сейчас я не могу сделать свой обычный сэндвич из любови и жесткой правды, так что тебе достанется чистая правда. Папочка-хлебопек прав. Ты подстраховываешься, чтобы не пострадать и не разочароваться.
— У меня много чего происходит, — возразила я. — Еще больше с тех пор, как на поверхность всплыл бывший, и мне пришлось объяснять Ною еще одну из моих катастроф.
— Хорошо. Расскажи мне, что этот козел натворил на этот раз.
Я прислонила голову к панели двери и уставилась вверх на пару люстр.
— Он сказал, что нам немедленно нужно поговорить.
— Да пошел он, — ответила она. — Серьезно, пошел он. Ты не обязана отвечать только потому, что он звонит.
— Я знаю.
— Уверена? Потому что похоже, что ты позволяешь этому засранцу испортить твое счастье. Ты можешь и должна заблокировать его номер. Почему мы не сделали этого с самого начала? Я не знаю, как это ускользнуло от внимания, но не позволяй хаосу и неуважению этого человека проникнуть в твою хорошую, стабильную ситуацию. Вычеркни его из своей жизни, Шей.
— Я просто… — Я остановилась, поджав губы, пока десятки оправданий жгли мой язык. Я ненавидела это чувство. Ненавидела его и прошлой ночью. Оно заставляло меня чувствовать себя маленькой, как будто я ползала за любой крошкой, которую бывший бросал в мою сторону. В то же время я не могла ему отказать. — Мне нужно объяснение. Мне нужно знать, что произошло.
— Он выставил себя трусливым ублюдочным мудаком, что мы всегда знали, — ответила она. — Вот что произошло. Я ненавижу это, и ненавижу его за это, но он снова вмешивается в твою жизнь и собирается умолять тебя поверить, что он не струсил. Он не будет извиняться, потому что ему не жаль. Не думаю, что у него есть способность осознать вред, который он причинил.
Я откупорила свою бутылку с водой и сделала большой глоток. Затем:
— Когда ты поняла?
— Что поняла?
— Что он всегда был трусливым ублюдочным мудаком.
Она не отвечала несколько тяжелых секунд.
— Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сказала.
— Просто… правду. — Я сделала еще один глоток. — Ты все равно чувствуешь себя не настолько хорошо, чтобы сдерживаться.
— Он мне нравился, когда вы только начали встречаться, — сказала она. — То есть, он мне достаточно нравился. Он занимается недвижимостью, поэтому такой же, как все остальные парни, которые заключают сделки. Сильно раздутое эго, никакого самосознания и неспособность участвовать в разговоре, не упоминая имени или суммы в долларах без какой-либо логической причины. Это было нормально.
— Звучит не очень нормально, — сказала я с горьким смехом.
— Он забавный и с хорошим чувством юмора, — признала она. — Я могла бы сказать ему, чтобы он заткнулся на хрен, и он бы это сделал, и посмеялся бы над тем, что он заноза в заднице. И оплачивал счет в баре. У меня не было проблем ни с чем из этого. — Я слышала как она открыла холодильник. — Но на этом все, понимаешь? Конец истории. Больше там ничего не было. Или это все, что он позволил кому-либо увидеть. И это не очень хорошо. Ты знаешь это, потому что мы говорили об этом несколько раз.
Я отпила еще воды.
— Было еще несколько раз, когда я говорила тебе о странных вибрациях, которые получала от него, но был момент, когда ты решила, что для тебя это не проблема. И было время сразу после вашей помолвки, когда я пыталась сказать тебе, что вижу какие-то серьезные тревожные сигналы. Я так ясно помню тот разговор. Ты сказала, что услышала мои опасения, но не собираешься разрывать помолвку, потому что знаешь его лучше меня, а я просто не понимаю ваших отношений.
— После этого мы не разговаривали пять дней.
— Пять дней, — повторила она. — Я думала, что мы окончательно разругались.
— Этого никогда не случится. — Я перевела взгляд с левой гостиной на правую. Казалось, что я не была здесь много лет. — Почему… почему ты согласилась стать моей подружкой невесты?
— Я сделала это для тебя. Я была твоей подружкой невесты. На твоей свадьбе. Он тут ни при чем.
— Ты собиралась позволить мне пройти через это?
Она надулась.
— Это был не мой выбор, куколка. Если бы я ударила тебя по голове критикой в его адрес, ты бы перестала со мной разговаривать. Ты бы отгородилась от меня. Поэтому я решила поддержать тебя.
— Я не заслуживаю тебя, — сказала я.
— Конечно, заслуживаешь. Не говори ерунды. Ты заслуживаешь и меня, и своего папочку-хлебопека, и все остальные хорошие вещи в этом мире. Ты не заслуживаешь, чтобы этот мудак вторгался в твое время, особенно если это время связано с твоим мужчиной.
— Ной сказал то же самое. — Я глубоко вдохнула и выдохнула. — И я знаю все это, но чувствую, что мне нужно это сделать. Мне нужно выяснить, чего он хочет, и тогда я смогу поджечь весь багаж, связанный с ним, и столкнуть его в море.
— У меня нет сил отговаривать тебя от этого, — сказал Джейми. — Хотя очень хочу. Наверное, даже должна. Но такое ощущение, что у меня в мочевом пузыре паяльная лампа, и у меня нет убедительных слов.
Мы помолчали с минуту. Я не хотела повторять цикл, когда Джейми видела ситуацию, в то время как я игнорировала ее предупреждения, но мне нужно было знать. Мне нужно было объяснение.
— Когда ты собираешься это сделать? — спросила она. — Встретиться с бывшим.
— Ной предложил поехать с ним на следующий фермерский рынок в Бостоне. Я уже выбрала наряд. Джинсы, красная рубашка в клетку, завязанная узлом на талии, серьги в виде клубники. Не уверена насчет банданы. Может быть, это перебор. Надо будет попробовать. — Я провела указательным пальцем по крышке своей бутылки с водой. — Ной предложил встретиться на рынке.
— Он хочет следить за происходящим, — сказал Джейми.
— С чего ты взяла?
Она хмыкнула.
— Ты видела своего мужа? Серьезно, куколка. Он забросает этого сукина сына яблоками и прогонит с рынка. И будет преследовать этого ублюдка по улице.
Я начала было не соглашаться, но потом поняла, что Ной так бы и поступил. Не раздумывая. Возможно, ему даже это понравится.
— Как насчет того, чтобы устроить собрание, встречу, небольшую вечеринку по случаю знакомства с твоим новым мужчиной? Что-то простое и скромное, здесь, в квартире. Только несколько человек из школы и девочки.
Девочки — это соседки Джейми по комнате. Лейла, Дилан и Линни.
— Я бы с удовольствием, — ответила я. — Нужно будет убедить Ноя. Он может быть немного застенчивым.
— Мы позаботимся о том, чтобы он
