— Ладно, обо мне можно сказать, — согласился Лей. — Я все равно отказался от титула и уже не принц. У короля бывают знатные эльфы, многие из которых меня знают, поэтому лучше не врать. Все обсудили? А то скоро уже уезжать.
— Зря баронесса не хочет остаться, — недовольно сказал Мар. — Мэгл водит дружинников во дворец, а я бы с ней сходил в Корас. Теперь придется ждать вашего возвращения.
— Мэгл будет занят только два дня, пока не перенесут всю библиотеку, — возразила Ланель, — а потом можете его использовать. Да и мы уходим ненадолго. Кто‑то стучит.
Она встала с дивана, открыла дверь и впустила графа Болина.
— Как пистолет? — спросил Май, увидев за его поясом оружие. — Зря вы его носите без кобуры. Пошьете в столице, тогда будет намного удобней.
— Ничего, пока поношу так, — ответил Гай. — Я из него уже стрелял. Все пули попали в центр мишени. Я пришел поговорить не об оружии, а о ваших планах. Не знаю, сколько времени займет дорога, и будет ли возможность поговорить в пути. Не хотелось бы это делать в присутствии дворян моей свиты. Не всем из них по душе ваша сила.
— У нас много планов, — сказал Сергей. — Что вас конкретно интересует?
— Сколько дружинников вы вооружите своими автоматами, будут ли они чистить от тварей королевство или только защищать вас и ваших соседей, и то, где вы собираетесь жить.
— Не понял последний вопрос, — удивился Лей. — Стали бы мы ремонтировать этот замок, если бы он не был нужен для жилья!
— Если вы поладите с королем, он предложит переселиться в столицу, — объяснил Гай. — Я вижу, что вы со временем хорошо устроитесь в этом замке, но жить в нем будет скучно. Настоящая жизнь в столице, здешняя с ней не сравнится! Если будет такое предложение, я бы вам советовал не отказываться. И не только из‑за скуки, вы тем самым обидите короля. С вашими возможностями ходить через миры, можно жить и там, и здесь.
— Может быть, мы так и сделаем, — кивнул Сергей, — особенно если помогут купить небольшой дворец или особняк. Теперь о наших планах… Понимаете, граф, они во многом будут зависеть от того, как нас встретят в столице. Оружием мы поможем в любом случае, а вот участвовать самим… Для этого мы должны чувствовать расположение короля и быть уверенными в своей безопасности. Кроме того, нужно увеличить дружину, чтобы защитить свою землю и иметь возможность отправить часть дружинников на чистку в те места, в которых много тварей. Будет плохо, если мы приведем всю дружину королю, а твари в это время порвут крестьян у нас или у наших соседей. Эта чистка, даже с нашим оружием, займет годы. Слишком уж большую территорию нужно чистить.
— Разумная позиция, — вздохнул Болин. — Если бы вы еще дали королю больше оружия…
— Об этом мы поговорим с самим королем! — жестко сказал Сергей. — Для наших ограничений есть очень веские основания. Это все вопросы? Тогда приглашаем вас на завтрак. У нас все готово к отбытию, поэтому поедим и сразу уйдем.
Сегодня первый раз завтракали в трапезном зале. Ремонта в нем не делали, только убрали мусор и грязь, застеклили окна и перенесли все, что было в трапезной королевского дворца. Занавески на окнах, люстры и красивая мебель так преобразили невзрачное помещение, что Мар даже выразил сомнение в том, стоит ли здесь делать ремонт. Мол, в его родовом замке все было намного скромнее. Готовкой занимались три женщины, которые вкусно, хоть и без особых изысков, кормили увеличившееся население замка. Кухня находилась рядом, поэтому единственному подавальщику было нетрудно обслуживать господ. После них завтракали дружинники, которые обслуживали себя сами. Слугам готовили здесь же, но питались они в своем помещении. За час все поели и собрались в дорогу. В замке были два конюха, которые заранее оседлали лошадей. Приготовленное для короля оружие с собой не взяли.
— Глупо его с собой везти, особенно патроны, — объяснил Сергей удивленному Гаю. — Покажете комнату, и мы в нее все быстро перенесем. Так, контур я начертил, поэтому можно отправляться. Лей, иди первым, а потом я переправлю остальных.
В Керр–Сити его ждал сюрприз.
— Откуда вы здесь взялись? — спросил он у стоявших у открытой машины людей.
Ими были: полный мужчина лет сорока, низенькая пухлая женщина лет на пять моложе его и две девчонки. Все четверо удивленно таращились на неизвестно откуда взявшихся всадников. Разглядев автоматы, глава семейства так испугался, что едва не намочил штаны. Вместо него ответила жена:
— Мы решили посмотреть заброшенный город. Мой дед жил в нем лет семьдесят назад. А кто вы?
— Успокойтесь! — приказал им юноша, применив магию. — Осмотр города отменяется. Уезжайте и забудьте о том, что видели! Освободите им дорогу!
Американцы послушно сели в машину и уехали, а Лей спешился и быстро нарисовал контур.
— Надо выбрать другое место, — сказал ему Сергей. — Это все‑таки слишком близко от жилья. Сюда будем ходить только через дом, который подготовила Салли. Я уже нарисовал в нем контур. Все приготовились, сейчас будем возле столицы!
В отряде было два десятка всадников, которые через несколько минут очутились на тракте возле большой груды камней. В двух карбах от них виднелась столица.
— По–моему, прибыли правильно, — сказал Сергей ошеломленному таким быстрым способом передвижения Болину. — Что здесь было?
— Не знаю, — взяв себя в руки, ответил граф. — Какое‑то строение. Оно было разрушено сотни лет назад. Едем, господа! Приготовьте оружие, потому что в окрестностях столицы могут встретиться твари.
На тракте до самой столицы никого не встретили. Тварей тоже не было, но дружинники по приказу возглавлявшего их Варка приготовились к бою. У столицы за городской стеной было большое предместье, которое оказалось покинуто жителями. Отдельные дома были разрушены, некоторые из них полностью сгорели.
— Работа тварей, — сказал граф. — Это сейчас они здесь редки, раньше выжить можно было только за городской стеной. Руг, прикажите, чтобы постучали в ворота! Спят они там, что ли!
Один из воинов его свиты спешился, подошел к воротам и стал бить в них рукояткой меча. Через минуту чей‑то сердитый голос спросил, кого это принесло. Воин ответил, что приехал граф Гай Болин с гостями короля, добавив в свой ответ приличную порцию здешнего мата. Ворота быстро открыли, и стражники, убедившись в том, что приехал граф, пропустили всех в город. Столица очень походила на Корас, только была намного больше, и в ее центре высились башни дворцов. Улицы были грязными и многолюдными, но канализацией не воняло, только навозом. Возле домов не увидели ни одного дерева или цветника, были только парки за оградами дворцов. Граф подъехал к самому большому из них и послал барона Нидорфа объясняться с охраной ворот. Вскоре ворота открыли, и один из охранников проводил их кавалькаду до дворцовых конюшен. Королевские конюхи занялись лошадьми, а прибежавшие слуги разделили приезжих. Охрану графа и дружинников увели в дворцовые казармы, а остальных граф сам повел в комнаты для гостей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
