— Хорошо… Тогда, значит…
— Я не желаю больше говорить на эту тему! — повысил голос лод Гвэйдеон. — Мне кажется, вы пытаетесь искусить меня гнусной колдовской ересью, сударыня Моав! Если вы произнесете еще хоть одно слово об этом, я буду вынужден пронзить вас мечом!
— И нарушить приказ владыки Креола?
— Это последнее предупреждение, сударыня Моав! Если вы дорожите своей презренной жизнью — умолкните!
Колдунья неохотно замолчала. В голосе паладина появились стальные нотки — он явно намеревался привести угрозу в исполнение.
В наступившей тишине стали слышны слабые голоса из-за кареты — Ванесса тихо и методично перечисляла принцессе недостатки своего учителя.
— Он садист. Злобный, кровожадный садист.
— Ах, маркиза, ну что вы говорите, нельзя называть так людей! — поморщилась Гвениола. — Всего лишь небольшая эксцентричность — это даже пикантно!
— У него взрывной характер. Он психует из-за любой ерунды. А когда он психует… кругом валяются трупы. У него взрывной характер не только в ПЕРЕНОСНОМ смысле!
— У нас в Ларии подобное называют сильным темпераментом, — высокомерно отмахнулась принцесса. — И это оч-чень возбуждающе…
— Он гораздо старше, чем выглядит! Ему девяносто четыре года!
— Маркиза, вы докатились до откровенной лжи… — фыркнула Гвениола. — Вы думаете, я поверю в такую чепуху?
Ванесса выпятила нижнюю челюсть, с трудом сдерживаясь, чтобы не нагрубить. Она усиленно вспоминала о прочих недостатках Креола.
— Он… он эгоист. Махровый эгоист. Думает только о себе.
— В самом деле? — нахмурилась принцесса. Подобная черта у фаворита крайне нежелательна. — Пока что я за ним этого не замечала…
— Конечно! Вот… э-э-э… вот если у тебя случился пожар — что ты вынесешь из дома в первую очередь? Только отвечать без раздумий!
— А я… я… а… а… а… и… я… — заметалась принцесса. — Я не знаю, не знаю!!!
— Истерична, несобранна и не можешь сама о себе позаботиться, — удовлетворенно констатировала Ванесса. — А вот Креол на этот вопрос ответит — «себя». Потому что для него есть только одна ценность — он сам!
— Вы уверены, маркиза?
— Давай проверим! Креол!
Маг, мажущий жареное мясо горчицей и отгоняющий от него Хубаксиса, медленно повернулся, проглотил то, что было во рту, и недовольно ответил:
— Что?
— Если у тебя случится пожар — что ты вынесешь из дома в первую очередь?
— Ничего! — ни на миг не задумался маг.
— То есть? — оторопела Ванесса.
— Я не стану ничего выносить — я просто прикажу огню потухнуть! Ученица, во имя вод Энлиля, неужели я до сих пор ничему тебя не научил?!
— Ну, маркиза? — торжествующе уперла руки в бока принцесса. — У вас есть еще аргументы?
— Есть, — злобно посмотрела на нее Ванесса. — Если ты хотя бы посмотришь на моего бо… па… же… учителя, я тебя задницу надеру. Ясно?
— Маркиза, вы не посмеете! — испуганно пискнула принцесса.
— Давай проверим!
К Креолу подсел Логмир. Взял шампур… два шампура, начал счищать с них мясо. Потом как бы невзначай спросил:
— Командир, а помнишь, ты меня обещал султаном сделать?
— Креол Урский никогда не забывает обещаний, — хмуро ответил маг. — Но султаната ты пока что не заслужил.
— Командир, так я ж от тебя пока ноги не даю! Еще заработаю! Я это к чему — ты не передумал? Ты сказал, самому можно будет выбрать…
— Конечно. А ты что — выбрал?
— Ага. Хочу стать султаном… ну, не султаном, а… хабова мать, как же… а, ну да! Королем! Королем Ларии! Можно?
Креол задумался, явно прикидывая, как это лучше устроить. Потом пожал плечами и равнодушно ответил:
— Вполне реально. Серых я все равно буду истреблять, а после них кому-то надо будет править страной. Прежних королей казнили, всех претендентов — тоже. Можно и тебя на престол, ты как раз на короля похож — такой же тупой и наглый. Дай-ка подумаю, как это все организовать…
— Командир, спокойно, я уже все придумал! Давай женим меня на принцессе!
— Вообще-то я хотел устроить какое-нибудь волшебное испытание… — побарабанил пальцами по земле маг. — Ну, скажем, швырнуть с неба в столицу булыжник, в булыжнике — кинжал… И надпись — кто этот кинжал вытащит, тот и король. А я его так зачарую, чтобы вытащить смог только мой претендент… Мы, маги, всегда так делаем — кто нам больше нравится, тот и есть законный правитель. Хотя твой вариант тоже сойдет, — пожал плечами Креол. — Теперь надо подумать, где бы нам найти принцессу… ах да, конечно. Ну, раз принцесса у нас уже есть, проблем вообще никаких. Хочешь, я тебя прямо сейчас на ней женю и сразу короную? Я Верховный Маг Шумера, имею право проводить любые обряды — хоть брачный, хоть коронационный… Только с короной придется подождать — ее сначала сковать надо…
— Эх, командир, это все здорово, только принцессу-то еще сначала уговорить надо! — укоризненно посмотрел на него Логмир.
— Так, я не понял. А мечи у тебя на что? — недоуменно нахмурился маг. — Иди, да уговаривай!
— Командир, это… — замялся Логмир. — А может, ты ее заколдуешь как-нибудь, а? У меня знакомый волшебник один есть… ну, ты с ним встречался. Так вот он умел намешать всяких травок в банке, поплевать туда, а потом дать девке выпить — хопа! — а она уже на тебя слюни пускает!
— За любовными зельями — не ко мне, — холодно ответил Креол. — Серьезные маги такими глупостями не занимаются. На меня, к примеру, такое зелье вообще не подействует…
— Хабова мать, командир, так я ж не тебя поить-то собираюсь! — возмутился Двурукий. — На кой хаб ТЫ мне сдался, подумай сам?!
— Это верно, — признал Креол. — Все равно — не ко мне. И вообще — насчет этой части думай сам, я тебе не сваха. В крайнем случае могу…
Маг резко дернул к себе Логмира и зашептал ему что-то на ухо. Двурукий сначала недоуменно супил брови, а потом осклабился и начал заливисто ржать.
— Что, правда?! — не поверил он. — Прямо так?!
— Пару раз было, — скромно подтвердил Креол. — Но если вякнешь кому — сожгу заживо.
— Все равно не поверят… — продолжал подхихикивать Логмир. — Эх, командир, хабова мать, я тебя теперь так уважаю, ну так уважаю…
— А что — раньше не уважал?!! — мгновенно взбеленился Креол. — Посох мне!
В ладонь мгновенно прыгнула обсидиановая палка. Логмир резко прекратил смеяться — эта штуковина даже у него вызывала нервозность. Очень уж громадную мощь Креол сосредоточил в своем ключевом инструменте.
Пока Двурукий уговаривал архимага не злиться по пустякам, лод Гвэйдеон продолжал вести беседу с Моав Ехидной. Точнее, он всячески пытался от этой беседы уклониться, но колдунья не желала оставлять паладина в покое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
