— Вам, сынок, — говорила Ручкина, — надо там обязательно поискать, думаю — не ошибетесь.
И все… но это было достаточно, чтобы выйти на финишную прямую и развязать тугой воровской узел. Теперь большого труда не составляло, чтобы найти место жительства торговки. Раскланявшись и поблагодарив бабульку, Грунин поспешил к машине. Командирским голосом водителю был отдан приказ: «Вперед». Оперативная автомашина, быстро набирая скорость, рванула строго по адресу… Эх! Как бы было здорово, если бы все вот так выполняли свой гражданский долг. Если эта добрая и милая женщина жива, то дай Бог ей здоровья и прожить лет до ста без старости.
Между тем, оперативная группа взяла курс на улицу Лядова. И надо же случиться такому совпадению… Не грех тут повториться: «Бог шельму метит». Навстречу оперативной автомашине бодро шагали «они». И как тут не воскликнуть Грунину: «На ловца и зверь бежит…». Это как раз были те мальчики, что попали под колпак доблестного сыщика. Оба молодца Птичкиных были задержаны и доставлены в милицейский «теремок» — камеру предварительного заключения (КПЗ).
На улице уже вечерело… Целый день без устали работал начальник милиции и только поздним вечером поймал себя на мысли, что совсем ничего не ел. В таких случаях в шутку говорят: за завтрак, обед и ужин — возьму деньгами. По всем правилам и по закону надо бы хоть немного передохнуть оперативникам. Но пока было не до отдыха. Время не терпело отлагательств. Посадить человека, лишить его свободы — большого труда не надо. Одно дело — подозревать человека в совершении преступления, а другое — доказать вину задержанного. На все это по закону отводится очень короткое время. Всего до трех суток, а в исключительных случаях — только две недели. Двух решений тут не бывает. Доказал вину — арест или подписка о невыезде. Не доказал — так, будь любезен, через трое суток выпускай человека на свободу (ст. 122 УПК РСФСР). Сбор доказательств — это очень и очень трудоемкий процесс. По существу, каждое уголовное дело — это огромный исследовательский труд. Пока процесс по сбору доказательств в нашем эпизоде проходил со скрипом. Но чаша весов в этом загадочном деле склонилась в пользу сыщика Грунина. Хотя задержанные по ст. 122 УПК РСФСР Птичкины упорно отрицали свою вину. Они даже здорово отпирались от сопричастности к совершенному преступлению. Но было совершенно очевидно, что такая «чистая» работа была делом рук обоих задержанных. Сыщикам чуть-чуть надо было поднапрячься и решить главную задачу. Скорее найти вещественные доказательства (мешки с семечками) и предоставить их на обозрение задержанным. Проще говоря, привязать Птичкиных к амбару, откуда исчезли несколько мешков семечек. Разумеется, задержанные, посмотрев на мешки с похищенным грузом, должны дать ответ на загадочный вопрос. Как они, эти крутые молодчики, сумели вытащить из склада пузатые мешки. Там же, на складе, ничего не было повреждено. Замочек тоже висел целехонький и, вроде бы, другим ключом не открывался.
Давайте наберемся терпения, пройдет немного времени — и задержанные сами раскроют свой секрет… А пока только они, эти двое Птичкиных, знали, как совершалась эта фантастическая кража. Уставший день уходил на покой, на улице уже наступали сумерки. Но оперативная машина с сыщиками все колесила и колесила по улицам Сеймы. Оперативная группа с ног сбилась в поиске хозяйки дома, что стоял на углу улицы Лядова. Торговка, как плутоватая лиса, сбежала из дома и скрылась неизвестно куда.
Всю ночь напролет колесила автомашина по улицам и переулкам Сеймы. Но хитрая торговка как будто провалилась в тартарары. Казалось, что, предчувствуя беду, интуиция женщины сработала на опережение событий. Не исключалось заблаговременное предупреждение кем-то об опасности. А может быть, приемщица краденого просто почувствовала что-то неладное и умыкнула из дома. Пока все ночные поиски «беглянки» оказались тратой времени. И тогда главный сыщик принял единственное, пожалуй, самое верное решение. По распоряжению Грунина у дома был выставлен пост. Но неизвестно по каким причинам участковый инспектор Николаев самовольно его покинул. Объект остался без охраны, и тут могло случиться всякое.
Будь в тот момент на свободе Птичкины, вряд ли сохранилось в этом доме похищенное. Они обязательно перенесли бы ценный груз в безопасное место. Вернись вовремя домой хозяйка, искать краденое пришлось бы работникам милиции очень долго. Безусловно, все варианты могли реализовать преступники. Но к счастью, даже к великому счастью, ничего плохого не случилось. Агния Сапунова была настолько осторожна, а возможно, и напугана, что до самого утра так и не появилась в доме. Что и говорить, действительно, сыщикам повезло. А наступившее утро — всегда мудрее вечера. Ночью взламывать дверь они не решились. Но уже на следующий день, рано утром сыщик Грунин впервые в своей практике, не без риска для себя, вынес твердое решение. В соответствии закона (это законом не запрещено) взломать дверь и произвести обыск.
Умелые руки и лошадиная сила внештатного инспектора Крючкова за несколько минут выполнили черновую работу. Входная дверь слегка накренилась и легко слетела с петель. Оперативная группа вместе с понятыми беспрепятственно вошла в дом. У стола вдоль передней стены стояли несколько мешков кряду, заполненных под завязку подсолнечными семечками. После некоторых процессуально-следственных действий пузатые мешки погрузили в автомашину. От перегрузки рессоры боевой подружки (автомашины) подсели до предела, но ценный груз все-таки был доставлен в пункт назначения. Тут же в кабинет сыщика Грунина ввели задержанных.
Дело приняло новый оборот. Птичкины не верили даже своим глазам, что так быстро и оперативно сработали сеймовские сыщики. Но, на сей раз, сработали они очень четко и молниеносно. Бессонная прошедшая ночь дала свои плоды. Несколько мешков семечек переместились с улицы Лядова в служебный кабинет милиции. Птичкины поняли, что против них собраны неопровержимые доказательства, и они попались как куры в ощип.
От волнения братья заерзали на стульях. А чтобы убедиться окончательно — «не покупает» ли их милиция, попросили развязать мешки и показать содержимое. Старший Птичкин трясущими руками самолично развязал один из мешков. Ему была предоставлена такая возможность. Младший с трясущимися губами попросил разрешения закурить. Оба Птичкиных не ушли от наказания и справедливого возмездия за содеянное. Под тяжестью неопровержимых улик подозреваемые признались в совершенном преступлении. Они же сами раскрыли тайну совхозной загадки.
Оказывается «ларчик» просто открывался. Ворота материального склада (амбара) были двухстворчатые. Их подельники оттянули вперед, при этом образовался приличный проем для свободного доступа в амбар. В этот проем беспрепятственно пролезал не только человек, но легко протаскивался мешок из амбара на улицу. Таким образом, без всяких повреждений, «спецы»-Птичкины очистили все сусеки до зернышка. Вот в чем был секрет хитро задуманного дела. Вот где была «зарыта» собака. Разумеется, возникали сомнения в правдоподобности показаний задержанных. Но при проведении следственного эксперимента Птичкины не только рассказали, но и показали, как они вытаскивали мешки с семечками. Все удивились, но это был реальный факт. И, конечно, напрасно упрекал сыщик Грунин воров. Ему, видавшему виды сыщику, тоже казалось, что подозреваемые в своих первичных показаниях рассказывали сказки. Но это была не сказка, а сущая быль, в чем Грунин убедился при производстве следственного эксперимента.
Теперь за сеймовским начальником оставалось немногое — доложить в Управление внутренних дел. Буквально с ходу, еще не успев войти в Управление, Винни-Пух обрушил на голову начальника Сеймовской милиции настоящий шквал упреков и обвинений. Но самое обидное для Грунина было то, что рассерженный подполковник обвинил капитана в сокрытии лиц, совершивших преступление. Ох, как орал: ты, мол, хорошо знал, кто совершил преступление, но скрыл от нас… Сыщик Грунин опять-таки набрался терпения и откровенно, по-товарищески, объяснился по существу дела. Нет, он, Грунин, действительно не знал похитителей. И на последующее домогательство подполковника дал резкий ответ:
— Вы, Бобков, — говорил в сердцах Грунин, — всю ночь спали в чистенькой постельке с женой, я же, дорогой подполковник, всю ночь мотался по улицам Сеймы и ни разу до нашей встречи не сомкнул своих глаз.
И, как довесок к сказанному, резонно добавил:
— Надо нам всем честно работать, а не халтурить.
На этом закончился разговор с высоким начальством городского Управления. По всему было видно, что начальствующий гнев уже с утра обрушился на голову подполковника Бобкова. И поделом! Полковник Улитин не любил лжи. Работу своих подчиненных он оценивал пропорционально их честному труду, а не по липовым докладам процентоманщиков. Суть-то скрывалась не в липовом докладе двух подполковников. Перефразируя Козьму Пруткова, заметим: «Надо зрить в корень». В те времена, у многих оперативников выработался процентоманческий иммунитет — привычка скрывать преступления. Разумеется, формы укрытия преступлений были самые разные. Процентомания, как раковая опухоль, охватила многих «трудяг» от рядовых до генералов. Вот и гнали «липу» снизу доверху. Эта гнилая «деятельность» милиции породила самые тяжкие последствия во всех сферах нашей жизни.
