– Ты что тут делаешь, рабыня?
Медленно сев и посмотрев за спину, девушка увидела мужичка в серой одежде, с всклоченной бородкой и большими залысинами. Он подошел к ней и брезгливо сморщился. Некоторое время изучающе смотрел на нее и произнес словно плюнул:
– Предаешь меня? На, выпей и умри. – В его руке был прозрачный бокал с зеленой жидкостью.
Девушка безропотно приняла бокал, и мужичок исчез.
– Не пей! – раздалось с другой стороны.
Девушка повернулась на голос и отшатнулась. Там стояло чудовище с тремя головами и шестью руками. Причем четыре руки держали игральные карты. Средняя голова с извивающимися змеями вместо глаз ругалась на две другие головы и била их свободными руками.
– Уроды, – орала средняя голова, – опять жульничаете! Вот я все управительнице расскажу, она вам задаст.
В ответ левая голова обозвала среднюю фиником, а правая плюнула в левую.
– Я не виноват! – заверещала она. – Это все он, банан недозрелый!
Рядом с чудовищем стоял оркский лорх.
Из груди чудовища вылезла четвертая голова, и она принадлежала сумасшедшему графу.
– Как они мне надоели! – произнесла голова графа. – Не пей, – обратился он к чигуане. – Дай выпить корове. Вернее, быку.
Чигуана встала и, боясь ослушаться, протянула бокал лорху.
– В пасть залей, – подсказала ей голова графа.
Девушка вылила содержимое бокала в пасть быку, ее сознание не выдержало, и она упала без чувств.
Просыпалась она медленно. Хорошо отдохнувшая, улыбнулась спросонья и потянулась. Вспомнив сон, пугливо открыла глаза. Над ней нависала скала, в стороне был виден уголок посеревшего неба. Вечерело. Костер погас, но согревал ее бок своим теплом.
«Какой ужасный сон мне привиделся!» – подумала девушка и села.
От затухшего костра тянуло вкусным запахом запеченной птицы. Подступил голод. Она разгребла угли, достала тушку фазана и стала раскрывать горячие листья, дуя на пальцы.
Когда фазан был освобожден от листьев, чигуана вздрогнула и прикусила губу – у фазана отсутствовали две ноги.
Планета Сивилла. Королевство Вангор.
Столица королевства Вангор
Человек медленно поднял голову и посмотрел на то место, где стоял я. Я тоже смотрел на него, пытаясь понять, что он собой представляет. Без сомнения, это был гранд-мастер гильдии. Коротко стриженные русые волосы, гладко выбритое лицо, одутловатые щеки и несколько удивленный, даже растерянный взгляд. В этом человеке не было ничего выдающегося. Встретишь такого на улице и пройдешь мимо, даже не вспомнишь, как он выглядел. Но это был опасный человек, и сейчас он подобрался, словно готовясь к нападению.
– Присаживайтесь, господин граф. Я вас вижу. И прошу вас, повремените меня убивать.
Мне пришлось выйти из невидимости. Несколько сбитый столку, я подошел к столу, за которым сидел этот человек, и сел на стул напротив него.
– Спасибо, что приняли мое приглашение, господин граф.
Он смог удивить меня еще раз.
– По-вашему, это было приглашение? – хмыкнул я.
– Вы простите, что потревожил вас… таким вот способом. Но вас же не поймать. Как еще я мог заставить вас обратить на меня внимание? Вы неуловимы. То неожиданно появляетесь, то так же неожиданно исчезаете. А мне очень нужно с вами поговорить.
– Ага, и вы воспользовались самым действенным методом – залезть в мои дела. Вы были так уверены, что я приду разбираться?
– Ну… Так уж уверен не был, но зная вашу репутацию… Скажем так, смел надеяться.
– А если бы я приступил к действиям?
– Да, риск был, но, слава богам, вы оказались рассудительным человеком. В общем-то я на это и надеялся.
– Ну тогда расскажите, что вы от меня хотите, – вздохнул я.
Неприятно это осознавать, но меня в очередной раз просчитали и я поступил ровно так, как хотел этот человек.
«Не слишком ли это становится для меня опасным? И нет ли здесь руки Рока?» – скрывая огорчение и понимая, что моя гордость уязвлена, подумал я.
– Позвольте, я начну издалека?
– Валяйте.
– Примерно чуть больше года назад из одного поместья, где обитали маги темного ковена, исчезли два имплантата. Они могли дать своему носителю возможность менять время и искривлять пространство. Точно никто не знал, как они действуют. О них знали я, маг ковена и некто Советник. Мы долго искали того, кто их забрал и убил при этом всех, кто находился в поместье. Он также убил духа-хранителя и снял с места силы бывшего магистра ордена Искореняющих пьянчугу Вальгума Рострума.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Вот это поворот!» – мысленно присвистнул я. А гранд-мастер продолжил:
– Мы искали агента АДа…
– Мы – это кто? – перебил его я.
– Члены синдиката.
Внешне человек реагировал совершенно спокойно. Он смотрел на меня располагающе, но настороженно. В нем чувствовалась напряженность, которую он хотел скрыть. Это было заметно по мельтешению ауры и по капелькам пота, выступившим на его лбу. Он рисковал. Потому что открыто говорил вещи понятные иномирцу, знакомому с тем, что такое синдикат и АД, но не выходцу из закрытого сектора. Было понятно, гранд-мастер знал, что я чужак, и говорил прямо.
«Слишком самоуверен? – подумал я. – Или то, что он собирался рассказать, было очень важным?»
Спорить и пытаться притвориться не имело смысла. У меня было два выхода из создавшегося положения, и он это понимал: или убить его, или выслушать предложение, а потом принимать решение. Ведь зачем-то он меня позвал, и таким необычным способом.
– Понятно. Что дальше?
– А дальше мы стали искать агента АДа, но не нашли. – Он развел руками. – Кто бы мог подумать, что кроме АДа и нас тут появятся другие… Потом синдикат понес большие потери в секторе. И я думаю, не без вашего участия. Многие члены организации – те, кто давно был задействован на планете, – погибли. Из центра прибыл Советник с целью найти виновных в провалах и наказать их.
Я был некоторое время магистром ордена Искореняющих, потом понижен в звании, и мне пришлось бежать, чтобы не быть казненным. Материалы, касающиеся вас, я забрал с собой. Так что у ордена нет сведений о вас. Предвосхищаю, граф, ваш вопрос… – Он не отвел взгляда. – Материалы я уничтожил.
«Вряд ли», – подумал я, но промолчал.
– Следить за вами я начал давно и сначала не придал значения вашим успехам, ведь мы искали агента правительства, а у них методы отличные от тех, что используете вы. А потом проявились наши потерянные имплантаты в действии, и я обратил на вас более пристальное внимание. Я знал, что любой чужак, попавший в сектор, если он не внесен в список разрешенных лиц, будет уничтожен. И на какое-то время я упустил вас из виду. А потом понял простую вещь – вы не адовец, но вы секретный агент другой организации. Вы не обращали внимания на деятельность синдиката и не поддерживали связь с АДом. У вас другие задачи.
Затем без всякого перехода сказал:
– У меня к вам, граф, предложение. Я стану служить вашему начальству. Могу здесь, могу в любом другом месте. Вы должны меня понять – я хочу выжить. За мной охотятся спецы синдиката, и, если у меня не будет прикрытия, меня рано или поздно найдут. Но если вы поможете мне, более преданного человека вам не найти. И еще. У меня есть информация по синдикату. Она может заинтересовать ваше руководство.
Я внимательно слушал бывшего члена синдиката, искал ложь в его словах и не находил. Естественно, жить хочет каждый. Этот человек не исключение.
– А скажите мне, господин Веймар, или лучше Эмиль Лекруль, как вы не боитесь оставаться по соседству с орденом и заняли такое видное место? Вам не страшно?
Я тоже приоткрылся, показывая, что располагаю сведениями о нем и о синдикате, и он это понял, когда я назвал его Веймаром.
– Я понимаю ваше недоверие, господин граф, и оценил вашу мудрость. Вы не стали отнекиваться и делать вид, что меня не понимаете. Все просто. Я метаморф и могу принимать несколько обличий, но только людей. И сидеть под носом у своих бывших… э-э-э… коллег – самый безопасный вариант. – Гранд-мастер улыбнулся.
