— Есть идея получше, — загадочно произнёс Волербус.
Он вспомнил о наездницах из когорты Свиртенгралля, чьё облачение вполне могло подойти Ариллии.
— Стоит только найти, где обитают воительницы Гиртрона, и сразу разживёмся барахлом, — поведал свой план Волербус. — Если они сейчас принимают меня за Даосторга, то с тобой в роли наездницы — вообще фурор произведём!
Ариллия недовольно скривилась:
— Чем мы ни занимаемся, всё приходит к спасению или поиску каких-нибудь дев! — ревниво и злобно воскликнула она.
— Если не хочешь… — Волербус пожал плечами.
— Ладно, — снисходительно бросила Ариллия и улыбнулась. — Пошли уж, поищем твоих воительниц! — идея с доспехами и оружием знаменитых своими чарами обитательниц Свиртенгралля показалась Ариллии весьма привлекательной.
Они углубились в недра цитадели Гиртрона, спускаясь по тоннелям и переходам всё ниже и ниже. Стены то и дело сотрясались от атак хрустального воина, уверенно штурмующего замок, и эхо разносило грохот разрушений, усиливая его стократ.
— Справа! — шепнула Ариллия, взяв Волербуса за руку.
Рок-менестрель обернулся: в стене коридора виднелась арка соседнего хода. Волербус снял со стены коптящий факел и осветил им пространство нового тоннеля: в оранжевом свете танцующего пламени показалась шевелящаяся масса чёрного железа. Несколько сборов матёрых дартгротов стояли в узком проходе, в упор глядя на пришельцев. Волербус сразу смекнул, почему они не атакуют, воинов Фаур-Каста сбила с толку его энергетика, сходная с силой Гиртрона.
— Целое воинство в одном каземате! — воскликнула Ариллия, поднимая тяжёлый меч и готовясь к сражению.
— Было воинство! — рассмеялся Волербус.
Тут дартгроты, услышав его голос, внезапно пришли в себя. Их крылья застрекотали, оглушая пространство, и гудящая на разные голоса стальная масса двинулась по коридору на Волербуса. Рок-менестрель с совершенно невозмутимым видом погрузился в мгновенную медитацию и, нащупав внутри себя силу съеденного намедни Громобоя, метнул щепотку её в сторону противника. Ариллия увидела, как Волербус вскинул меч, направляя его остриём на дартгротов, и тотчас с клинка сорвался сноп синих, ветвящихся молний. Электрические разряды с грохотом близкой грозы рассекли воздух, ударив в неповоротливых крылатых воинов Фаллен-Граунда. Дартгроты не успели даже выбраться из хода, как разъярённый поток электричества отбросил их назад в самую глубину каземата. Энергетический удар силой Громобоя оказался столь мощным, что почти сразу вся орава железных гигантов обратилась в кучу ржавого металлолома, но молнии всё продолжали с рёвом уноситься в тоннель, стекая по острию меча, пока не выжгли там абсолютно всё.
Ариллия осторожно приблизилась к дымящейся арке, из которой исходил поистине адский жар, и с интересом оглядела последствия атаки.
— Здорово, — оценила она. — Я думала, опять придётся их кромсать…
— Ну что ты, — будничной интонацией сказал Волербус. — Зачем же тебе утруждаться? И так передохли!
Он прислушался, но не только ушами, а ещё и просканировал округу на энергетическом уровне. Поблизости как будто больше никого не было и, значит, можно продолжать двигаться.
Дальше на пути всё же попадались отдельные дартгроты и герддроны, коими Свиртенгралль просто-таки кишел, но Волербус уже не тратил на них энергию Громобоя, разрывая на части голыми руками.
Трудно сказать, сколько времени заняло путешествие. Волербус ориентировался на потоки энергии, видимые лишь ему, однако те внутри Свиртенгралля вели себя совсем не так, как снаружи. Увидев сгусток отрицательной энергии, Волербус решал, что там может быть скопление герддронов или гильдийцев, но в реальности оказывалось, что там нет вообще ничего, кроме демоновода, который и создавал напряжение в энергопотоках.
Внутренняя архитектура Свиртенгралля казалась просто немыслимой, словно бы цитадель возводил сюрреалист. Очередной тоннель вывел в округлую залу, и Волербусу пришло в голову, что они заблудились. Все стены помещения были испещрены сотнями ходов, за каждым из которых начинался новый тоннель. Понять в такой ситуации, куда следует двигаться, было попросту невозможно. Даже энергетические навыки Волербуса тут не помогали. Пол покрывали кучи ржавых деталей, а местами валялись огромные стальные пауки, напоминающие герддронов. Видимо, здесь располагалась некая мастерская по производству новых воинов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Привидения Свиртенгралля
Но тут в одном из тоннелей мелькнула фигура женщины в расписных доспехах, полупрозрачная и летящая, слово привидение. Ариллия даже не заметила её, А Волербус тотчас узнал. Это была та самая дева из видения, сотворённого просветлённым в шатре Шэугкана, виденная им рядом с Гиртроновским полководцем. Тогда рок-менестрель не знал, что означает сей образ, но чувствовал, что женщина в расписных доспехах ещё сыграет роль в путешествии. Поддаваясь энергетическому порыву, он уверенно двинулся следом за эфемерной фигурой, Ариллия поспешила за ним.
Привидение воительницы древних эпох танцевало на лету, уносясь всё дальше, пока тоннель не вывел в ещё одну залу. Здесь к своему изумлению Волербус с Ариллией увидели давно поверженного Шэугкана. Воин в шлеме из черепа дракона стоял в полумраке посреди россыпи ржавых шестерёнок, словно ожидая летунью, но выглядел таким же эфемерным, почти прозрачным, как и сама дева. А, едва та впорхнула в комнату, он и вовсе обратился лёгким туманом, который мгновенно окружил образ девы в доспехах и принялся кружить вместе с ним.
— Привидения Свиртенгралля, — пояснила Ариллия. — Видимо, эти воины жили здесь когда-то, став ныне призраками.
Волербус понимающе кивнул, теперь он догадался, почему образ женщины в шатре тогда привлёк его внимание. Это была ещё одна подсказка от Пути Вавилона.
— Видимо, его дама сердца, — заметил Волербус. — Но Шэугкан мог быть здесь только с важнейшей целью, а, значит, мы шли в верном направлении.
Он пошарил взглядом по сторонам и приметил щель в стене, удачно скрытую в тёмном углу.
— Нам туда, — взяв Ариллию за руку пояснил он и, игнорируя кружащие в полумраке тени бывших воителей, полез в трещину.
Здесь действительно таился ход. В узком коридоре с очень высоким потолком, чем-то напоминающем ходы, ведущие к котловине подземного дворца в Шадоуроке, дурной энергетики не ощущалось от слова совсем. Казалось, что здесь наоборот царит умиротворение и благодать, что вообще трудно вообразить в пределах цитадели демона сновидений.
Пройдя ход, Волербус с Ариллией оказались в округлом помещении, за которым начинался новый ход. Это был огромный тоннель, уходящий чуть под уклон вниз. Своды его поддерживал скелет какого-то гигантского существа, вроде доисторического ящера или современного дракона. В свете множества ярко пылающих факелов можно было хорошо различить дуги рёбер вдоль стен и позвоночник, тянущийся в центре потолка, словно путешественники попали в чрево кита.
У входа в тоннель стояло двое стражников — гигантов по три метра ростом, а то и выше. Вместо головы на плечах у них клубилось чёрное облако, окружённое ржавой решёткой шлема, а на месте глаз холодным светом сверкали огоньки, напоминающие зимние звёзды. Волербус оскалился и глухо зарычал, он, кончено же, сразу узнал монстров из Шадоурока. Но, если в прошлый раз выродки армии Гиртрона встречались с одухотворённым рок-музыкантом Бреловым, то теперь им предстояло узреть ярость кровожадного Волербуса.
— Давай их убьём! — рявкнул Волербус, кинулся на стража и одним ударом когтистой лапы оторвал великану голову.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Шлем, вмещающий клубящееся чёрное облако, покатился по полу, расточая смрадный дым. Другой страж попытался атаковать Волербуса, но рокер ловко увернулся и насквозь пронзил чудовище мечом. Однако страж и не думал сдаваться, казалось, что удар клинка совершенно ему не повредил. Великан взмахнул стальной палицей, собираясь ударить Волербуса, но вдруг застыл. По лезвию "рокерского" меча струилось лимонное пламя, которое втекало в рану стального гиганта, и тот постепенно начинал светиться изнутри.
