и сын собирались их "мездрить" — снимать остатки мышц и прочей гадости. Которая становится таковой после того, как с вам сняли кожу, а в целом — весьма полезна в использовании.
— Богиня Дария, — отлип Сом от созерцания Заречья в какой-то момент. — Вы расскажете дальше про дракона, принца и русалочку?
Даша упрекающим взглядом просверлила спину ом" Брэ. Голосок Сома был достаточно звонким, чтобы тот услышал. Но упырь, разумеется, даже не пошевелился. Упырь, упырь, трижды упырь!
Пришлось собраться с духом и жизнерадостно заявить:
— Давай, я тебя лучше читать научу? И ты сможешь сам читать про все, что сам захочешь.
Сом подвоха не уловил, идее обрадовался, подобрался поближе и закивал, преданно глядя в глаза. Даша потянулась за телефоном, но тут вспомнила, что тот сел.
— Ну…
И вдруг ее осенил вопрос, который до сих пор почему-то не приходил в голову: а язык племени бо…. это какой?
— Чон, — обратилась она к воину и сыну вождя, в настоящий момент исполняющему обязанности рулевого, — а на каком языке вы говорите?
Чон, как полагается воину и индейцу, невозмутимо ответил:
— На языке племени бо.
— Вы же нас понимаете, — не понял Сом.
— Язык племени бо… — пробормотала Даша. — Дер… Тео! Ну, как тебя сократить? Дракон! Оторвись уже от планшета, а…
Ну, тут уж ом" Брэ пришлось лениво повернуть голову.
— Почему племя бо говорит на нашем языке? И вы с Эриком — почему… говорили на нашем?
Ему бы разозлиться, да вопрос застал свитера врасплох.
— У нас говорили на нескольких. Позже я узнал, что это испанский, немецкий и… ваш, да. Он считался чем-то вроде… простонародного, что ли. Мы и не обращали внимания, на котором говорим.
— А письменность? Кириллица?
— Письменность? — не понял Чон.
— У них нет письменности, — просветил Дерек.
Ну да, она догадывалась.
— И никогда не было? — безуспешно допытывалась Даша. — А племя гу… по-испански будут говорить? Немецки? Еще на каком-нибудь? Мы их, вообще, поймем?..
— Они говорят на нашем языке, — возразил Чон, осторожно смещая руль вправо на излучине. — Хотя, конечно, считают, что это язык племени гу. А племя ва — что это язык племени ва. Но это язык бо.
В его тоне слышались нотки пренебрежения. Национализм пышным цветом.
— То бишь, старый добрый славянский… — сделала ожидаемый вывод Даша. — А почему гу, ва и бо говорят на одном языке?
Даша почесала правый висок. И что это нам говорит? Да как-то не особо чего… Кроме, пожалуй…
— Выходит, гу, бо и ва — руку даю на отсечение — происходят из одной цивилизации. Не так ли, Чон?
Чон позволил себе пожать плечами.
— Кто ж такое помнит… Даже Ясвена, думаю, такого времени не знала.
Даша в азарте поиграла пальцами в воздухе. Привычка неудавшегося пианиста, чтоб ее.
— Это весьма вероятно. И… не отсюда ли язык проник и в королевства?.. Раз простонародный и без письменности?
— Интересная теория, — произнес ом" Брэ медленно.
— А это значит, что Терра Инкогнита не такая уж Терра Инкогнита. И что все наши идеи про объединение возможнее, чем кажутся… Ё-моё, это же так интересно! И сколько, в таком случае, еще в Вечности цивилизаций?
Сом вытаращил глаза при этом вольном предположении.
— Я бы хотел открыть их!
Решка положила мальчику ладонь на голову и легко взлохматила его нечесанную шевелюру.
— Откроешь, Сом… Очень скоро. И первой будет деревня гу. Помни — самое главное при открытии новых цивилизаций — это проявление уважения. Давай. Я поучу тебя грамоте.
Мужчины же вернулись каждый к своему занятию. Каждый на свой манер думая о взбалмошности богини реки времени.
* * *
Плыли весь день. К вечеру планировалось причалить к берегу, но течение усилилось, и ом" Брэ предложил воспользоваться подходящей скоростью. Правда, забрал у Чона руль. А Чон, не растерявшись, нашел из чего запалить факелы.
Плот пару раз воткнулся в берег. Решка и Сом, обнявшись, расположились посередине. Сом храбрился, но не мог скрыть свой страх. По крайней мере, не от той, что была классруком пятиклашек и богиней.
— Река времени богиню ведь не утопит, да?
Спрашивал и льнул доверчиво, как котенок. Решка тоже надеялась на все лучшее, потому сказала ласково:
— Знаешь, что надо делать в безнадежной ситуации?
— Что? — поднял лицо сухопутный бедняга Сом.
— Петь.
И завела "Черный пруд". Отличная песня, если ты напуган/убит/растоптан. В общем, когда все плохо, ори:
"Есть в графском парке черный пруд,
Там лилии цветут…"
Дерек вдруг резко скрутил руль набок, плот рвануло вбок, Даша и Сом с визгом вцепились друг в друга еще сильнее, а котелок с немездренными шкурками слетел в темную воду. Чон давно распластался на заливаемом водой носу, впившись пальцами в края бревен и выставив факел вперед, потому и удержался.
— Шумит что-то… — прокричал Чон в ответ.
Без даже толики веры в хорошее в тоне голоса.
— И слишком светло впереди… Слишком много неба…
— Пожалуйста… — прошептала Решка куда-то в это самое сумеречное небо с первой звездой, — пожалуйста, пусть мы не умрем… Есть в графском парке…
Это она уже громко пропела. Рев впереди только креп, и молния догадки сверкнула в ее голове:
— Водопад! Впереди водопад!
По правому берегу показались огоньки. Бегающие огоньки. Вдруг что-то свистнуло, и в плот вонзилась стрела. Пригвоздила полу Решкиного вишневого пальто. Девушка издала неопределенный вопль, попыталась вскочить, но стрела и скорость мешали…
— Оставьте! Все равно они упадут в водопад! — раздался
