Я изо всех сил пыталась вырваться от него. Но Брайан наклонился вперед и прижался ко мне всем телом, чтобы я не смогла убежать.
— Я был тем человеком, Астрид! Ван Вудсен — это воплощение тех парней, которых ты избегала с тех пор, как была подростком! Ты думаешь, я поверю, что ты счастлива с ним?
Я сделала глубокий вдох.
— Райдеру вовсе не обязательно быть богатым! Я бы любила его, даже если бы он был беден, потому что он в сто раз лучше тебя, Брайан!
— Ах ты шлюха! Ты заставила меня ждать годы впустую! И что же? Ван Вудсену пришлось ждать одну ночь, чтобы попробовать твою вишенку? Ты продала себя тому, кто больше заплатил! И сколько же?
— Ах ты ублюдок! — я закричала, а потом собрала все оставшиеся силы, чтобы ударить его коленом в пах.
Он отпустил меня, отступая назад, чувствуя боль.
Я подтянулась и побежала, чтобы оказаться на некотором расстоянии от него, но Брайан быстро пришел в себя. Он дернул меня за волосы, и я закричала от боли.
— Ах ты шлюха! Ты заплатишь за это! — закричал он. — Я больше не буду ждать! Я возьму то, что принадлежит мне по праву! Ты даже не представляешь, как тебе будет жаль, когда я закончу с тобой! — не отпуская моих волос, он с силой толкнул мою голову вниз.
У меня не было возможности избежать этого удара. Я почувствовала, как моя голова с громким стуком ударилась о столешницу. Я даже не могла закричать.
Я упала на пол, едва в сознании. Мне хотелось встать и драться. Я боялась того, что Брайан сделает со мной, что я не смогу защитить себя. Я почувствовала на лбу теплую струю горячей жидкости. Я почувствовала острую боль в запястье, когда поняла, что приземлилась на осколки стекла.
Я попыталась приподняться, надеясь, что Брайан еще не совсем пришел в себя. Мне нужно было еще немного времени, чтобы встать на ноги и отбиться от него, или хотя бы попытаться. Я ждала, что он потащит меня наверх, но почему-то он не пришел за мной снова. Я слышала его голос… крики и проклятия на заднем плане. Но мое зрение затуманилось. Шум вокруг меня постепенно затихал. А потом я почувствовала, как меня охватывает тьма, и с ужасом поняла, что это вполне может быть конец.
Райдер
Меньше чем за десять минут я добрался до нашего района. Меня так и подмывало пойти домой, но я посмотрел на другую сторону улицы и понял, что не могу сейчас струсить. Каждая секунда, которую я провожу вдали от Астрид, только увеличивает разрыв между нами.
Перед домом Джона была припаркована машина. «Бокстер»7. Наверное, сосед Астрид по дому.
Отлично!
Пару дней назад я не произвел на этого парня хорошего впечатления. Сомневаюсь, что теперь он пустит меня в дом. Он казался таким заботливым по отношению к Астрид. И я не знал, радоваться этому или огорчаться.
Хорошо, потому, что кто-то защищает ее, в то время как я вел себя как осел. Плохо, потому что… черт! Я ревную! Причина, по которой мне не нравилось, что она живет со своим симпатичным другом, заключается в том, что я был таким неуверенным и ревнивым. Я хотел быть тем, кто защитит ее. Но я не знал, как вернуть ее, после всего того, что я ей наговорил и сделал за последние два месяца.
Я глубоко вздохнул и посмотрел на небо.
Боже, помоги мне!
Я уже собирался позвонить, когда услышал голоса из дома.
— Ван Вудсен — это воплощение тех парней, которых ты избегала с тех пор, как была подростком! Ты думаешь, я поверю, что ты счастлива с ним?
— Райдеру вовсе не обязательно быть богатым! Я бы любила его, даже если бы он был беден! Потому что он в сто раз лучше тебя, Брайан! — я слышал, как она сердито кричала.
Мое сердце наполнилось радостью, услышав это.
Но с кем она ругалась?
— Ах ты шлюха! Ты заставила меня ждать годы впустую! И что же? Ван Вудсену пришлось ждать одну ночь, чтобы попробовать твою вишенку? Ты продала себя тому, кто больше заплатил? И сколько же?
От этих слов моя кровь вскипела. Мне все равно, кто он такой. Никто не может так разговаривать с Астрид и уйти безнаказанным. Я потянулся к двери и повернул ручку, но она была заперта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ах ты ублюдок! — я услышал крик Астрид, и мне стало холодно.
Я знал, что должен что-то сделать, пока она не пострадала.
Изо всех сил я пнул дверь ногой. Замок поддался. Я тут же побежал внутрь.
В доме царил беспорядок, словно кто-то играл в пятнашки. На полу валялись осколки разбитого стекла. Мебель была сдвинута.
Я увидел незнакомого мужчину. Он стоял ко мне спиной и держал перед собой Астрид.
— Я больше не буду ждать! Я возьму то, что принадлежит мне по праву! Ты даже не представляешь, как тебе будет жаль, когда я закончу с тобой!
Я бросился к нему, но было уже поздно, он ударил Астрид головой о столешницу. Она упала на пол без сознания.
Сердце бешено заколотилось в груди, и я ощутил такой ужас, какого никогда не испытывал раньше. Вид Астрид, обмякшей и едва дышащей, заблокировал меня. Никто не может причинить ей боль! Они за это заплатят! И после этого я не видел ничего, кроме красной пелены перед глазами.
Я бросился на ее обидчика. Я оттащил его подальше, чтобы он не смог снова прикоснуться к ней. Я зацепился за мебель позади меня, и слегка потерял равновесие. Парень ударил меня кулаком. Он попал мне прямо в голову. Я упал на спину. И вдруг у меня закружилась голова. Все было расплывчато.
Но я знал, что должен встать. Я должен был защитить Астрид. У нее нет никого, кроме меня. И я умру первым, прежде чем позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я встал и вслепую пошел на парня.
Я не остановился, чтобы проверить, кто он такой, и мне было все равно. Я ударил его, и он упал. Я вскочил на него, не давая ему возможности подняться, и просто продолжал бить.
У него уже были царапины на лице и руках. Похоже, Астрид все-таки выдержала хороший бой, но он был слишком силен для нее.
У меня кровь застыла в жилах при мысли о том, что он сделал бы с Астрид, если бы я не решил вернуться за ней, и если бы Астрид не смогла немного побороться, чтобы выиграть время и дать это время мне, чтобы спасти ее.
Гнев охватил меня при мысли, что он мог бы убить ее, если бы я опоздал. Я продолжал бить, не заботясь о том, какая часть его лица сломается.
И вдруг кто-то потянул меня сзади, не давая нанести еще один удар. Я изо всех сил пыталась вырваться. Я боролся, чтобы вернуться и выбить жизнь из того придурка, который причинил боль Астрид.
Затем я услышал знакомый голос, зовущий меня.
— Райдер! — кто-то крепко держал меня за плечи, не давая снова приблизиться к парню. — Он в отключке, чувак! Он в отключке! Ты можешь убить его!
Я посмотрел вверх, и обнаружил, что это был Джон, который держал меня. Я оттолкнул его от себя.
И тут я вспомнил об Астрид. Я оттолкнул Джона с дороги и практически пополз туда, где она была. Она все еще была без сознания.
Я пощупал ее пульс.
Она жива.
Облегчение охватило меня. Я обнял ее и прижал к груди.
Я смотрел на ее прекрасное лицо. Ее румянец исчез, кожа стала почти белой, если не считать крови, запятнавшей ее лоб и щеки.
Она была такой храброй, устроив Брайану хорошую драку! И я был так счастлив, потому что, если бы она этого не сделала, я бы не успел спасти ее.
Я наклонился и поцеловал ее в окровавленный лоб. Я прижал ее к себе. Закрыл глаза и вспомнил, как впервые очнулся в больнице и увидел ее. В животе у меня образовался незнакомый узел, и кровь закипела при одном взгляде на незнакомую женщину из моего прошлого. Я хотел ее, но еще не понимал этих чувств. Поэтому вместо того, чтобы исследовать, что я чувствую к ней, я закрылся от нее. И я причинил ей боль.
За несколько месяцев до моего возвращения в Малибу она жила в моем доме, потому что я попросил ее об этом. В моем доме есть центральная сигнализация и тревожные кнопки, которые немедленно предупредят власти. Там она была бы в безопасности.
