- Случайно получилось, - интересно, а у Мени всё в порядке? Она пока так и не выходила на связь.
- Я что-то не то спросила? - слегка обиделась девушка. - Ты такое лицо скривил, как будто про неё вообще разговаривать нельзя.
- Нет-нет, что ты! - я неловко улыбнулся. - Просто у Мени сейчас проблемы, и я не знаю, всё ли хорошо.
- Мени? - переспросила Лена. - Какое имя интересно. Ласковое. А вы встречаетесь?
- Ну, да, пересекаемся иногда, только очень редко, она обычно очень занята, - я отодвинул оставшийся кусок торта и запил маслянистый вкус чаем. Больше не буду этот десерт просить.
- Подожди, я не поняла, вы вместе или просто общаетесь? - девушка буравила меня взглядом.
- Лен, я вопроса не понимаю, - я отпил ещё немного из кружки. - Менеланна учит меня работать с энергией, но на этом наше общение заканчивается. Или ты про что-то другое спрашиваешь?
- Блин, Ти, почему ты такой тугодум? - почему-то рассердилась Лена. - Скажи уже прямо, вы с ней пара или нет?
- Пара? - растерянно переспросил я, у меня вдруг щёлкнуло в голове и тут же лицо залила краска. - А, понял! Нет, Лен, конечно нет! Мы с ней точно не пара!
- А что так? - Лена слегка расслабилась. - Такая видная девушка, со слов Олега красивая, с тобой общается, почему не встречаешься с ней?
А что я мог ответить? “Я не могу встречаться с Мени, потому что она непонятная сущность, которая воплотилась в образе моей младшей сестры”. Нет, так не пойдёт, у Лены сразу появятся новые закономерные вопросы. Может, что-нибудь придумать? Сказать, что у неё есть другой? Точно! Мени ведь действительно постоянно говорит о каком-то Кроане, наверняка это и есть её возлюбленный!
- Она говорила, что у неё уже кто-то есть, какой-то Кроан, - пожал я плечами. - С её слов, он очень сильный маг, мне до него как до малой луны пешком.
- А, поняла, - Лена довольно улыбнулась, немного отпила коктейля и резко перевела тему. - Скажи, а что ты будешь в воскресенье делать? Встречи с делегациями закончатся, будет большой прощальный бал.
- Пока не знаю, - я заметил, что у девушки слегка порозовели щёки. Это выглядело так мило, так очаровательно, что я, не понимая до конца, что делаю, выпалил:
- Лен, а пошли на бал вместе?
Девушка ещё больше покраснела, открыла рот, закрыла, перевела взгляд на бокал, пару секунд покрутила его в пальцах, потом снова посмотрела на меня и спросила:
- Вместе - это как?
Настала моя очередь краснеть.
- Как пара, - ответил я. Сидевшая ранее робость была напрочь сожжена горевшей в груди уверенностью. Лена улыбнулась мне в ответ и негромко ответила:
- Хорошо.
Мы смотрели друг на друга, а я вновь заметил, какой же красивой была Лена. В её глазах мелькали искорки, уголки губ слегка изгибались, словно девушка знала какую-то тайну, изящные пальцы мягко держали бокал у основания и слегка его покручивали.
- Нам уже пора, - донеслось до меня сквозь пелену, я проморгался, - мне уже через несколько минут нужно у Ирлиссы быть. Проводишь меня?
- Конечно, - я соскочил со стула и подал девушке руку, в груди горел радостный огонь, казалось, что вокруг была весна, а в воздухе разлились радость и счастье. Лёгкое прикосновение, и в моей ладони оказалась тёплая кисть. Я подвёл девушку к выходу, открыл дверь, порыв ветра тут же окатил меня холодными каплями. Мелкий дождь без остановки поливал мокрую зелень, вокруг дорожек появились лужи, кроны деревьев лениво покачивались в порывах ветра.
- Вот ведь сегодня погода разошлась, - Лена зябко поёжилась и начертила руну воздушной подушки, по прозрачной поверхности тут же побежали дождевые ручейки. Мы потихоньку вышли в сад, я добавил ещё подушек, чтобы они полностью окружали нас
- Ой! - Лена поскользнулась на одном из булыжников и повисла на моём плече. - Как тут скользко!
- Держись за меня, - я согнул руку в локте, Лена перехватилась, и мы, прижавшись друг к другу, не спеша пошли по скользкой узкой дорожке. Левой рукой я иногда повторял руну воздушной подушки, когда какая-то из стенок истончалась в потоках дождя. Особо близкие кусты слегка приминались от нашего импровизированного зонтика, мы молча шли ко дворцу, ладони девушки грели мою руку, а в груди поселилась приятная теплота. Хотелось, чтобы этот миг не заканчивался, чтобы мы так шли и шли по дорожке, вдвоём, и было абсолютно неважно, что вокруг происходило. Главное, чтобы мы всегда были вместе.
- Ну, всё, мне пора, - мы вошли через центральный вход во дворец, Лена махнула рукой в сторону дальнего прохода слева и вздохнула, - пошла к Ирлиссе.
- Держись, - я улыбался, держал девушку за руку и всё никак не мог на неё наглядеться. - Удачи. Увидимся вечером?
- Конечно, - Лена с улыбкой кивнула в ответ, слегка покраснела и быстро пошла. Я, не отрываясь, смотрел, как она летела по залу. У самого прохода Лена обернулась, увидела мой взгляд, улыбнулась, махнула мне рукой и скрылась в коридоре. Навстречу шёл советник Николай Александрович, он со спрятанной в бороде улыбкой заметил направление моего пристального взгляда. Я смутился, развернулся и быстро направился в зал совещаний.
Встреча с делегатами шла очень тяжело. Советники Заккии разными вопросами пытались выяснить, почему Эльфийской Империи дали квоту в
