затрещали молнии. Небо над дворцом Анадон раскололось, из-за облаков вырвался свет, прожигая зазубренную линию на земле.
«Стрелы» замерли на полпути.
– Да будет мир! – воскликнула Роза. – Пожалуйста, пусть будет мир!
На другом конце поля боя Рен вернула Ровену в драку. Буря подобрала брошенный меч и крутанула его в воздухе, прежде чем поймать за кончик лезвия. Она метнула его, умело прицелившись, в спину повстанца с топором. Потом она посмотрела на свои руки, как будто никогда раньше их не видела, и рассмеялась.
– Проклятие сломлено!
Тильда спрыгнула с крепостной стены и приземлилась в собственном вихре ветра:
– Смотрите! Теперь у меня есть сила бурь!
«Стрелы» в ужасе обернулись, когда ведьмы высыпали из дворца Анадон, вскидывая руки к небу и обнаруживая, что внутри их растет новая сила. Близнецы зашагали дальше, унося с собой молнию.
– Отступайте! – крикнула Роза своим солдатам. – Вставайте позади нас!
Ровена бросилась им навстречу.
– Прикончим их! – закричала она, призывая зазубренную молнию. – Всех до единого!
Рен размяла пальцы.
– Нет! – остановила ее Роза. – Мы уведем их обратно к реке. Заблокируем на мосту. Это даст нам время вылечить раненых. Теперь среди нас сотни целителей.
Ровена скривила губы:
– У тебя новая сила, а ты по-прежнему бесхарактерная.
Роза оттолкнула ее в сторону:
– Отойди!
Рен бросила предупреждающий взгляд на Ровену, когда та направилась вслед за ее сестрой.
Многие «Стрелы» теперь бежали, но сотня или около того глупцов рвалась вперед, пытаясь прорваться через Золотые ворота. К удивлению Рен, они распахнулись, словно приветствуя их.
Роза резко повернула голову:
– Ворота сломаны!
– Не сломаны, – с беспокойством произнесла Рен. – Роза, их открыли. Думаю, среди нас предатели.
Рен надеялась, что она ошибается, но чем ближе они подходили ко дворцу, тем сильнее росло ее беспокойство. Во внутреннем дворе несколько стражников обратили свои мечи против ведьм. И, что еще хуже, капитан Деверс стоял у ворот, пуская внутрь преставителей «Стрел».
– Ты жалкий предатель! Я оторву тебе голову за это! – Рен побежала к нему.
– Рен, дети! – Роза указала на розарий, где группа юных ведьм пряталась за спиной Селесты, которая размахивала длинным мечом в сторону любого, кто осмеливался приблизиться к ним.
– Схватить их! – закричал капитан Деверс. – Уничтожьте как можно больше ведьм!
К растущему ужасу Рен, многие стражники ополчились на ведьм, но делали ли они это из страха перед их новообретенной силой или по какому-то заранее составленному плану, она не знала. Ровена не успела нанести смертельный удар Деверсу – он пригвоздил ее к земле мечом. Грейди и Катал упали следующими, в то время как Тильда пригнулась, едва избежав летящего топора. Даже с новообретенными силами они были в безнадежном меньшинстве.
У сада Тея завладела мечом и сумела добраться до Селесты, они изо всех сил пытались защитить юных ведьм, прятавшихся за ними. Сестры расстались у фонтана, Роза бросилась помогать детям, а Рен пошла за Деверсом, который в отсутствие Эдгара Бэррона взял на себя роль главаря-предателя. Рен никогда не нравился этот человек, и теперь она знала почему.
Капитан стражников Анадона ждал ее. Они встретились у крепостного вала. Он поднял щит, чтобы защититься от ее магии бури, а двенадцать лучших солдат окружили его. Предатели! Рен не отрывала взгляд от Деверса.
Все произошло так, как говорила Банба. Избавься от предводителя – и все остальные падут.
– Неудивительно, что Бэррон зашел так далеко, раз такой перебежчик, как ты, помогал ему, – прошипела Рен.
Деверс ткнул мечом, прижимая Рен к крепостному валу. Она согнула пальцы, желая, чтобы ее нить воина заработала и она смогла бы отбросить капитана.
– Старые методы работали просто отлично, – сказал он, как будто они вели разговор, а не сошлись в смертельной схватке. – Анадон был в безопасности, в нем царил мир.
– Не для нас, – сказала Рен, запуская еще один порыв ветра.
Деверс пригнулся, чтобы отклониться от него:
– Бэррон прав: никто не должен обладать такой силой. Это неестественно и неправильно.
Рен хрустнула пальцами:
– Если бы тебя волновала правильность, ты дал бы нам шанс править.
Деверс усмехнулся:
– Как ты можешь править королевством, если даже не можешь контролировать гостей в собственном дворце.
Рен подняла кулак, но, когда она подняла глаза, чтобы призвать молнию, обнаружила знакомый кипящий взгляд. У нее не хватило времени подумать, потому что Эдгар Бэррон спрыгнул с крепостного вала и обрушился на нее, как тонна кирпичей. Рен рухнула под ним, ее голова с тошнотворным треском ударилась о каменный пол.
Звезды заполонили ее мозг, и на краткий – решающий – миг она потеряла сознание. Когда Рен пришла в себя, то еле держалась на ногах, а во рту у нее торчала грязная тряпка. Бэррон завел ей руки за спину и потащил через двор. «Стрелы» расступились, освобождая путь к фонтану.
– Вот тебе мой совет, – прошипел Бэррон ей в ухо, – когда атакуешь врага, всегда проверяй, довела ли дело до конца.
Рен выплюнула тряпку изо рта, но голова у нее кружилась, и она не могла ясно мыслить, не говоря уже о том, чтобы призвать хоть каплю магии. Она слабо сопротивлялась, когда ее столкнули в фонтан. Смерть подкралась к ней, Рен смутно осознала, что сестра выкрикивает ее имя. И Селеста звала ее, как и Тея. Но никто не пришел ей на помощь.
Здесь умрут последние из ведьм, и их история скоро забудется.
Рен попыталась подняться и вырваться из хватки Бэррона. Но он забрался к ней в фонтан, его голубые глаза горели яростью.
– Всезнайка Рен, – усмехнулся он. – Ты знала, что можно утонуть даже в чашке воды?
– Так даже проще убить тебя, – хрипло рассмеялась Рен.
– Высокомерная, как и всегда, ведьма. Даже в час своей смерти.
Их окружили «Стрелы» – ухмыляющиеся лица были одно враждебнее другого. Роза попыталась пробиться к сестре сквозь толпу, но Деверс оттащил ее, заломив руки за спину. А потом появилась Селеста, но она не пыталась пробиться сквозь толпу. Ее взгляд встретился в толпе со взглядом Рен, и, когда стражник подошел, чтобы схватить и ее, она отдернула руку и бросила красную розу в фонтан. Та приземлилась в воду рядом с Рен.
Бэррон увидел это и рассмеялся:
– Цветок на твою могилу! Даже твои союзники потеряли надежду.
Одинокий лепесток подплыл к Рен, и она сжала его в кулаке.
– Ты умрешь сегодня, ведьма, а твоя сестра будет следующей.
Рен сжала лепесток в кулаке, когда Бэррон схватил ее за волосы сзади и сунул лицом в воду. Он удерживал девушку, его пальцы запутались в ее волосах, пока она пыталась вдохнуть поглубже.
Девушка слышала,
