— Мы не обговаривали подробности, ваше величество. Можете спросить их сами.
— Хорошо, дружинники — это полезно. Что еще?
— Другой мир. Я видел тех, кто в нем живет. По внешнему виду они ничем не отличаются от нас. Вряд ли в нем можно брать только оружие, там может быть много полезного. Мы видели повозку без лошадей, которая ехала в пять раз быстрее кареты! К тому же они сильные маги, а у нас в королевстве даже слабых очень немного.
— Все это при условии, что эльфы будут моими слугами. А если они примкнут к врагам?
— Бароны честны, — сказал Гай. — Если с вашей стороны не будет обид, наоборот, будете им благоволить, они ваших врагов сотрут в порошок.
— Я их приму, но не сегодня, а завтра, — решил Аран. — Пусть перенесут в свои комнаты все оружие, а я прикажу его забрать. Сколько с ними дружинников?
— Десять и один из помощников капитана. Все вооружены автоматами. Их взяли для защиты от тварей и обучения наших солдат.
— Идите граф, — отпустил Гая король. — Я вами доволен.
— Мы не можем уничтожить Зону! — категорично сказал глава Академии Риг Олмир, которого вызвали на Совет герцогов.
— Это так сложно? — ехидно спросил герцог Лерад Барос. — Или все дело в том, что нечем будет занять магов и не будет выплат из казны? Трансформация тварей — это основной предмет в вашей Академии. Когда я ее закончил, пришлось еще три года заниматься самостоятельно, чтобы не быть неучем. Вы этой Зоной убили нашу магию. У гномов маги слабее наших, но они во многом нас обогнали.
— Зона действительно обеспечивает работой две трети наших выпускников, — согласился Риг, — но дело не только в этом. Из нее сбежала большая часть тварей, которые не были сильно привязаны к местам охоты, но остались все остальные. Уничтожить их не так просто, и такая работа вызовет неизбежные потери…
— При войне с гномами потери будут больше, — заметил герцог Эрам Ворен, — причем не у одних магов. Я вообще не уверен в том, что мы сможем победить. Мы справились с тварями только с помощью хорков, а гномы выполнили чистку самостоятельно.
— Гномы разбили армии двух человеческих королевств, — добавил Лерад, — а нас победила одна такая армия. И это было давно. С тех пор мы ослабели, а гномы усилились. Я считаю, что они выдвинули очень мягкие условия. И потом мы уничтожаем не всю Зону, а только ее часть на границе с гномами. Большинство ваших выпускников могут продолжать лепить своих уродов.
— А если для войны с гномами опять использовать хорков? — предложил герцог Герт Лигор. — Не так уж трудно их вызвать и обучить.
— Вызов хорков нужно запретить! — ответил ему Лерад. — Только идиот совершает такие ошибки дважды.
— Это было ваше предложение, — напомнил уязвленный Герт.
— Я не предлагал вызывать из тысячами, — огрызнулся переставший улыбаться Лерад. — Небольшое количество хорков было бы нетрудно контролировать, а вы их вызвали столько, что даже не смогли всех потравить! Мне доложили, что несколько групп сбежало. Поиски ничего не дали, поэтому я думаю, что они вернулись в свой мир! Не так уж трудно достать книгу с нужным ритуалом. Молитесь Кардаю, чтобы они никого сюда не привели! Если мы возьмемся за старое, то так и будет! Кроме того, хорков не подчинишь надолго, а война с гномами может затянуться.
— Ни о какой войне не может быть и речи! — сердито сказал герцог Фарм Герол. — Мы к ней не готовы, поэтому быстро проиграем. Я уверен, что коротышки вырежут всех подчистую. Мало того что они понесли потери от наших тварей, так еще добавим мы! Я бы таких соседей уничтожил, и они это сделают.
— Они еще хотят получить секрет настойки и кое–какие уступки в торговле, — напомнил Герт, — а мы за эту настойку получали все нужное нам железо.
— Его нетрудно купить или добыть самим, — возразил Лерад. — В горах полно брошенный рудников. Я считаю, что все их условия нужно принимать!
— Жаль, что клан Баросов заменил Хара вами, — сказал ему Герт. — Вы еще слишком молоды для Совета!
— Я тоже приму их требования, — выступил герцог Элнар Дахор. — Непонятно, зачем триста лет назад отгородились от гномов, если с ними никогда не воевали.
— Четверо за то, чтобы принять, один я против, — сказал Герт. — Мне плевать на Зону, просто не хочется идти на поводу у гномов.
— Мне это тоже не доставляет радости, — сказал Элнар, — только от войны ее будет еще меньше.
— Когда можно будет выйти? — спросил Маар своего мага.
— Сегодня должны закончить подготовку, — почтительно ответил Элек Самброй. — Завтра с утра можно выходить. Я подобрал триста латников, которых обработали маги. Самих магов семьдесят пять, включая меня. Больше их в столице нет, но…
— Этого хватит, — оборвал его Маар. — Иди, я буду отдыхать.
Элек выбежал из комнат королевского мага и поспешил в свою. На лестнице у него подвернулась нога. Не успев ухватиться рукой за перила, он упал и скатился по ступеням, получив несколько болезненных ушибов. Но главной потерей, которую маг не заметил, был разбившийся вдребезги амулет подчинения. От созданного когда‑то заклинания не осталось и следа, а теперь не было и принуждения, вызванного амулетом. Остатки его действия исчезли, когда Элек открыл ключом дверь и вошел в свою комнату.
«Что я делаю? — подумал он, сев на кровать. — Маар рехнулся и всех, кто пойдет с ним в леса, ждет гибель! Туда ходили отряды посильнее нашего. Из королевства нужно бежать, но не на север, а на восток! Убегу в Нубар, а если в нем много тварей, то в Гамрин. Проклятый эльф! Разрушил защиту Зоны, а теперь из‑за него пострадает все королевство. Коротышки не оставят здесь камня на камне! И главное я ему в этом помогал, не понимая, что делаю! Такое могло быть только при подчинении. Наверное, и остальные маги лишены воли. Что‑то нам вешали на грудь».
Расстегнув ворот рубашки, он снял с шеи шнурок с висевшим на нем осколком амулета.
«Удачно я упал, — подумал маг. — Несколько синяков в обмен на свободу и жизнь! Нужно освободить остальных. Один я могу не добраться до Гамрина, а с другими дойду. А Маар пусть прячется в лесах. Будет хорошо, если он из них не вернется!»
Через час ни у кого из магов не осталось амулетов, и все быстро разобрались в обстановке. Подчинение с латников не сняли и вместе с ними и собранным обозом срочно покинули Мериб. Оставили только одного бойца с арбалетом дожидаться, когда проснется Маар Турлад.
— Может, на этом закончим? — предложил Гел. — Скоро начнет темнеть, а сегодня и с солнцем пробирает жуть. Вчера такого не было.
— Осталось совсем немного, — возразил Мэгл. — Не одному тебе страшно, но если сходим еще раз, унесем все книги и не придется идти завтра.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
