Разбор полётов начался, когда тело Рона, принесённое в храмовую усыпальницу (специальное место для прощания), ещё полностью не остыло. Агна стенала над телом, рядом стояла печальная Асмильда. Не отставали от Агны и молодые родители Смолдуса.
Мы, стихийники, с тяжёлыми сердцами собрались в моём кабинете. Говорил Агнар:
– Из чёрных выжили семеро вместе с жрецами. Они все в ошейниках и без сознания, но о них потом. – Он замолчал и посмотрел на меня.
Я молчал. У меня перед глазами стояла картина гибели друга, и я безнадёжно тупил. Обвинял себя, возвращался к вариантам спасения и в то же время понимал: поезд ушёл. Надо жить дальше, работать и воевать, но не мог избавиться от этой картины, да, в общем-то, и не хотел. Ох уж это интеллигентское самоедство! Фиону с предложением помощи послал подальше, Лиону не подпускал. Решил порефлексировать ещё минут пять, без меня разберутся. Тем более я всё слышу и понимаю.
– Лиона, сходи после совещания и прочитай у них память. Сними печати, они у всех есть, я видел. Да, Жиранду поучи это делать. Понял, сама знаешь. – Агнар продолжил говорить. – Чёрные использовали Гилю в качестве маяка для портала, я читал об этом давно, ещё в молодости. Им нужно было попасть именно в замок, а невозможно рассчитать такую точность открытия. Наша главная ошибка – мы открыли ворота в честь ярмарки, а детектор черноты находился в калитке. Нельзя перекрыть детектором створ ворот, чувствительности не хватает! Я и так поднял её, и выше не получается – аура должна задеть датчик хоть краешком! – посетовал он. Тоже страдает, и, возможно, больше меня. Они с Роном были старыми друзьями. – Егор, хватит пестовать досаду! Нам всем тяжело не меньше твоего. Я вижу, ты всё понимаешь, выскажись!
Всё, прошлого не вернёшь. Но как тяжело!
– Рон был мне другом, старшим братом, практически отцом. – Трудно давались эти слова, но надо высказаться, для себя надо. – Они с Агной выходили меня, беспомощного, и не раз спасали жизнь. Он был и моим первым учителем. – Я помолчал и продолжил уверенно: – Беременную Агну оставить здесь под надёжной охраной, а как только будем покидать замок, а мы будем его покидать, не сомневайтесь, она должна находиться в «офисе». С охраны взять клятву личной верности, желающие найдутся. Круп, ты всегда должен находиться в замке в наше отсутствие, на непрерывной связи с ней. Не спорь! Я хорошо тебя узнал и полностью тебе доверяю. Успеешь повоевать. Когда я здесь, разрешаю находиться со мной неотлучно и обещаю активней заняться твоим обучением, и вдобавок получишь амулет управления порталом. – Я снова ненадолго замолчал. – Мы совершили непростительную ошибку во время сражения – надо было с самого начала использовать «зеркало». Чёрные прекрасно научились использовать слабые места нашей «пелены Разума», гибель Рона – яркое тому подтверждение. Это произошло на моих глазах. Чёрный воспользовался секундной заминкой после ментального удара жреца. Смолдус! Он-то зачем увязался?! Ни в жизнь не поверю, что Рон позвал его с собой! Ответьте, ученики.
Ответил, откашлявшись, Гарвус:
– Понимаешь, Егор, он единственный из нас научился ускоряться, как вы. Просил держать это в секрете, хотел сделать сюрприз… – закончил со вздохом.
– Потом каждый исповедуется в собственных сюрпризах. Пример Смолдуса, надеюсь, очень нагляден… На нас напали две пятёрки чёрного спецназа, причём с выучкой получше, чем у той, которую мы с Витаром разбили. Без сомнения, это месть за алтарь. Вопрос – как упорны будут их попытки повторить нападение и как они собирались сообщить об исходе операции. Разговорников у них нет. Лиона, нечего тянуть, иди к пленным. Живучие, гады. Особый упор: можно ли уверить их начальство в благополучном исходе задания – это для нас лучший выход.
Лиона с Жирандой вышли из кабинета. Я продолжил:
– Сегодня же отдам распоряжение Прунису: всех людей пропускать в замок только по одному через калитку под прицелом трёх стражников с арбалетами. Всех без исключения, включая нас. Если встретится чёрный – стрелять и закрывать дверь. Нет, Агнар, сделай мощные амулеты с «ловчей сетью», Жизнь лучше проникает сквозь защиты Смерти, и живые останутся, маяк не запустится, верно? – Тот кивнул. – Минимум для трёх стражников.
– А как грузы доставлять? – вмешалась Лиза.
– Через мост пропускать по одной подводе. Люди пройдут проверку – откроют ворота, пропустят груз и снова закроют. Подъедет следующая. Да, груз досматривать обязательно, об этом Прунису тоже скажу. Я понимаю, это создаст затор, но иного выхода не вижу. Война, придётся смириться. Всю торговлю окончательно перенести в посад. Да, на сегодня ворота закрыть совсем. Радио все слышали? Мне Семус рассказал – по всем станциям передают о нападениях на заставы и приближении орды из степи. Что-то подсказывает мне, что случай с маяком-Гилей далеко не единичен. Так и напрашиваются диверсии на перевальных заставах. Многие поди открыты уже. Витар, пойди свяжись с Терусом по их каналу, расскажи про Гилю в качестве маяка, может, они ещё не знают о такой возможности. Понимаю, но Агнар тоже теоретически это знал, не спорь.
– И завалить подземный ход, демоны с ним! – вставил Агнар.
– Согласен. И ещё. Выдать, наконец, армии древние излучатели. Обучение они прошли. Сколько их у нас?
– Шестьдесят шесть.
– Оставим одиннадцать нам, стихийникам, остальные – полусотне спецназначения, она создана. Как не знаете? Мы с Роном, по-моему, говорили… Нет? Извиняюсь, теперь знаете. Их Рон отбирал… Лиза, обнови навык стрельбы из арбалета, твой древний станет твоим основным оружием.
– Поняла.
Я мысленно чертыхнулся и связался с Лионой:
«Извини, что отрываю, но ты сможешь без желания пленных снять их язык через лингвор?»
«Я догадалась и, думаю, смогу. Жиранда пошла за лингвором, а ты меня оторвал! Не делай так больше, знаешь ведь, чем я занимаюсь… Вот, с ума сошёл, – добавила после паузы без всякого сожаления. – Приду – расскажу».
Нашли нас просто – по статьям в газетах о победе над лавийцами. После этого нас посещали несколько агентов из числа «бельков». Так чёрные называли своих не посвящённых Неназываемому сотрудников и подданных Батвии, не совершающих жертвоприношений. Кстати, они составляли большинство населения, и были среди них и «обычные» маги, причём хорошие. Архимагов почему-то не было.
Агенты убедились окончательно: я есть я, Витар есть Витар. Неожиданным подарком стало проклятие Гили, и последний шпион сразу взял женщину в оборот. Её держали на конспиративной квартире в пригороде Волчка, и перед самым началом войны резидент-жрец зомбировал её и подвесил «метку». «Метка» – специальное свёрнутое заклинание стихии Смерти, активируется со смертью носителя и силу черпает оттуда же. Силу большую, хватает на астральный сигнал для портала.
Имён резидентуры спецназовцы, разумеется, не знали. Они добровольно вызвались на «акцию возмездия» и готовились к смерти. Принадлежали пятёрки не армии или разведке, а культу Неназываемого. Вроде наших боевых отрядов помощников Спасителя, фанатики чистой воды. Такие отряды и близко не подпускали к оперативной работе, их использовали исключительно в силовых акциях.
Рон, как ни кощунственно это звучит, погиб зря. Чёрные не собирались заходить в дом, который он защищал с таким упорством. У них был другой план: жрецам необходимо было продержаться до подхода всей нашей пятёрки, они точно знали – мы непременно выйдем, им подробно рассказал о наших привычках главный жрец обители Менк’хор. Дождаться нас и запустить заклинание «весёлой смерти». Демонские твари, ментальные удары отвлекли бы внимание. Они не знали про «зеркало» и про силу Лионы в стихии Разума. Кстати, чем она их оглушила, Лиона и сама не знала – Богиня постаралась.
«Весёлая смерть» – двухстихийное площадное заклинание четвёртого уровня из сил Смерти и Жизни. Выглядит как серый туман. Умерли бы все, в том числе и чёрные. Хотя «зеркало» не проверяли, и уже поздно. А «зеркало» было протестировано до пятого уровня моим корявым одностихийным плетением – «водяным лезвием». Его – держало. Рон, светлая ему память, вызвался добровольцем и заставил меня выстрелить. Впрочем, наготове у него были ещё несколько мощных защит. Параноик, в хорошем смысле этого слова, любил доскональность. Как он мог забыть о «зеркале», буквально позавчера испытывали! Страх за беременную Агну победил обычное для него хладнокровие. Почему я не переживаю за Лизу так сильно? Вот, снова о Роне думаю, ищу ошибки. Хватит!
