Республика делится на 26 районов; имеет 56 городов и 35 посёлков городского типа.
II. Государственный строй
Латвийская ССР — социалистическое государство рабочих и крестьян, союзная советская социалистическая республика, входящая в состав Союза ССР. Действующая конституция Латвийской ССР принята 25 августа 1940 2-й сессией Народного сейма Л. Высший орган государственной власти — однопалатный Верховный Совет Латвийской ССР, избираемый на 4 года по норме: 1 депутат от 10 тыс. жителей. В период между сессиями Верховного Совета высший орган государственной власти — Президиум Верховного Совета Латвийской ССР. Верховный Совет образует правительство республики — Совет Министров, принимает законы Л. и т.п. Местными органами власти в районах, городах, посёлках и сёлах являются соответствующие Советы депутатов трудящихся, избираемые населением на 2 года. В Совете Национальностей Верховного Совета СССР Л. представлена 32 депутатами.
Высший судебный орган Л. — Верховный суд республики, избираемый Верховным Советом Латвийской ССР сроком на 5 лет, действует в составе 2 судейских коллегий (по гражданским и по уголовным делам) и Пленума. Кроме того, образуется Президиум Верховного суда. Прокурор Латвийской ССР назначается Генеральным прокурором СССР сроком на 5 лет.
III. Природа
Территория Л. расположена на Восточно-Европейской равнине, у юго-восточных берегов Балтийского моря.
Берега. Протяжённость береговой линии составляет около 500 км. Берега преимущественно низменные с песчаными пляжами и дюнами, изрезаны слабо, глубоко в сушу вдаётся только Рижский залив, отделённый от открытого моря Курземским полуостровом и островами Моонзундского архипелага.
Рельеф Л. образован в основном деятельностью ледника. Характерно чередование плоских или волнистых низменностей и холмистых возвышенностей. Вдоль побережья Балтийского моря протягивается низменность шириной 2—3 км, местами до 50 км. В западной части республики расположена Курземская возвышенность (высота до 184 м), разделённая долиной р. Вента на Западно-Курземскую и Восточно-Курземскую; здесь характерны древние ледниковые долины, самая глубокая из них занята р. Абава. В средней части наиболее значительна Видземская возвышенность (с наивысшей точкой республики — г. Гайзинькалнс — 311 м); на В. — Латгальская возвышенность (до 289 м), для них характерен моренно- и камово-холмистый рельеф с глубокими речными долинами и озёрными котловинами. В центре Л., между Курземской и Видземской возвышенностями, расположена Среднелатвийская низменность с многочисленными моренными холмами, на С.-В. — Северо-Латвийская низменность (высота 40—60 м) с холмами — камами и друмлинами, между Видземской и Латгальской возвышенностью — Восточно-Латвийская низменность, средняя часть которой занята плоской заболоченной Лубанской низиной.
В. Р. Пурин, К. Г. Раман.
Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Л. расположена в Северо-Западной части Восточно-Европейской платформы, в строении кристаллического фундамента которой здесь выделяются: Балтийская синеклиза, южный склон Балтийского щита и северный склон Белорусской антеклизы. Кристаллический фундамент, залегающий на глубинах от 300—400 м (северо-восточная часть республики) до 2000 м и более (юго-западная часть), состоит из гранитов, гнейсов, амфиболитов, анортозитов и кристаллических сланцев архейского, нижне- и среднепротерозойского возраста (от 1,2 до 2,4 млрд. лет). Осадочная толща, мощность которой достигает 2000—2200 м, сложена преимущественно карбонатными и терригенными отложениями валдайской серии (верхний протерозой), кембрия, ордовика, силура, девона, карбона, перми, триаса, юры, а также образованиями антропогенового возраста.
В составе кристаллического фундамента на глубине около 700 м (Лимбажский район) известны железные руды; в отложениях кембрия и ордовика в 1965 открыто Кулдигское месторождение нефти. К отложениям девона приурочены месторождения гипсового камня, кварцевых формовочных и стекольных песков, доломитов, различных глин. С пермскими отложениями связаны известняки, а с юрскими — бурые угли (непромышленного значения) и кварцевые пески. Среди антропогеновых отложений широко распространены глины, пески, песчано-гравийные образования, используемые в качестве стройматериалов, а также крупные залежи торфа. По берегам Балтийского моря и Рижского залива изредка попадается янтарь. Имеются минеральные источники (Кемери, Балдоне).
Я. П. Мисанс.
Климат переходный от морского к континентальному. Господствуют ветры западных румбов. Средняя температура июля 16—18°С, в январе на побережье Балтийского моря —2°С, —3°С, в восточных районах —7°С. Осадков 550—800 мм в год, 70% выпадает в тёплый период, самый солнечный и сухой месяц — май. Наибольшее количество осадков выпадает на западных склонах возвышенностей (Видземской — более 750 мм), наименьшее — в защищенных возвышенностями районах (Среднелатвийская низменность и Лубанская низина — менее 550 мм). Большая облачность (150—180 пасмурных дней в году). Вегетационный период с середины апреля до середины октября.
Внутренние воды. Л. имеет развитую речную сеть; насчитывается 777 рек длиннее 10 км, общая протяжённость всех рек 38 тыс. км. Все реки относятся к бассейну Балтийского моря. Крупнейшие из них: Даугава, Лиелупе, Вента, Гауя. Для режима рек характерны весенние половодья. Нередки паводки, летом вследствие дождей, зимой — оттепелей. Ледовый покров в западных районах держится 2—2,5 мес., в восточных 3—3,5 мес., часто неустойчив. Гидроэнергоресурсы определены в 3,9 млрд. квт·ч (из них 90% приходится на Даугаву). Созданы водохранилища на Даугаве — Плявиньской ГЭС и Кегумской ГЭС.
Озёр с площадью водного зеркала 1 га и крупнее — 3195, занимают они 1,5% территории республики, большинство из них ледникового происхождения. Крупнейшие озёра: Лубанас, Резнас, Буртниску, Усмас, Лиепаяс. Самое глубокое озеро Дридза — 65,1 м. Озёра используются для рыбного хозяйства (особенно оз. Лубанас).
Почвы. 52% земельных угодий занимают подзолистые почвы (преобладают дерново-подзолистые), 4% дерново-карбонатные и окультуренные почвы (Среднелатвийская низменность), 2% пойменные, 23% болотистые (дерново-глеевые, дерново-подзолисто-глеевые), 19% торфяники. Около 70% с.-х. земель переувлажнено. За годы Советской власти проведены большие работы по мелиорации.
Растительность. Л. находится в подзоне широколиственно-хвойных лесов. Лесопокрытая площадь составляет 2,4 млн. га (38% территории). 67% лесов хвойные (50% сосна, 17% ель), 33% лиственные (24% берёза, 4% осина, 3% чёрная ольха, 2% белая ольха). Наиболее крупные лесные массивы на Курземском полуострове, по обоим берегам р. Даугава и на С.-В. Латвии. Луга занимают 7,5% территории республики, большая часть лугов — суходольные. Болота покрывают 4,8% территории, наиболее заболочена Восточная Л., много болот вокруг оз. Лубанас и по нижнему течению р. Айвиексте. Верховые болота составляют 73%, низинные 18%.
Животный мир. Основные представители млекопитающих — зайцы (русак и беляк), белка, косуля, лось, олень, лисица, барсук, куница, енотовидная собака, реакклиматизированы кабан и бобр. Промысловые рыбы — салака, килька, лосось, таймень, рыбец, бельдюга, угорь и др. В Рижском заливе и устьях рек водится минога. Имеются 5 государственных рыбоводных заводов.
Охрана природы. В Л. имеются заповедники: Слитере (широколиственный лес, обилие ясеня и клёна, встречаются тис ягодный и дикий плющ); Морицсала — остров на оз. Усмас; Грини (атлантический вереск); оз. Энгурес (водоплавающая птица). Созданы заказники: рыбные (р. Салаца, озёра Бабитес, Валгума, Каниера), бобровые (рр. Слоцене, Скуйупе), охотничьей фауны (Калснава, Угале). Охраняются некоторые участки древних речных долин (в том числе Гауи, Венты и Абавы), выдающиеся памятники природы, интересные лесные массивы, 91 парк, в том числе Каздангский и Скриверский дендрологические парки, редкие виды растений и животных. Ведутся работы по лесовосстановлению. В 1973 Совет Министров Латвийской ССР принял постановление об организации национального парка «Гауя».
Природные районы. Приморская низменность представляет собой песчаную равнину с сосновыми лесами, верховыми болотами и озёрами. Характерны дюны. Запалная Л., в основном охватывающая Курземскую возвышенность, имеет наиболее мягкий климат, малые амплитуды температуры и обилие осадков, самый продолжительный вегетационный период. Средняя Л. включает Среднелатвийскую, Северо-Латвийскую низменности и Видземскую возвышенность. Обширны массивы пахотных земель и садов. Восточная Л. охватывает Восточно-Латвийскую низменность и Латгальскую возвышенность Климат — наиболее континентальный в республике. На Латгальской возвышенности — многочисленны озёра. На Лубанской низине проводятся большие мелиоративные работы.
