Так что вампиру я сильно благодарна.
И я с удвоенной решимостью принялась таскать в горстях воду.
Я не знаю, сколько прошло.
Час, два, три... ноги уже подкашивались, когда мне показалось, что сетка стала более хрупкой и не-надежной. Я вцепилась в нее через мокрую ткань - и дернула, что было сил.
И отлетела назад.
В моих руках был зажат кусок проволоки.
Совсем маленький. Обломилось только одна ниточка, не больше пяти сантиметров длиной. По срав-нению со всем объемом - это был мизер. Как базарный воришка рядом с масштабами перестройки.
Но даже это было прогрессом.
Вот только я чувствовала себя так, словно на мне всю ночь черти воду возили. О чем и сказала Неду Но Палач не стал огорчаться.
- Возвращаемся? - почти радостно уточнил он.
Я кивнула.
- Ты, наверное, возвращайся. А я побуду тут, хорошо? Мне тут спокойно, уютно... а выйду - мы поговорим.
- Обязательно поговорим.
- Тогда - до встречи, - я помахала ручкой и попросила, обращаясь к голубому небу над собой:
- Верните, пожалуйста, товарища на место?
Я же собиралась отоспаться здесь, отдохнуть и дождаться Мечислава.
Наверняка вампир за меня волнуется. А я тут драконолечением занимаюсь...
Ничего. Вот настанет рассвет - и Мечислав обязательно придет сюда. Дорога открыта...
***
Нидхегг открыл глаза на лесной поляне.
Костер уже прогорел и рассвет потихоньку отвоевывал себе место.
Юля лежала рядом. Она распласталась на траве, раскинула руки и лицо у нее было абсолютно спо-койным и счастливым.
Что бы с ней не происходило сейчас - она была более чем довольна.
Если она сейчас там...
Палача передернуло.
М-да.
Как только девушка очнется, надо будет с ней серьезно поговорить. Похоже, она сама не представля-ет масштабы своих сил. И грозящей окружающим опасности.
Самое ужасное - он представляет масштабы катастрофы, но вот как с ней справиться - неясно! Мо-жет ли девушка контролировать свой разум? И кто из них главнее? Она? Или потоки сил которые она поглощает?
Главный закон любой магии - всякое действие равно противодействию.
Юля воздействует на силы - они, в свою очередь действуют на нее.
И как только она отдастся им полностью - что останется от человека?
Безумная сила.
Тем более страшная, что остановить ее будет невозможно.
Нед пытался в свое время. И схлопотал свое проклятие. Да, магу это не помогло. Но ведь и он не бес-конечен...
Дракон покосился на горло девушки.
У него было огромное искушение достать из кармана нож - и...
А можно и не доставать. Хватит и одного удара ладонь. Удара, который разобьет шейные позвонки в пыль.
Так легко убить ее сейчас...
Так тяжело забыть, что она пыталась помочь...
И невозможно отказаться от надежды...
Ладно!
Убить он всегда успеет.
Палач вздохнул.
Искренне понадеялся, что не пожалеет о своем решении.
И принялся грузить все в машину.
Пора выдвигаться. К ночи Юля должна быть в своем городе.
***
***
Мечислав закрыл глаза.
Сегодня он ложился еще до рассвета. У него были важные дела. Впервые он так сильно хотел попасть на ту самую поляну.
К Юле.
Что-то произошло с его девочкой?
Где она?
Если бы кто-то сказал вампиру еще лет десять назад, что он будет так переживать из-за человека? Из-за женщины? Из-за соплюшки двадцати лет от роду?
В лучшем случае Мечислав долго бы смеялся.
А еще - удивился бы.
Женщины!?
Вот уж не ценность для вампира. Он их за семьсот лет видел во всех видах. И без видов. Столько пе-ребрал, что самому страшно становилось.
Благо - у него было все.
Красота, ум, обаяние - даже своего за глаза хватало, не говоря уж про вампирское.
Деньги?
Бедствуют только ронины. И то - если не умеют зарабатывать. А Мечислав всегда был практичен.
О бедности он забыл навсегда.
А женщины - они в чем-то удивительно просты. Они видели богатого красавца - и дальше все было предсказуемо.
Его совращали, соблазняли, пытались затащить под венец, за эти годы вампир испробовал все.
И накатила скука.
Он всегда мог предсказать, как поведет себя та или иная женщина.
Всегда.
А если все знаешь наперед - зачем смотреть кино? Иногда он ловил себя на мысли, что так и стано-вятся гомосексуалистами.
Юля была... неправильной.
Дело не в том, что она сопротивлялась своим желаниям. Ну и его тоже. Было и такое в жизни вампи-ра. И не раз. А уж сколько перед ним это разыгрывали... иногда просто смешно становилось.
Видимо, по принципу - больше потрудишься, больше ценить станешь.
Дуры.
Принцип-то был правильный. Но только для мужчин, которые ничем не заняты.
А вот если у тебя до черта дел? Если на тебе висит и бизнес, и твои люди, и еще много всякого раз-ного? Если ночи иногда не хватает?
Где уж там бегать за капризной девицей!
Такой он посчитал и Юлю. Сначала. Потом заинтересовался. А когда стал узнавать ее ближе...
Сейчас Мечислав мог честно сказать себе - он любил.
И волновался.
Но напрасно.
Стоило ему закрыть глаза - и над головой зашумели зеленые своды поляны.
- Славка!!!!
Юля с радостным визгом бросилась ему на шею.
Мечислав поймал ее, подхватил на руки и закружил по поляне. И на миг ему показалось, чтот весь мир кружится и радуется вместе с ним.
Живая.
И даже не слишком пострадавшая.
Что еще надо?
Все остальное исправим!
- Юленька... родная моя...
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем вампир смог выпустить женщину из рук. И то - не до конца.
Уселся в тень под одной из сосен, оперся спиной... и плевать, что это место его не любит! Чтобы по-говорить с Юлей - он бы еще и не туда пришел! Перетерпят!
- Я за тебя ужасно волновался.
Юля кивнула и потерлась щекой о его плечо.
- Я тоже. Как у тебя дела?
- Жив, здоров. Ты лучше расскажи, почему тебя не оказалось в монастыре? Что вообще произошло этой ночью?
Юля закатила глаза.
- Жуткое количество вещей! Началось с того, что меня-таки решили осеменить.
Мечислав стиснул зубы. Надо поручить Леониду - пусть закупит несколько килограмм тротила. Или еще чего. Не было у нас терактов в монастырях!?
Будут!!!
Давно пора!!
- И? - решился спросить Мечислав.
- а если меня... того?
Вампир пожал плечами.
- Монастырь я снесу с лица земли. А тот, кто дотронулся до тебя хоть пальцем, будет подыхать долго и мучительно. Не возражаешь?
Юля улыбалась.
- Возражаю. Тебе придется для этого заново отстроить монастырь. А тому типу и некромант уже не поможет. Да и не успел он ничего. Нед меня спас.
- Нед?
Юля наконец отлепилась от его плеча и невинно посмотрела вампиру в глаза.
- Ага. Он мне разрешил называть его так. Вы-то его зовете Палачом...
Мечислав невольно закатил глаза.
- Солнышко, ты просто невыносима. Ты знаешь, кто он такой?
- ага. Полагаю, что знаю больше вас всех. Но ты не бойся. Нед хороший. Просто ему очень не повез-ло в жизни.
Мечислав застонал.
- Юля, я с тобой с ума сойду! Расскажи подробно, что с тобой произошло ночью! И почему тебе не-давно было так плохо?
Его сумасшедшая фамилиар потупилась.
- Понимаешь, дело было так.... Меня сегодня действительно решили... того. Но Нед успел вовремя. Свернул шею мерзавцу и увез меня.
- А еще подорвал монастырь, - дополнил Мечислав.
- При мне он его только поджег.
- Понятно. Что было потом?
- Мы поехали к тебе. Нед сказал, что может вести машину и днем и ночью.
- Ко мне?
- Да! Я не сказала? Нед пообещал отвезти меня домой.
Мечислав перевел дух.
Палач сказал - Палач сделал. Это было железно и непреложно.
Именно поэтому его боялись вампиры.
- Точно?
- он пообещал, что мы будем дома к вечеру, - обиделась Юля.
