Меир заявлял: "В книгах и статьях меня обвиняли во всех существующих на свете грехах. Такие организации, как комитет Кефовера, и такие люди, как Роберт Кеннеди, когда он был министром юстиции, показывали на меня пальцем. И все же почему, несмотря на всю мощь Соединенных Штатов, стоявших за ними, они никогда не смогли отдать меня под суд и доказательно обвинить в том, что я являюсь "руководителем преступного мира?".
Очевидно, что дело не в ангельской чистоте Меира, а в его чрезвычайной изворотливости и пре5дусмотрительности. Власти, в первую очередь ФБР и налоговые службы, не могли в самом деле найти в пятидесятые - шестидесятые годы достаточно доказательств, чтобы отправить Меира за решетку. Однако сами эти службы развивались и совершенствовали свою работу - и не собирались прекращать усилий по привлечению Лански к ответственности. По сути, ФБР организовало своеобразный пресс - точно такой же, по большому счету, как высокоэффективное средство оглашения "наиболее разыскиваемой десятки" - широкое распространение по стране информации о лицах, числящихся в федеральном розыске. И точно так же, как многие из "десятки" являлись с повинной или укрывались далеко-далеко за пределами США, не выдерживая атмосферы подозрительности, Меир Лански тоже не выдержал - выехал в Израиль, для начала, правда, не отказываясь от американского гражданства.
Основания надеяться на обретение убежища в Земле Обетованной были. И дело не в том только, что тогдашний премьер Голда Меир, которая в начале двадцатых жила на Делани-стрит в том же Ист Сайде, помнила по детским годам если не малоприметного злого гангстера Меира, то его неразлучного дружка, обаятельного Бенни Сигела уж точно. Дело в том, что Меир действительно очень много прилагал усилий и в антинацистской борьбе, и в становлении государства Израиль. Организационные усилия, личные крупные финансовые пожертвования, кампании по сбору денег и политической поддержке в США, помощь в организации встреч и консультаций израильских политиков и военных с американскими - это были действительные деяния Меира.
Но действия американских властей и джи-менов были сразу же направлены на то, чтобы за океаном Меиру не все было гладко. Министерство юстиции США (а начальник ФБР подчиняется министру юстиции) передало министерству внутренних дел Израиля подробный список уголовных деяний Лански, включая и те деда, по которым не было достаточных улик для судебного преследования. Накануне приезда Лански в Израиль с подачи ФБР в "Джерузалем пост" была опубликована статья профессора Д. Кресси, который участвовал в расследовании смногих дел "финансового гения". Вот цитата из статьи: "Карьера Мейера Лански, бедного русского эмигранта, который начал свою деятельность в организованной преступности в качестве мелкого исполнителя, а затем заявлял, что его "дело" превышает по размерам "Юнайтед стил компани", не может быть повторена. Даже сейчас мало найдется бизнесменов, преступных или не преступных, которые обладали бы таким организаторским гением, который позволил ему стать самым преуспевающим в мире взяточником и финансовым воротилой". Сразу же после выезда Лански начался очередной судебный процесс: власти штата Флорида выдвинули против него обвинения в нарушении законности в организации игрового бизнеса; аналогичное обвинение выдвинули и власти Невады. На этом основании заграничный паспорт Лански был аннулирован - а это означало, что Меир должен либо немедленно вернуться в США, отстаивать в суде свою невиновность и при удачном исходе дела ходатайствовать о восстановлении заграничного паспорта, либо же найти убежище за пределами США и потерять американское гражданство.
Казалось совершенно естественно, что Меир запросит политического убежища в Израиле и проведет остаток жизни (ему уже было около семидесяти) в этой стране. Однако это оказалось не так просто. Далеко не всех в Израиле не смущала перспектива возвращения этой "преступной звезды", и у этих многих были политическая власть и позиции в прессе. Против Меира сыграла и его "антикастровская позиция" - из многочисленных утечек информации в США (не исключено, что к некоторым приложили руку джи-мены) считалось чуть ли не общеизвестным, что Лански предлагал контракт на миллион долларов за убийство Фиделя Кастро. Израильтяне, которые едва не первыми столкнулись и первыми осознали опасности исламского терроризма (сейчас его уже сполна нахлебались и сверхдержавы), никак не могли приветствовать фактическую организацию терроризма, предпринятую Лански. Кроме того, израильская общественность была в курсе многих слухов и версий об обстоятельствах убийства братьев Кеннеди - а целый пласт этих версий указывал на причастность к преступлениям мафии, а следовательно, и её "короля". Было и умело организованное политическое давление со стороны США. На Капитолийском холме удалось разыграть блестящую политическую комбинацию - увязать пребывание в Израиле М. Лански с поставками американского оружия. Израиль в тот период, после Шестидневной войны, был начисто лишен поставок из Франции, своего главного "оружейника" предыдущего десятилетия. Собственное военное производство в то время (а по некоторым видам вооружений - и до сих пор) не обеспечивало потребности страны, окруженной кольцом врагов. Кроме того, боевая техника, передовая и победоносная в 1967 году, морально и физически устаревала и требовалось перевооружение. К тому времени поставки "Фантомов", ПТУРСОВ, зенитно-ракетных комплексов и некоторых других видов современного вооружения из США были попросту жизненно необходимы Израилю воинственные арабы не прощали малейшей слабости.
В этой обстановке единственное, что сделали власти Тель-Авива - не выслали Меира немедленно из страны, а передали его дело (прошение о предоставлении израильского гражданства) в Верховный суд. Но это была только отсрочка. В сентябре 1972 года Верховный суд Израиля единогласно постановил: "Есть основания для подозрений, что Лански участвовал в крупных преступных операциях, осуществлявшихся организованной преступностью", и на этом основании отказал Меиру в предоставлении гражданства. Единственной уступкой было предоставление "финансовому гению мафии" специальных проездных документов, которые позволят ему направиться в любую страну, которая его примет.
Единственной подходящей страной, которая дала согласие принять Лански, оказался Парагвай. Диктатор Парагвая, генерал Стресснер (по происхождению немец) не страдал ни расовыми, ни национальными, ни даже политическими предрассудками; после войны в Парагвае нашли убежище немало нацистских преступников (в том числе врач-садист Иосиф Менгеле), в стране укрывались с награбленным политические и уголовные преступники - принимали всех, у кого есть деньги. Большие деньги. Их у Лански хватало; перед отъездом он заявил, что "...в Парагвае я смогу оказать последнюю услугу евреям. Я там буду присматривать за Менгеле". Но это оказалось нереальным.
5 ноября 1972 года Меир Лански, в сопровождении бывшего телохранителя Бен-Гуриона, Ёськи Шинера, вылетел из Тель-Авива в Южную Америку. Журналисты ничего не узнали о времени и маршруте вылета - но обо всем сразу же узнали в ФБР. Уже в Женеве, где была первая посадка лайнера, на борт поднялись два специальных агента ФБР и трое из швейцарской службы безопасности. В Рио-де-Жанейро Лански заставили пересесть на самолет американской авиакомпании, который летел с четырьмя посадками в Майами. Джи-мены неотступно следовали за ним, не позволяя даже выходить в зал для транзитных пассажиров. Так минули Парагвай, Боливию, Перу и Панаму. В аэропорту Майями его встречали ещё три джи-мена и препроводили в тюрьму. Было объявлено журналистам, что Лански ожидает пять лет тюрьмы и штраф за рэкет и ещё один срок - за уклонение от уплаты налогов и нарушение законодательства об азартных играх.
Адвокаты добились освобождения Меира под залог в 650 тысяч долларов. Лански лег в больницу (он и в самом деле был уже серьезно болен), что несколько замедлило, но не остановило судебных разбирательств. Его допрашивали в связи с покушениями на Кастро, в связи с убийством мафиози Джона Расселли, тело которого было найдено в бочке близ побережья Майами, в связи с исчезновением профбосса-мафиози Джимми Хоффы (бывшего "патрона" Джека Руби) - ну и, естественно, в связи с уклонениями от уплаты налогов и нарушениями правил организации гемблинга.
Блестящие адвокаты, большие деньги и связи помогли последовательно отвергать все обвинения - но "нападавшая сторона" не собиралась отступаться до самой смерти Лански. "Финансовый гений" умер естественной смертью в возрасте 80 лет - но бульдожья хватка ФБР сделала все последние годы и его, и детей Лански, и многих, причастных к нему в общем-то незавидными.
Долгая борьба против Лански была ещё и показательной: она дала понять, насколько последовательно и немилосердно будут преследоваться все попытки незаконного обогащения.
