Я удивился, откуда стихия Жизни в чёрном заклинании, и Лиона пояснила. Оказывается, с некросами активно сотрудничают некоторые друиды. Это лесные отшельники, достигшие высот в стихии Жизни. В их философии есть понятие обязательной цикличности Жизни и Смерти, и им наплевать на суетность мира, на политику, на Спасителя и Неназываемого. С нашими магами они не общаются, а там, смотри-ка, нашли общий язык. Примут друиды участие в войне или нет, спецназовцы не знали. Они вообще про войну знали удивительно мало, только дату. Жили уединённо, отрешившись от мира по типу монастырей, общались исключительно между собой и с главным жрецом обители. Обслуге разговаривать с пятёрками строжайше запрещалось. Чуть что – на алтарь.
– Глубоко в память залезла только одному жрецу. Знаешь, как противно в мозгах копаться! – объяснила Лиона. – Я эмоции испытываю, чувства. Чужие! Не поймёшь, пока сам не попробуешь. Зовут жреца Варанк’хат, он родом из городка Дримсхур недалеко от столицы, Бартвуса. Их столицу назвали по имени первого чёрного в Эгноре. Хоть и рядом со столицей, но провинция глухая, в лесных чащах. В Батвии степей мало, в основном леса и болота, на севере тундра. Он из благородной семьи владетелей городка, старший сын. Воспитывали из него наследника и так достали учёбой и строгостью, что он из протеста ушёл в жрецы. Жизнь у них вполне нормальная, практически как у нас. Культ Неназываемого вместо Спасителя, демоны, как строгие наставники, и никто открыто не возмущается, а любой может попасть на алтарь. Даже странно. Но подспудно Варанк’хат всегда этого боялся. Преступников туда отправляют, и окружающие одобряют такой закон. У них в провинции поэтому и преступлений почти не было, но были приписки со стороны чиновников из столицы. Власть у них большая, и вот их-то и боятся, взятки дают. Те берут и сами боятся: вдруг их на алтарь. Всё там давно налажено, о другом они просто не ведают. «Мой» жрец в юности о системе не задумывался, другое в уме крутилось, сами понимаете. Став жрецом, он неоднократно встречался с демонами. Впечатления неоднозначные. Страх и восхищение, ужас и обожание, презрение и… не могу передать словами! О боги, а что они испытывают от жертвоприношения! Объяснить вообще нельзя, это как… – Лиона засмущалась, – им очень приятно, а мне противно было. Мерзость! Спрашивайте, трудно обо всём рассказывать, не соображу.
– Заклинания и жезлы? – сразу спросил Агнар.
– Заклинания… – Лиона задумалась. – У некросов плетут из стихии Смерти, жрецам готовые вкладывают демоны или те же некросы, а некоторые сами – бывшие некросы. Жезлы тоже демоны передают. Каждый на конкретного жреца, он чувствует душу. Жрец просто пожелает, и открывается портал. Тварей всегда пара, какие – не угадаешь. Твари рвут всех, кто без черноты, но ими можно управлять. Они, как бы это сказать, хотят домой и всегда надеются, что призвавший жрец сможет их вернуть. Этого сделать нельзя, но твари того не знают. Они здесь подыхают через несколько часов. Жрец может мысленно указать цель, и тогда без разницы – чёрный или белый. Да хоть демон! Главное для тварей – вернуться. Так думал Варанк’хат.
– Как чёрные собирались вернуться или отчитаться в нашей смерти? – задал я главный вопрос.
– Ты чем слушаешь? Не собирались они возвращаться! Через астрал необходимо было сообщить Менк’хору о нашей смерти, и всё. Дальше произнести: «Великий Датрар!» – и готово, сработает клятва. Они специальную печать приняли для этого случая. Если печать слетит до астрального сообщения, значит, задание не выполнено, друид сразу почувствует. – Агнар с досадой схватился за голову, Лиона усмехнулась: – Не переживай, как только я это узнала, оставила печать у Варанк’хата. Ну и имечко! Потом передам вам язык, у них нормально звучит. Егор, ты самый хитрый, выдумай, как обмануть чёрных.
– С чего это я самый хитрый?! – возмутился я. – Вот Рон… – и замолчал. Вместе со всеми. – Ладно, нам терять нечего, – продолжил я после неловкой паузы, – заходим в астрал, Лиона скидывает мне образ того… э-э-э…
– Менк’хора, – подсказала Лиона. – Я поняла, только не выйдет, он может почувствовать. А чего нам терять, действительно! У меня лучше выйдет обмануть, попробую натянуть на себя образ жреца…
– Лиона, – я заволновался, – однажды я надел на себя ауру… Ничего хорошего, уверяю тебя.
– Не волнуйся, я знаю, что делаю. Астральный образ – не аура. Что сообщить, знаю, но вот почему остался один и через десять часов после акции… Что придумать?
– Элементарно, – сказал я. – Всех поубивали… нет, захватили и надели ошейники. Твой оказался слабым, ты почувствовала. То есть почувствовал, когда очнулся. Посоветовались с товарищами, они передали привет и выкрикнули кодовую фразу, а ты остался ждать. Когда ошейник окончательно прохудился, сразу вышел в астрал. Нас удалось убить без «весёлой смерти». Постой. А как бы ты в живых остался при этой самой «весёлой смерти»?
– Забыла сказать, у жрецов защита от неё была.
– Ого! От четвёртого уровня двухстихийного? – поразился Агнар.
– Конкретно от «весёлой смерти». Не знаю, не спрашивай даже, он сам не знает, какая эта защита, как и само заклинание не знает. Знает, что от неё умирают, как бы танцуя, и всё.
– Агент, – вставила слово Лиза, – мы забыли про агента чёрных. «Белька», как они называют. Не может быть, чтоб Гилю без присмотра в замок отправили.
– Демоны! – воскликнул я.
– Ерунда, – сказал Витар, он недавно вернулся после разговора с Терусом, – он наверняка не маг, и разговорника у него, скорее всего, нет – это явный провал в случае обнаружения. Он местный, в смысле имперский, и со своими свяжется нескоро – ему надо собрать точные сведения. Рации вряд ли используют, побоятся прослушки. Остаётся найти предателя, он наверняка из пришлых, раз… который по счёту? – И обратился к Лионе: – Кстати, зачем им так подробно про нас рассказали? Дали бы задание – и всё.
– О нас им рассказали очень подробно, а план нашего устранения они сами придумали. Пятёрки спецназначения у них они зовутся «Сыны Демонов», всегда сами думают, как выполнить задание. За это их ценят. «Мой» – один из лучших. А схвативший Гилю агент был третьим по счёту.
– Хорошо работают! – Витар невольно восхитился.
– Ты и займёшься поимкой, – заявил я. – Примешь роновскую службу. Лиона, надеюсь, чёрные безопасны?
– Будут спать, пока не разбужу, – заверила Лиона.
В астрал она вышла прямо из камеры с заключёнными. Поговорила и сразу сняла печать с последнего жреца.
Чёрные мирно спали ещё сутки. Их ждал костёр, который подготовили под руководством нашего «помощника Спасителя», Глобстера. Его недавно пригласил Хуго. Епископу без службы помощников никак нельзя.
Витар подготовил западню для агента, после казни он надеялся вычислить его наверняка. Должен шпион себя проявить, непременно зайдёт в замок на казнь, его не устроят противоречивые слухи – мы специально распространяли противоречивые, – после побежит докладывать начальству. Скорее всего, в Цитрус, в банк к амулету связи – его прослушать невозможно. Не дай бог, у него разговорник! Тогда все наши попытки обмануть – обречены. И нам нужна вся сеть в Хроме, иначе чёрные всё равно узнают правду, и не видать тогда спокойной жизни нашим женщинам: Агне и Асмильде, которую словно подменили после нападения – скуки как и не бывало! Теперь она поддерживала Агну и одолевала меня требованиями дать ей работу, пока я не отправил её в помощь той же Агне держать хозяйство. Успокоилась. Агна, хоть и была безутешна, голову не потеряла.
Рона решили похоронить на следующий день после казни чёрных. Официально я никому не сообщал о его гибели, и наше радио, разумеется, молчало. Более того, я не рассказал о Роне ни Медиану, ни Ярошу, ни Твердю, с которыми активно общался целый день после нападения. Витар о Роне Терусу также не сказал – не до того тогда было, торопился.
Война шла уже третьи сутки…
Сжигали чёрных на храмовой площади при большом скоплении народа. Они сыпали проклятия в наш адрес. Мы прекрасно понимали их хрипящий язык.
