Он убрал руку, смеясь, и пошел прочь, изящный и уверенный в себе.
И все это время, как ни в чем не бывало, играл оркестр.
Я медленно вздохнула и посмотрела на Трента, не очень понимая, что сейчас должна чувствовать. Страх, облегчение. Благодарность. Он совершенно не обязан был вмешиваться. Это я должна была защищать его. Очевидно, он хотел знать, что обсуждали мы с Алом, но черт меня побери, если я буду ему рассказывать. И все-таки...
—Спасибо, — прошептала я.
Моя рука поднялась и после секундного колебания легла ему на плечо. Трент ничего не говорил, и я стала постепенно успокаиваться. Пульс выравнивался, я начала видеть обстановку вокруг. Аромат зеленых листьев вытеснил вонь жженого янтаря, и вдруг я заметила, что иду в его руках покорно, танцую с ним без единой мысли в голове.
Мы встретились взглядами, и он, увидев мой ужас, тихо засмеялся.
— Вы на удивление хорошо танцуете, миз Морган.
— Спасибо, ты тоже. Тебя учили, или у эльфов это врожденное?
Ну, быть может, слишком резко, но Трент не обиделся, а только наклонил голову:
—Немножко того, немножко другого.
Я покосилась на Элласбет. Ал шел к ней, но она этого еще не знала, слишком поглощенная попытками мысленно меня убить. Рядом с ней ее мать пыталась подманить Дженкса с потолка, а муж мрачно сидел рядом с ней, явно оставив попытки ей помешать. У меня на глазах Дженкс покинул свой пост и плавно приземлился перед ней. Даже отсюда я видела, как он смущен ее вниманием, но постепенно оттаивает.
Трент повернул меня к ним спиной, и я подняла на него взгляд:
— Не могу поверить, что ты не рассказал им про Дженкса. Он коротко глянул на меня и отвел глаза:
— Я не думал, что это важно.
Тут засмеялась я, и этот смех лучше чего-либо другого смыл остатки адреналина.
—Весь ваш вид сорок лет избегал контакта с пикси, и ты не думал, что это важно? Наверняка ты просто боялся им говорить.
Трент снова на меня посмотрел:
—Не так. Это было сделано с целью позабавиться.
Вот в это я поверила. Наверняка они его достали до чертиков.
— Трент, а есть что-нибудь в пикси такое, что вам нравится? Его рука у меня на талии сжалась, предупреждая:
— Прошу прощения? Кажется, это подтверждение.
— Я просто интересуюсь, есть ли какие-то межвидовые связи или что-то в этом роде, которыми ты пренебрегаешь...
— Нет.
Чуть слишком быстрый ответ, и я улыбнулась. Ему нравятся писки, но признать это он не готов.
— Просто такое впечатление, будто...
— Нет.
Движения у него стали скованными, и я оставила тему, пока он не стал вести меня обратно к Алу.
— Ты к воскресенью готов? — спросила я. — Свадьба в базилике — вау! Никогда не думала, что такое будет.
— Я тоже, — сказал он отстраненным голосом, лишенным эмоций. — Это будет знаменательный день.
Я смерила его взглядом:
—Ты-то, ручаюсь, предпочел бы свадьбу на воздухе? Под
деревьями при луне?
У Трента уши покраснели.
—О господи! — ахнула я. — Ведь угадала!
Он перестал избегать моего взгляда, посмотрел мне в глаза:
—Это ее свадьба, не моя.
Подкалывать Трента — это одно из моих любимых занятий, и решив, что появление Ала должно считаться за осложнение и плата теперь вырастет, я пожала плечами, довольная, что день закончится с денежкой у меня в кармане.
—Мне кажется, это и не ее свадьба.
Мы сделали полный круг, и я снова посмотрела на Элласбет. Ал завладел ее вниманием, и я, зная, что Тренту не нравится быть к ним спиной, подчинилась его ведению и повернулась так, чтобы он их видел. Я не обманывала себя, будто он ее любит, но явно он свои обязанности мужа воспринимал всерьез.
— Как же я рада, что я не королевской крови, — буркнула я. — Ни за что не хотела бы, чтобы меня пялил кто-нибудь, кого я не выношу. Да еще и регулярно. И при этом никто другой.
— Ой! — вскрикнула я, попытавшись выдернуть пальцы из руки Трента и обнаружив, что они в капкане. И тут я покраснела, поняв, что сказала только что. — Ой... извини. — Извинялась я, надо сказать, совершенно искренне. — Это было бестактно.
На нахмуренном лице Трента появилась хитрая усмешка.
—Пялил, — повторил он, глядя на стол у меня за спиной. —
Вы просто сосуд уличного жаргона, Рэйчел. Надо будет это повторить.
Песня кончилась, и я почувствовала, как его рука меня отпускает. Посмотрела на Элласбет, сидящую очень прямо и испепеляющую меня взглядом, а тем временем Ал что-то шептал ей на ухо. Мысль о нескончаемом безразличии, которое придется терпеть Тренту, тяжелым впечатлением легла на ум, и я облизала губы, приняв внезапное решение. Сжала руку эльфа, и Трент поглядел на меня подозрительно.
Он попытался отойти, но я не отпустила его руку, и мы плавко перешли в танец под музыку «Sophisticated Lady»[5]. Он меня повернул, и передо мной мелькнуло побледневшее лицо Элласбет, слушавшей Ала. Ничего, большая девочка. Переживет.
Было заметно, что Трент уловил мое желание танцевать дальше, и я подумала: не для того ли он согласился, чтобы позлить Элласбет? Я вдруг заметила, что отвлеклась от окружающего и пытаюсь себе вообразить его жизнь с ней, а Трент просто молчит. Конечно, у них все будет в порядке. Научатся друг друга любить. Всего лишь лет сорок-пятьдесят пройдет,
У меня в груди соткался ком — теперь или никогда.
—Кстати, Трент, — сказала я, и он посмотрел на меня ост рым взглядом. — Хочу тебя кое с кем познакомить. Не мог бы ты зайти ко мне завтра часа в четыре?
У него поднялись брови, и даже не показав, что я пытаюсь усложнить ему жизнь без всякой причины, он укорил меня такими словами:
—Миз Морган, у вас ускорился пульс.
Я облизала губы, машинально переставляя ноги.
—Да, знаю. Так сможешь?
У него в глазах зажегся зеленый недоверчивый огонек.
— Рэйчел, — напомнил он мне. — Я буду слегка занят.
Песня перешла к припеву, и я знала, что больше он танцевать со мной не будет.
—Помнишь ту старую карту, что висит в рамке у тебя на стене в большой комнате? — сказала я напрямик.
Это заставило его обратить на меня внимание, и он сделал медленный вдох:
—Вы про карты таро?
Я излишне резко кивнула:
—Да. Я знаю одну особу, которая выглядит как изображение на карте дьявола.
Лицо у Трента стало ледяным, и лежащая у меня на талии рука отяжелела.
— Карта дьявола? Это так вы хотите выполнить некоторую свою сделку?
— Господь с тобой, Трент!!— оскорбилась я. — Не дьявол, а женщина, которую он утаскивает.
— А! — Глаза его затуманились, потом он скривился недовольно. — Очень дурного тона шутка. Даже для вас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
