у небольшой каменной стенки пустую телегу. Поскольку голова моя была сейчас свободна от мыслей и хлопот, можно сказать, пустая, как барабан, то в нее, в голову, то есть, забежала одна мыслишка и принялась носиться по просторам. А именно — каков здесь снежный покров и как люди передвигаются зимой? Вряд ли на телегах, ведь климат здесь должен быть гораздо суровее, чем в равнинной Англии. Это я и спросила у Лахлана.
— Снега здесь в горах наметает много, иной раз, сойдешь с тропинки и сразу проваливаешься в сугроб выше колен. Ездят или просто верхом и только по дороге, или на снегоступах ходят.
— А сани на полозьях здесь не пользуются спросом?
Лахлан вздохнул.
— Нет, леди Мэри, это у вас там, в Британии, всякие придумки есть, а наши шотты никак нового не хотят. Зимой здесь только от нужды кто куда поедет, а так вся жизнь ограничивается своим подворьем, да мужики в паб время от времени ходят.
Ну вот, нашла я себе новую задачу. Я со своим производством не могу позволить себе месяца четыре-пять сидеть безвылазно в замке. Мне нужна торговля, а значит, передвижение. Сани, сани… что я знаю о них? В общем-то немного. Знаю, что полозья делаются из березы и подбиваются гладкой металлической полосой. Берёза как-то замачивается в кипятке и выгибается передний загиб.
Видела, как бабушкин сосед готовил эти полозья. А ещё зимой, на каникулах, у деревенской ребятни, одним из развлечений было катание с большой горы на старых санях. Нет, обычные санки были у всех, но нам же хотелось всем вместе, кучей свалиться в эти сани и мчаться с горы, чтобы визжали девчонки, и захватывало дух от скорости и ветра. А потом, так же, всей кучей, тащили эти сани наверх. Катались до самых сумерек, шли домой, когда в окошках изб уже загорался желтоватый свет. Замёрзшие, варежки и теплые штаны, натянутые поверх голенищ валенок, были сплошь усеяны снежными намерзшими катышками. Под носом висела замёрзшая капля, варежки даже не гнулись… и вот такая, вся красивая, вваливалась в духмянное тепло дома. Где бабушка, ругаясь, стягивала с меня промерзшую одежду, запихивала меня на русскую печь, совала в руки кружку с горячим чаем и невыносимо вкусный пирожок с малиновым вареньем…
Я встряхнулась, прогоняя прочь воспоминания, тоску по тому, что ещё пока не случилось. В общем-то, устройство саней мне известно, а вот как это сделать? Надо пробовать. Не попробуешь — не узнаешь.
В этот раз выдувка стаканчиков прошла уже удачнее, видно набила руку. Ага, осталось кое-что другое набить… Вот с фужерами дело обстояло сложнее, их изготовление и так непростое, да ещё и первый раз… Из десяти попыток удачными (относительно!) получились только шесть. Зато закончили изготовление стекол для социального дома.
Следующий раз будем делать для казармы, а там и очередь до замка дойдет. Как только будет готова печь в замковой стеклодувной, дело пойдет быстрее, тем более сейчас у мастера появились ученики. В этот раз охранник и его парни хотели изготовить стаканы. Но я объяснила, что они могут использоваться для холодных напитков, для горячего нельзя, стекло незакаленное. Но они захотели все равно. Я и не против, пусть пробуют, раз им понравилось это мастерство. Сделали их почти такие же, как я прошлый раз, кривенько и косенько. Но ничего, со временем придет и умение. А вот резцы я все равно поищу в Даблитти, может, у ювелира, может, у иконописцев. Идеи насчёт хрустальных изделий не оставляли меня надолго.
Вернулись из поездки в Ривер-Вилладж Грегор, Ларик и делегация дам. Женщины с ребятней неплохо сегодня запаслись ягодами и грибами. Правда, к последним они относились с опаской и почти всю добычу продали мне. А я и не возражала, нам самим на сбор лесных даров просто и времени не хватает и рук свободных тоже. Часть земляники я тоже у них купила, оставшиеся ягоды они заготовили для себя. В основном сушили. Варенье варить из-за дорогого сахара накладно. Но я всё равно попробую привезти из города несколько мешков и сварить земляничного варенья.
Грегор доложил, что договоры готовы, можно ехать в город подписывать у нотариуса. Хоть как, но к следующей неделе надо быть готовыми ехать в город.
Ларик по своему профилю тоже отчитался
— Леди Мэри, как договаривались, я все сделал. Все огороды привел в порядок, один участок оставил под семенной картофель, он там крупным не будет, зато много. Ещё я там немного поселенцам помог — Ларик стеснительно пошаркал ножкой. — Они сажали поздновато, не выросло бы у них ничего. Жалко, они же старались, да и растения пропадут… А ещё там, в сорняках, нашел какое-то чудное растение, никогда не видел. Я один плод привез вам показать, вот…
И домовёнок протянул мне небольшой, около килограмма, кабачок!!! Урраа!! У нас будет кабачковая икра и оладьи и кабачки тушёные, маринованные, жареные и… и… я судорожно вспоминала все блюда из кабачков. А ведь я и забыла, что и кабачки и тыквы тоже происхождением из Южной Америки. Это потом они распространились по всему миру и растут от тропиков до Якутии.
— Ларик, это очень нужное растение! И много их там?
— Нет, хозяйка, я видел три кустика. Но раз вы говорите, что оно нужное, то я помогу растениям дать больше плодов. А семена у них где?
Я рассказала все, что помнила о кабачках. Ларик прилежно слушал и запоминал.
Вот так прошла поездка в бывшую деревню викингов, ныне переименованную в Речную деревню, Ривер-Вилладж то есть. Ещё несколько раз потом ездили в тот район для заготовки ягод и
