Кейт рядом, а две девушки по бокам: Сольви — с левой, а Джейн Доу — с правой стороны стола.
— Пока искин работает, Джейн нам кое-что расскажет, — Кейтлин посмотрела на навигатора, — Да, Джейн?
— Аа… что рассказать?
— Расскажи то, что рассказала мне. Про Нину, — не отрываясь от терминала, сказал Билли.
Но вместо нее в разговор вступила Сольвейг:
— Разве наши ученые не доказали, что Нина — это результат сбоя в имплантах?
— Сольви, вот смотри, — Билли даже оторвался от терминала, — она сообщила Джейн, куда летит «Бойкот».
— Что тут такого?
— То, что на тот момент ОБА корабля были в варпе. И они, и мы.
Повисла тишина, команда переглядывалась, Сольви не знала, что сказать, Билли усмехнулся. В этот момент терминал пискнул, привлекая его внимание: требовалось загрузить новую порцию данных. Кейтлин продолжила спрашивать:
— Джейн, что-то можешь добавить? Как происходил разговор с Ниной?
Почему-то этот вопрос смутил девушку, она слегка покраснела, затем отвела взгляд, затем издала непонятный звук, затем шмыгнула носом… разговор явно не клеился.
Капитан продолжала терпеливо смотреть на своего навигатора, а та продолжала отводить взгляд. Положение спасла Сольви:
— А что, если нам вновь поговорить с Ниной? Ну, не нам поговорить, а Джейн.
— Ты это серьёзно? — Капитан перенесла свое внимание с правого фланга на левый.
— Подумай сама. Передать информацию из варпа нельзя. Но Нина уже знала, куда летит «Бойкот», хотя он еще даже не долетел. Какой отсюда вывод?
— Какой? — теперь на нее смотрел и Билли.
— Нина знает, что происходит в варпе.
Кейтлин побарабанила пальцами по столешнице. Потом пододвинула к себе кристалл, тот, что был малахитового цвета, побарабанила пальцами уже по нему.
— Тяжелый.
— Что?
— Камушек тяжелый, — Кейт отодвинула его назад, — ну, допустим, знает. Что из этого следует?
— Сольвейг пытается нам сказать, что Нина получает информацию из разных варп-пузырей, хотя, согласно последней теории, это разные браны на балке. Они отделены горизонтом событий не только от нашей вселенной, но и друг от друга тоже. Я прав?
— Да, Билли. Или нет…
— Почему нет? — Кейтлин досталась роль задавать банальные вопросы.
— Сольвейг пытается нам сказать, — в нравоучительной манере продолжил Билли, — что может быть верной гипотеза, что все варп-пузыри — это единая вселенная, а не разные. Но не это важно.
Билли отодвинулся от терминала, и все смотрели на него. Повисла пауза, достойная выпускника академии Гобера. Наконец, он продолжил:
— Важно то, что Нина умеет обрабатывать и интерпретировать информацию. А это свойство живого существа.
— А ты хорош! — Кейтлин даже зааплодировала, — но почему известные ученые, как доктор Маккензи и профессор Коршунов не заметили подобного свойства?
— Скорее всего, подобный разговор был только с Джейн, а все прочие навигаторы относились к Нине, как к разновидности личного психоза.
— А ты, стало быть, не посчитала ее психозом? — Кейт повернулась направо.
— Нет. Потому что… мой психоз выглядит совершенно не так! — выпалила Джейн и снова слегка покраснела.
Все понимали деликатность вопроса, и сделали вид, что ничего не заметили. Терминал показывал, что процесс загрузки данных близится к окончанию. Билли, тем временем, решил развивать свою гипотезу:
— Если мы можем, то надо это повторить.
— Еще раз поговорить с Ниной? — тут Джейн сразу ухватила суть.
— Именно! Надо ее о чем-то попросить. Причем это должна быть открытая просьба, так, чтобы ответ мы сами не знали.
— Например?
— Например: расскажи что-нибудь интересное. Такое, что я не знаю.
Терминал в очередной раз запищал — данные были загружены. Можно было вызывать искина, что и было сделано.
Фабиус-Эпсилон: Добрый день, Билли Кейкея, рад тебя видеть.
Фабиус-Эпсилон: Хотя я ничего не вижу… Но видеть мир вокруг — значит, жить полной жизнью. Я его не вижу, а, значит, не живу… правильный вывод?
Билли Кейкея: Неправильный, уважаемый Фабиус. Если я закрою глаза, то ничего не увижу. Но определенно я буду полностью живой, а, значит, моя жизнь полная.
Фабиус-Эпсилон: Но ты ведь можешь открыть глаза?
Билли Кейкея: И ты можешь, например, изучи картинки, которые я загрузил, и ты увидишь то, что увидел я.
— А куда мы полетим? — кажется, навигатора совершенно не пугал предстоящий разговор с Ниной.
— Судя по всему, Нина появляется в каждом пилотируемом прыжке. Все навигаторы, которые сотрудничали с научной группой, говорили про нее.
Мысль Билли продолжила Капитан:
— И если это так, то, в теории, нам все равно куда лететь. Но просто так тратить топлива тоже смысла нет, посмотрим на результаты вычислений искина и тогда будем решать, куда лететь.
— Похоже, у нас теперь две научные программы, — усмехнулся Билли.
— Три! — возразила Сольвейг, — свободный поиск тоже никуда не делся. Мы же будем исследовать планеты?
Фабиус-Эпсилон: Уважаемый Билли Кейкея, я чувствую некоторую отстранённость нашего общения, вызванную особенностями работы червеобразной мышцы средних пальцев и коротких сгибателей.
Фабиус-Эпсилон: Предлагаю сменить режим обмена информации: вместо электромагнитных сигналов начать использовать модулированные колебания газовой среды.
— Фабиус-Эпсилон предлагает общаться голосом, вместо того чтобы печатать сообщения этими механическими кнопками. Мы ведь не против?
— Нельзя использовать сферу! — Сольви была против, — все, что мы обсуждаем, выйдет за пределы тайной комнаты.
— Уверяю вас, не выйдет, — из динамиков терминала раздался густой и мощный баритон, — подключение к терминалу не использует сферу, а весь наш разговор — под печатью конфиденциальности, согласно договору вас со мной. Никакой опасности нет, а с тобой, Сольвейг Янссон, я бы и так не стал разговаривать через сферу.
Теперь покраснела Сольви. Экипаж переглянулся, похоже искин слегка обиделся.
— Прости меня, Фабиус-Эпсилон. Мой разум менее совершенен по сравнению с твоим, поэтому я допустила некорректное высказывание, — Сольви прекрасно знала, как следует общаться с обидчивыми искинами, и что лесть в отношении них прекрасно работает.
— Ценю твои чувства, Сольвейг Янссон, облеченные в смысловую форму. Но слова тут совершенно ни при чем. Спасибо, что согласились разговаривать, мне очень не хватает живого общения с такими, как вы, — последняя фраза искина была обращена ко всем присутствующим.
Присутствующие, в свою очередь, поздоровались с могучим искусственным разумом, и каждый на свой лад выразил радость от разговора. Этикет был соблюден.
— Фабиус, почему тебе не хватает общения с людьми?
— Билли Кейкея,
