Что так могло сломить человека? Так сильно опустить его на дно социальной лестницы?
Очень скоро я узнал, что. Но перед тем мне предстояло познакомиться с новым характером Артура. Я снова догнал его и положил таки руку ему на плечо. Почти. Пальцы коснулись воздуха, рука попала в железный захват (буквально железный — ощущение было такое, будто я сунул руку, между железных прутьев, которые отчего-то сжало и закрутило в бублик, аккурат на моей руке). Мгновение и я ласточкой лечу куда-то вперёд, ещё одно и я резко меняю курс, падая в другую сторону. Конкретно: камнем вниз. С огромным трудом удалось сгруппироваться и не переломать все рёбра при падении. Ещё большего труда, моему несчастному организму, стоило чисто на рефлексах, заблокировать добивающий удар в висок. Артур пытался меня убить! Мудак…
Я заорал так громко, что чуть сам не оглох:
— Артур! Стой идиот! Это я, Серый!
Он замер, рука, поднятая для повторного удара, зависла. В тот момент я смотрел ему прямо в лицо. Пустые глаза. Когда-то вечно смеющиеся, чёрные блестящие как у цыган, весёлые, с огоньком озорства, глаза. Теперь пустые и холодные. Ни огоньков, ни блеска, только холод смерти. Лицо, как застывшая маска. Он постарел, может даже сильнее Андрея, но те следы, что остались на лице парня, оставил не только возраст. Когда человек часто улыбается, это отражается на лице, морщинки, складочки всякие. Но такие же подписи на лицах оставляет и горе. Они очень похожи на следы улыбок и счастья, но будто зеркально отражены. Тот же след только наоборот. На лице Арта, присутствовали эти следы, застывшие, будто маска из арсенала какого-нибудь последователя Вуду. Что-то сломило его.
Артур смотрел на меня секунд пятнадцать, а потом вдруг отшатнулся и с силой толкнул моё ноющее тело. Парень вскочил на ноги, лицо вдруг ожило. Стало грустным и немного злым.
— Опять ты. — Сказал он и тоскливо простонал. — Уйди Серый, прошу, прекрати уже доставать. Мне и так погано…, уйди, пожалуйста.
Я сел в снег, выпучил на парня глаза, и челюсть у меня отвисла, едва об асфальт не стукнулась. А Артур встал на ноги и пошёл прежней дорогой. Глядя ему вслед, я думал лишь одну мысль — флаг у него упал, причём конкретно и всерьёз. И если он будет продолжать в том же духе, однажды за ним приедут, и не будет никаких разговоров. Никто не отправит его лечиться, не предложит выход, который был у любого из нас — вернуться в строй. Если крыша поехала, тебе не доверят выполнение особых заданий. В «Альяре», для большинства — все, от личного состава до командиров, считались свихнутыми маньяками, но, они не страдали от галлюцинаций, просто альярцы не могли себя контролировать почуяв кровь. Натуральные берсерки. У них флаг падал, но только в нужный момент и в нужную строну. Артура просто убьют. Как бешенного пса.
Честно скажу — я мог поступить в тот момент иначе. Была мысль, повернуться спиной к старому другу, сесть в тачку и зависнуть в ближайшем баре. Напиться, поминая парня. Случай с патрульными не оставят без внимания, его начнут искать. Найдут, куда он денется? Убедятся, во что он превратился, что с головой больше не дружит совсем и убьют.
Я не смог бросить его. Отлично понимая, что сильно рискую своей шкурой, я снова догнал его. Идёт себе прямо, смотрит под ноги. Что ему сказать? Я не знал. Так вот и шли пол квартала.
— Арт, ты давно свихнулся? — Наконец, я нашёл что сказать. Просто в голову ничего умнее не пришло. Но Арт не расстроился. Убивать меня жестоко, не кинулся. Пожал плечами.
— Не знаю. Я не считал дней. Просто жду.
— Чего ждёшь?
— Смерти. — Как-то буднично сказал Артур, нисколько не поменявшись в лицо. А я вот с шагу сбился и запнулся.
— Слушай, ты мента того убил брат. — Сказал я, когда дар речи вернулся. В ответ он снова пожал плечами. — Тебя искать будут. — Никакой реакции. — Найдут и…
И я замолчал. Ему было плевать. Артур позволит себя найти и, когда полиция наставит на него боевое оружие, а не парализаторы, он ринется в бой. Как обкуренный идиот, который не понимает что делает. Просто позволит себя убить. Теперь я точно не мог бросить парня.
— Пойдём, хотя бы поешь. — Артур глянул на меня, кисло улыбнулся. — Я заплачу.
— Как в прошлый раз? Благодарю, не нужно. — Я затылок пальцами поскрёб — что-то не помню, когда я его едой угощал. — Исчезни. Потом подастаёшь меня. Дай мне спокойно побродить по городу. Ты меня раздражаешь Серый. Свинья ты.
Я автопилотом кивнул. Тут же вздёрнул подбородок — что я ему такого сделал?
— Притащил меня в этот город. А зачем? Я мог прекрасно сдохнуть и в Москве, а теперь завернусь в какой-то глуши, от холода.
— Брат, я тебя уже лет десять не видел, какой нахер Москва?
Он на меня глянул, с такой усмешкой, вроде как — ну-ну, знаю я вас, верю, типа.
— Иди к чёрту Серый. И ты тоже. — Он в тот момент куда-то мне за плечо смотрел. Я тоже глянул, мимо мужик какой-то прошёл…, Артур оглянулся назад и раздражённо буркнул. — А ты что припёрся? Отстань. Врёшь ты всё Хорёк, он тоже призрак, как и ты.
— Я живой бл…ь! — Воскликнул тут я, вдруг поняв, что кроме меня, тут сейчас пол отряда. И минимум половина из тех, кого видит Артур, давно мертвы. Жёстко ему тогда башню повело.
— Может и живой, а может, и нет. — По-философски отстранённо от бренного мира, глядя в туманную даль сквозь весь этот мир, рёк мой боевой товарищ. Поморщился, оглянулся. — Нет.
— Что нет? — Спросил я. Артур глянул на меня с какой-то злостью.
— Я не буду больше никого искать! Идите все на…
В общем, он послал всех очень далеко, и меня и своих невидимых друзей. После чего ускорил шаг и попытался свернуть в переулок.
— А ну стой! Я настоящий, это не глюк Арт! — Он остановился, с сомнением посмотрел на меня. Что-то во взгляде изменилось, будто бы радость какая-то появилась, и снова всё затухло. Он помотал головой и решительно свернул в переулок. — Арт! — Я рванул за ним и снова догнал. — Если ты сейчас не остановишься — еб…у в грызло!
— Я не слушаю тебя. — Ответил Артур, зажав уши ладонями. — Уйди, уйдите вы все хватит мучить меня! Я не ничего не знаю, я не хочу никого искать! Прочь!!!
Но я не отступал, ругался, говорил, пока мы не зашли в тупик. Стены выкрашены, чем попало, кое-где побиты. Всюду валяются горы мусора. Место жутковатое какое-то было. Не знаю, толи атмосфера тупика повлияла, толи сам факт, что это тупик, но что-то запустило какие-то его рефлексы, а может, с ним такое случалось регулярно в последние годы. Глаза у парня налились красным, лицо перекосило — он вдруг стал походить на взбесившегося пса.
С рыком мой друг бросился в атаку. Причём бил он не детскими приёмами каратэ или айкидо. Артур намеревался убить меня. Каждый удар, если бы я его пропустил, кончился бы увечьем и смертью через час-два или смертью мгновенной. Я блокировал, уворачивался как мог. Один раз я даже взбежал на стену, уходя от удара, и сделал сальто с выпадом ногой в затылок противника — раньше у меня так не получалось, а тут видать со страху сумел. Удар, угодив по цели, оглушал противника, буквально на мгновение, но обычно его хватало, что бы вырубить или убить. Лекс не раз показывал такие вот штучки, которые от его туши ожидать казалось верхом глупости. Удар нанести не так уж и сложно, даже смертельный — практика и тренировка техники и дело в шляпе, но вот бить, когда тело крутит сальто, бить точно и сильно, это уже мастер класс, для мастеров. Уйти от удара падением и использовать несущийся тебе в лицо кулак, как упор, для вращательного движения, позволяющего встать на ноги, а избыток энергии, несущей тебя по инерции дальше, вложить в ответный удар, в бок или спину противника (как получится, зависит от многих факторов и где ты окажешься с боку или за спиной, предсказать довольно трудно) — на такое далеко не все мастера способны. У меня, кстати, в том тупике и такой финт получился. К сожалению, я и в лучшей форме с трудом держался в спарринге против Артура, а уж теперь, когда с последнего такого жёсткого спарринга прошли годы — у меня не было шансов.
