— Приехала. Я оставил ее там… Может, зря?
— Кто знает? — Я выглянул и посмотрел вокруг. Ничего, тишина, безмолвие, лишь покачиваются на ветру несколько тонких веточек. — Видишь те скобы? — Кашель осторожно приподнялся, посмотрел на здание и кивнул. — Может, я бы подобрался по ним к тем дверям, а? А вы бы наделали шума — ты выбил бы пару окон, Венди еще пару, а я в это время спрыгнул бы внутрь и занялся бы ими? — Сержант некоторое время обдумывал мой план, затем кивнул. План явно удовлетворял его не полностью, где-то на три с половиной по шестибалльной шкале, но никаких контраргументов он выдвигать не стал. — Ну тогда возвращайся к Венди, объясни ей что и как. Договоримся: через восемь минут после того, как я поднимусь на чердак, начинайте шуметь, и как можно громче, ладно?
Лонгфелло еще немного подумал, затем беззвучно рассмеялся.
— Эх, еще бы двоих таких, и мы бы тут устроили показательное выступление, верно? Сделали бы катапульты, на веревку несколько капель бензидола, и все стекла полетели бы к чертям, а мы в это время — прыг в дверь!
— Да, можно было бы устроить неплохой фейерверк, но что поделаешь…
— Ну ладно, я пошел. Подожди две минуты, а потом беги по скобам. Если что, чирикну.
Я кивнул. Производя не больше шума, чем мышь, он соскользнул на дно оврага и через несколько шагов скрылся за поворотом. Я подождал минуту, не спуская глаз с ворот сарая. С правой стороны на высоте головы находился рычаг, блокировавший узкую дверь над воротами. Дверь, судя по всему, вела на чердак, куда я и собирался попасть. Проверив револьвер и глянув на шнурки ботинок, я выскочил из оврага и в несколько прыжков оказался у стены. Несколько мгновений меня так и подмывало просто открыть дверь, с воплем ворваться внутрь, ошеломить противников, перестрелять, сколько удастся… Схватившись за рычаг, я дернул его вниз, подтянулся на первой скобе, потом на второй, третьей… Через несколько секунд я был уже над воротами, подъем оказался легким, скобы сидели в стене прочно и удобно, дверь на чердак — отперта. Приоткрыв ее, я просунул внутрь правую ногу и, держась обеими руками за створки, начал медленно пробираться внутрь. Под моими ногами зашипели ворота, и я увидел макушку Даркшилда, который водил из стороны в сторону пистолетом. Я закрыл за собой дверь и замер.
— Ну и что там? — услышал я сквозь не слишком толстую стену голос Шелтона.
— Не знаю. Просто… — проворчал полковник.
— Ну и стой там дальше, как дурак. Пристрелят…
— Кто?
— Те, кто тебе мерещится.
— Отвали…
Перекладина, блокирующая дверь, дрогнула и опустилась. Стало темнее.
— Вернись, я не знаю эту машину! — крикнул разозленный Шелтон.
— Сейчас, заткнись…
Тихо закрылись массивные ворота — даже здесь, наверху, я ощутил легкую вибрацию. Подождав немного, я толкнул дверь. Бесполезно — словно я толкал стену. Ну и ладно, все равно я собирался спуститься вниз другим путем. Я повернулся и замер. Передо мной простиралась странная перспектива — прямо вперед вела узкая дорожка, словно канат над цирковой ареной. Два ряда керамических стоек, обмотанных толстым слоем тонкого неизолированного провода, наклоняли шарообразные наконечники в сторону противоположной стены из таких же стоек. Эти две стены образовывали коридорчик, проход, вернее, то, что я был вынужден считать проходом. Блокировка дверей лишила меня возможности выбраться с чердака, а проход между столбиками давал самое большее по два сантиметра свободного пространства с каждой стороны. На уровне головы это еще давало какие-то шансы, ниже — не предвещало ничего хорошего. Пока я стоял и разглядывал не слишком грозно выглядевшие столбики, по ним, с дальнего конца ко мне, пробежало нечто вроде электрического разряда — на очередном столбике на четверть секунды появлялись искры и будто перескакивали на соседний, тот вспыхивал, а его предшественник гас. Когда разряд добежал до меня, я почувствовал, как волосы на голове поднимаются и, словно отдавая честь, наклоняются в сторону искр. Если бы у меня на голове был парик, он наверняка сорвался бы и улетел. Мне нечего было скрывать от самого себя — аппаратура была под током, и даже если бы я не боялся ее повредить, в конце концов, она была нужна мне для возвращения в мой мир, то все равно ни за какие сокровища не отправился бы по собственной воле на прогулку по наэлектризованной аллейке. Некоторое время я стоял и думал, но в атмосфере, полной энергии, мне немного не хватило как раз именно ее. В голову ничего не приходило, я стоял, разрываясь между мыслями о том, что дверь заперта, и о том, что по дорожке мне не пройти, хоть ты тресни, и в конце концов сделал первый шаг.
Сначала я встал боком и осторожно примерился. Между столбиками я не помещался, помещалась голова, любое же движение туловищем закончилось бы прикосновением к одной из стоек. Более или менее оценив ситуацию, я шагнул вперед боком, просунул голову между рядами стоек и тут же выдернул обратно — на высоте пояса в мою сторону помчалась искра, я отскочил в свободное от изоляторов пространство и застыл неподвижно. Искра достигла последнего изолятора и погасла, я подождал секунд пятнадцать и дождался очередной искры, на этот раз на уровне колен, не опасной, здесь у меня было пространство для маневра. Я вздохнул. Через шесть минут Кашель начнет забрасывать сарай камнями, пользуясь единственным доступным ему оружием. А я стою тут и любуюсь дармовым шоу. Я дождался следующей искры, бежавшей по левому ряду, и, когда она была уже близко, выставил палец и его кончиком дотронулся до одного из изоляторов справа. Обнаружив, что до сих пор жив, я убрал палец. Мне хотелось его расцеловать, но у меня не было никакого желания проверять, что будет, если я коснусь не противоположного ряда, а того, по которому пробегает искра. Протиснувшись боком между неприятно наклонившимися в мою сторону стойками, я воспользовался мгновением спокойствия и быстро преодолел около полуметра. Небывало удачное начало; я сделал то, что вынужден был назвать шагом, поскольку никто другой до меня не совершал подобного движения, потом еще один и замер с отчаянно бьющимся сердцем: где-то проснулась искра и, словно бдительный охранник, помчалась ко мне. Я определил ее источник — правый ряд и, прижавшись к противоположному, беспрепятственно переждал, пока она пролетит. Волосы на моей голове зашевелились. Едва искра исчезла, я двинулся вперед, шажок, еще шажок… Я вдруг понял, что не знаю, сколько метров мне предстоит пройти и что ждет меня на другом конце дорожки. Полетела вторая искра, я подождал, определил, прижался, пропустил. Но сразу же за ней понеслась следующая, чего я не ожидал. Прижавшись к правому боку электрического ежа, со вставшими дыбом волосами и вытаращенными от страха и злости глазами, я обнаружил искру, отскочил, прижался к левому боку… Новый опыт — даже если по ряду стоек летит искра, то прижавшегося к этому ряду детектива током не ударит, ударит лишь тогда, когда искра коснется тела. Мокрого, вспотевшего тела. Шажок, искра, полшажка… Искра, искра, две подряд с одной и той же стороны. Черт побери, лотерея и полоса препятствий с жизнью в качестве награды. Черт, черт, черт! У меня начали болеть мышцы, которым приходилось напрягаться в неожиданных местах, в неожиданной последовательности, под странным углом, и притом надолго. С кончика носа сорвалась капля пота, защипало в глазу, я машинально дернул рукой. Меня остановила искра, за которой неслась следующая. Тихий электрический треск на уровне глаз. Я успел присмотреться к искре, прежде чем она пролетела мимо. Маленькое злобное дерьмо. Еще шаг. Мгновение покоя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
