огромных секачей, так что хрупкая девушка была самой легкой добычей. Пес, озадаченный тем, что его рык не прогнал врагов, а наоборот подманил, оскалился, но девушка, присев перед ним, протянула руку. Собака недоверчиво понюхала ее, и девушка снова что-то прошептала на своем языке. Пес робко вильнул хвостом и бросив взгляд на спутника девушки, лег на сено. Эйрия легонько потрепала его по мохнатой голове и выпрямилась.
Конрад смотрел на нее хмуро, но спорить было некогда, и принц свернул в нужный проулок. Он был пуст, а в окнах домов царила темнота. Луна еще не взошла и света было мало, но Конрад двигался очень уверенно, и девушка подумала, что возможно люди такие неуклюжие только в лесах. А принц тем временем трижды постучал в неприметную дверь.
Дверь открылась не сразу. Потом в узкую щель выглянул глаз, недоверчиво осматривая незваных гостей и лишь потом хозяин искренне улыбнулся.
– Мой принц, – Грэм открыл дверь пропуская их.
Конрад пропустил Эйрию вперед и пройдя следом, закрыл за собой дверь, – мне передали, что тут кое кто очень ждал моего возвращения.
–Точно, – Грэм кивнул, – очень ждали.
– Тогда, рассказывай все, что тут творится и сколько верных людей есть в городе.
Просить его дважды не было причины и Грэм пустился в рассказ о том, что тут происходит. Хорошего было мало, но все же верные Конраду люди по-прежнему оставались в городе и были готовы встать на его сторону. Были такие и среди тех, кто сейчас служил под знаменами с цаплей. Но Грэм не осуждал их. Все бывает и кому-то нельзя было остаться без службы. У многих из них были семьи и дети, которые требовали еды. Однако все они служили в внешней охране, потому что принцесса заменила всех, тко был в замке, своими людьми.
– На рассвете могу собрать почти всех. Те, кто за стенами, конечно, сюда не пройдут до утра, но тут уж ничего не поделаешь.
– Тех, кто за стенами сейчас собирает Морт, – отозвался Конрад, – и, как видишь, в город можно проникнуть и когда ворота закрыты, – он вздохнул, – но с этим мы позже разберемся, а ты сейчас займись сбором людей, все должны быть готовы и ждать общего сигнала.
– И что ты планируешь дальше?
– Вернем трон его законному владельцу, – отозвался Конрад, – а предателей сурово покараем.
– Это я понял, а ты уже решил, как? – Грэм недобро улыбнулся, а Эйрия посмотрела на Конрада, – и твои родители… Их надо будет вытащить, до того, как все начнется.
Конрад кивнул, – к моим родителям мы наведаемся сейчас, – проговорил он, – я знаю, как попасть во дворец и миновать все посты стражи, так что это не проблема, проблема убедить отца сбежать… пусть даже и на время.
– Но ведь с ним твоя мама, давай понадеемся на ее здравый смысл, – она улыбнулась, – уверена все получится. Главное, чтобы они были в безопасности.
Девушка задумчиво посмотрела в окно, пытаясь представить женщину, которая была знакома с их принцем и которой он подарил каплю, что висела сейчас у нее на груди. И как бы это не было невероятно, это была правда, и если духи помогут им, то они скоро увидят их.
Конрад тем временем давал последние распоряжения Грэму, понимая, что их план весьма рискован, но другого у них просто нет. Но, с другой стороны, в его гвардии были те, с кем он прошел многое, и он знал, что они верны ему. Даже те, кто сменил льва на цаплю.
Мальчишку, который провожал брата в опасный поход, и который не видел ничего кроме белого и черного сменил тот, что достоин быть правителем. Конрад уже давно понял, что компромиссы порой неизбежны, а решение надо принимать, руководствуясь не только гордостью и местью, но и здравым смыслом.
– К рассвету все будут готовы, а те, кто за стенами, утром войдут в город вместе с торговцами, и мы сможем соединиться с ними, – Бродяга довольно улыбнулся и помедлив выудил из-под полки королевский штандарт, с почтением протягивая его Конраду.
Конрад улыбнулся, – давно пора сменить знамена, – проговорил он.
Эйрия с интересом смотрела на штандарт с атакующим львом и улыбнулась, вспоминая как впервые увидела это знамя в лесу, когда Конрад только подходил к землям эльфов. Тогда, происходящее сейчас, казалось просто невероятным.
– Пойдем, Эйрия, не будем терять время, – проговорил принц, – нам еще уговаривать короля.
Она улыбнулась Грэму, который смотрел на нее с явным любопытством и вышла. Ночь готовилась отступать, и на небе, в черной пелене, проступали тонкие полосы еще не света, но они уже обещали, что свет придет. Девушка поправила на плече лук, не Дэрила, отдал один из охотников, не без лука же идти, и улыбнулась ночи. Это время она любила больше всего, потому что умела использовать его в совершенстве. Зоркие глаза видели любую мелочь, тогда как она умела оставаться невидимой почти для всех. Но сейчас город спал, и они шли почти не таясь. Шагая за Конрадом, она смотрела на его спину и думала, что ее король согласится отдать ее за него. Потому что дядя знает ее и всегда желал ей счастья. Они пробирались к замку обходя посты охраны и те места, где принцесса могла выставить дополнительную стражу и наконец вышли к замку, – идем, Конрад свернул в незаметный проулок, – в детстве я всегда убегал отсюда и возвращался тоже.
– И куда ты бегал? – она посмотрела на дверь, пытаясь понять, куда она ведет.
– Да куда я только не бегал, – отозвался Конрад, – я был ужасным ребенком.
– Понятно, – она усмехнулась, – как ты понимаешь, я тоже…
– Нам вот сюда, – Конрад толкнул неприметную дверь, и они пробрались в замок, – стража в замке вся верна предателям, поэтому устраняем всех, кого встретим на своем пути.
– Хорошо, – она кивнула, и заложила кинжал за пояс доставая из колчана стрелы, – ты уверен, насчет всех?
Конрад кивнул, – они предали короля и мне плевать, что ими двигало… Грэм сказал, что в замке верных нет, а неверные сделали свой выбор и поплатятся, – он достал кинжал, – идем.
– Как скажешь, – она пожала плечами. Ей было все равно. Этих людей она не знала, и они не волновали ее. Она шла рядом с ним, просматривая темноту, которую освещали факелы на стенах и первой увидела стражника. Он был далеко мог не заметить их, когда она прижала Конрада к стене.
– Нам нужен свободный обратный путь, – твердо сказал принц, – так что, стреляй или дай лук мне.
Она чуть улыбнулась и почти не целясь выстрелила.
