— Еще бы, куда ей до меня! — гордо подтвердил бог, невольно потянувшись рукой к едва заметной выпуклости шишки на затылке. — Ладно, пойду все-таки проверю, вдруг это большое наказание в маленькой упаковке уже не с Леймом.
— Сходи, — одобрила благой порыв навестить друга богиня, — слуги уже должны были вымыть полы.
Элегор фыркнул, быстро натянул рубашку, камзол и, кивнув Злату, выскочил за дверь, оставив на прощанье возглас:
— Пока, леди Ведьма!
— А что у вас приключилось с полами? — вскользь полюбопытствовал Повелитель.
— Бэль зачем-то намазала их медом, а герцог не заметил диверсии и грохнулся, — с удовольствием поделилась сплетней принцесса.
— У тебя очаровательная в своем роде сестренка, — отметил Злат, — но и герцог забавный паренек. Ты правильно сделала тогда, что отослала его к Звездному Тоннелю Межуровнья. Хоть и суматошный мальчик, но прок из него будет, если никто не отправит в следующую инкарнацию до срока.
— Безрассудная смелость, изобретательность, оптимизм, неукротимая энергия и романтичность — такой сумасшедший коктейль всегда будет в цене, — проговорила принцесса, задумчиво потирая подбородок.
Повелитель кивнул и, уже не спрашивая, а утверждая, отметил:
— Он твой друг.
— Пожалуй, — с лукавой улыбкой согласилась принцесса. — Настолько, насколько может дружить с Богиней Любви и Логики шальной Бог Авантюристов и Перемен.
— А что, из вас получится забавный тандем, — раздумчиво заметил Злат. — Ты своей иронией и рассудительностью слегка придерживаешь его буйную силу и направляешь ее в нужное русло, а он заражает своей жаждой жизни и оптимизмом тебя. Теперь я немного понимаю те нити судьбы и взаимной симпатии, что связали вас.
— Только умоляю, не делись этими соображениями с моими братьями. Боюсь, мальчики будут не в состоянии адекватно воспринять истинный характер наших взаимоотношений. Слишком они привыкли всюду искать двойное дно. А версия моей безумной любви к вендзерскому, во имя которой я систематически вызволяю Элегора из каких-нибудь ужасных неприятностей, вызывает все больше сомнений, — 'жалобно' поклянчила принцесса, трагически заломив руки.
— Договорились, — объявил Повелитель и театральным тоном коварного злодея прибавил, — с одним условием.
— Каким? — все равно насторожилась Элия, очень не любившая давать обещаний, даже шутливых.
— Ты проведешь этот день в моем обществе. Посидим, поболтаем, погуляем по городу, пообедаем и поужинаем там же, покажешь мне вашу великую столицу, — озвучил свои зловещие планы Повелитель Демонов.
— Хорошо, мой лорд, вечером у меня занятие с Итвартом, а до тех пор я в вашем распоряжении, — согласилась богиня и продолжила, входя в роль опытного гида: — Мы начнем экскурсию с Храмовой площади Лоуленда, вымощенной желтым камнем витарь. В жаркие дни этот драгоценный камень из глубин Океана Миров прохладен, а в холод он словно излучает мягкое тепло и золотистый свет. По этой площади не ездят кареты и всадники, лишь ногам дозволено ступать на нее. Завтра, в первый весенний день Новогодья, там соберутся все горожане, королевская семья, дворяне, гости нашей столицы. Диноли в качестве посланцев Сил Двадцати и Одной благословят народ Лоуленда. Вечер на Храмовой площади откроет праздник…
— Диноль? Крылатый единорог? — небрежно хмыкнул Дракон Бездны, будто речь шла о крысах. — Они вечно бродят вокруг крупных Узлов Нитей Мироздания на всех Уровнях.
— Конечно, и ничего удивительно здесь нет. Эти животные тяготеют к мирам с упорядоченной структурой и энергией. И динолей, и обычных единорогов много в Садах и в Гранде.
— А после их явления все коллективно отправятся молиться в Церковь Диноля? — иронично осведомился Злат. Этих зверей Повелитель особо не жаловал, а ни один единорог (ни простой, ни крылатый) ни за что на свете не полез бы в Межуровнье.
— У нас нет такого заведения, — удивленно покрутила головой богиня. — На Храмовой площади стоит беломраморная церковь Творца. А диноль? Он всего лишь одно из существ, проводящих волю Сил. Глупо поклоняться животному, каким бы красивым и разумным оно ни было, только потому, что подчас через него объявляют свою волю создания чистой энергии. Но на празднике обязательно будет наш Источник, а может быть, забредет и Зверь Счастливчик.
— Насыщенная программа, — не то иронично, не то всерьез одобрил Повелитель и позвал. — Пойдем, Элия, ты так расписала вашу замечательную площадь, что я жажду лицезреть ее незамедлительно.
— Лоуленд — один из самых красивых городов нашего Уровня, — с гордостью ответила принцесса, предваряя экскурсию. — А в Новогодье он становится еще прекраснее. Ты выбрал удачное время, чтобы заглянуть ко мне в гости.
'Очень удачное для тебя, моя дорогая',- подумал Злат, подавая спутнице накидку…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
ЧАСТЬ ВТОРАЯ — ВТОРОЕ СЕМИДНЕВЬЕ
Глава 1. Об опасностях признаний
"Я поэт. Зовусь я Цветик. От меня вам всем приветик!"
Н.Носов "Незнайка".
Настроение — сложная штука. То оно есть, а то его нет…
(из м/ф "Смешарики")
Если подумать, то всегда окажется,
что бывают вещи и похуже твоих нынешних неприятностей.
Андрэ Нортон. Проклятие эльфов
1 день 2 семидневка
Утро второго семидневья Новогодья стремительно ворвалось в спальню принцессы с радостным воплем Рэта: "Прекрасное утро, королева моя дорогая!".
Шпион щелкнул по кончику носа маленького сердитого пажа, пытавшегося преградить ему путь, подлетел к кровати принцессы и, плюхнувшись на край ложа, объявил, потрясая в воздухе небольшой пачкой каких-то листочков:
— Я принес тебе подарок!
Отсыпающаяся после вчерашней многочасовой экскурсии по городу и интенсивных занятий в тренировочном зале (Бог Войны с каждым уроком все более увеличивал нагрузку и немилосердно гонял свою ученицу), принцесса приподнялась на локте и хмуро посмотрела на Грея. Богиня не на шутку задумалась, убить ли негодника прямо сейчас или подождать, пока он расскажет, зачем явился.
Паж, сердито сопящий в дверях, поспешил смыться из комнаты, решая не менее важную проблему, как сильно ли достанется ему за то, что он опять позволил этому наглому типу проникнуть в спальню госпожи? Но попробуй не позволь! Ведь длинноносый проныра Рэт ни у кого не спрашивал разрешения и, казалось, был способен проскользнуть в помещение даже через замочную скважину, залитую воском.
Сменив гнев на милость при виде уморительной гримасы горящего энтузиазмом Грея, принцесса буркнула, перекатываясь на бок и подпирая голову кулачком:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
