Спустя некоторое время
Пирожки! О боги, это они! Источник запаха, крепко взявший меня за нос еще в зале и притащивший на кухню, находился сейчас совсем рядом. Небольшой духовой шкаф, в котором уже вовсю румянились божественные комочки теста, судя по нюансам в аромате, с мясной и капустной начинкой. И я окончательно понял, что сила воли будет в течение недели подвергаться невыносимо суровому испытанию, а шансы у Джаада уговорить одну юную особу на себя работать неожиданно стали выше нуля.
Увы, выпечку в трактире не готовили. А та, что продавалась на улице, оказалась довольно дорогой и, откровенно сказать, не очень вкусной. Конечно, были еще разнообразные сухие печенья, используемые вместо хлеба лепешки и блинчики, но только они особо не интересовали, да и в основе всех рецептов лежала мука, смешанная с простой водой.
На то существовала серьезная причина и моя личная трагедия, окончательно осознанная только в Центральном. Обычного молока в Пограничье… не было. Совсем. Нет, «измененные» прекрасно знали, что это такое и младенцы после рождения спокойно пили сей нектар из пышных женских холмиков, сколько необходимо. Лично видел особо не стесняющихся молодых мамаш на улице. Но вот специальных животных для его производства не держали. Более того, я внезапно осознал, что не помню их и по замку Даниэля, соответственно не имею ни малейшего представления, чем пользовалась кухарка Марта.
Здесь же, применяемая для выпечки жидкость тоже называлась «молоком», но являлась соком одного из растений с определенными особенностями и очень коротким сроком существования. Для фермеров-то проблем не было. Нарвал в огороде стеблей, напоминающих тростник, и вылил из их полой сердцевины себе в кастрюльку сколько надо. Нечто, похожее на сметану и масло, при необходимости делалось буквально в несколько движений.
Только в подобном виде оставить и довести до города не получалось, так как они почти сразу начинали портиться. Холод и Печати помогали, но вкус у сохраненного таким способом «молока» и изготовленных ингредиентов становился совсем другим. Использовали, конечно. Для тех же алкогольных коктейлей, например. Но не для выпечки. Кстати, она имела туже особенность. Мягкие и аппетитные колобки Риды буквально через несколько часов быстро твердели, а спустя сутки их уже можно было смело грызть. Так что делать пирожки на продажу у нее не получилось бы.
…
Ну а пока я про все это вспоминал, душа болела, а животик громко рыдал. Ведь явно свежий молочный сок использовали! Мой нос не обманешь! Однако, увы, готовили сейчас не для меня. Так что пришлось вздохнуть, сглотнуть слюну и отправился обратно в зал. Конечно, Джааду намекну, но наверно в лучшем случае можно рассчитывать лишь на парочку и то завтра. Цену этих пирожков идущих в меню как «лисьи колобки (настоящие)» я помню.
В результате от увиденного зрелища и мучительно вкусного запаха только огорчился и опять есть захотел. Похоже, надо из той вазы еще один фрукт утянуть, как посуду понесу. Все не так тоскливо желудку будет…
…
— Э-это мне?
— Тебе.
— А-а за что?
— Просто так!
Их было пять! Больших, румяных! И таких… таких…
…
Кусь. Мням. Кусь…
…
Быстро закончившихся. Эх, как же мало. Но подношение засчитывается по высшей ставке!
— «Люциф, наложи на него наше благословение. Самое сильное».
— Но…
— «Ничего, потраться. Хороший старикан. Очень ценный. И о лишнем не думает».
— «Выполняю».
Действительно, внутри у этого лиса никаких посторонних мыслей. Кроме странного желания, во всех подробностях разглядеть, как я поглощаю его угощение. Что же, постарался изо всех сил. Ой! Надеюсь, никто не заметил, как над ним засветился воздух? В следующий раз надо быть поосторожнее. Ладно, немного подкрепился, пора и за работу!
Чуть позднее
— Добрый вечер.
— Э-э-э, Эли?
Надо же, не забыл.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да. Рада, что вы запомнили мое имя.
— Ты…
— Теперь работаю здесь.
То, что лишь одну неделю, знать ему совсем необязательно.
— Неожиданно.
— Согласна. Так чего будете заказывать, Шатр?
— Сейчас…
Нельзя сказать, что я не предполагал подобной встречи, все-таки они Охотники, но так быстро вновь увидеть Мэри с друзьями оказалось неприятным сюрпризом. Однако ребята еще явно не отошли от своего приключения и в первую очередь были сосредоточены на себе. Да, удивились, и несколько внимательных взглядов от кота я удостоился, но до расспросов дело не дошло. Ведь судя по периодически висевшему над столом неловкому молчанию, а также излишней вежливости и нарочито бодрым или скомканным фразам, эта было их первое совместное общение после вчерашнего подземелья. Соответственно Мэри с друзьями находились пока в самой активной стадии понимания, что предыдущим отношением пришел конец, а на какой точке остановятся новые — еще не известно. Впрочем, хоть я специально не стал прислушиваться к тому, о чем они разговаривали, однако потеплевшую к концу ужина атмосферу заметил. Что же, надеюсь, все сложится нормально, а случившееся послужит для Мэри хорошим уроком.
И не только ей. Мое отношение к произошедшим событиям и действия тоже требовали анализа, а также осмысления и определенных выводов на будущее.
…
Конечно, ребята сильно накосячили. Дело не только в том, что сунулись в подземелье более высокого уровня, чем их группа, причем без официальной заявки или взятия заказа. И уже тем самым серьезно нарушили правила гильдии. Все-таки в результате справились, даже «босса» убили. Про разрешение от Кроффа я тоже молчу. Это семейные дела с личными отношениями отца и дочери, не более.
А вот то, что Мэри решила тайком для своего духа провести ритуал Единения с Источником, позволяющий увеличить его возможности, а друзья по великой глупости согласились помочь — было уже более серьезным проступком. Причем, судя по тому, что я из нее выдавил при объяснениях, очень опасным и категорически не рекомендуемым для ведьм Призыва. Сама созналась. И ладно если бы эта дурочка сделала все правильно. С вычерчиванием ритуального круга, вписыванием в него ограничения по уровню используемой Силы и установкой «якорей». Необходимая основа при работе с тем объемом энергии, что может быть сосредоточен в природном Источнике, и базовые знания, известные даже мне.
Нет, боясь, что ей могут помешать папины наблюдатели (ну не знала она об их отсутствии), девушка решила сэкономить время на рисовании линий с проведением соответствующих расчетов и пойти по более простому пути. В качестве ограничивающего контура использовала собственное тело, благо как ведьма могла контролировать большое количество пропускаемой через него энергии, а «якорями» выступили друзья, которые ее просто взяли за руки, обеспечив физическим контактом своеобразное «заземление».
Не спорю, возможно, подобный метод тоже был взят из учебника и при определенных условиях такой ритуал допускался. Более того, в обычном случае, даже если что-то пошло не так, ей грозил лишь «ожог» магических каналов и временная неспособность управлять Силой до их восстановления. Друзья бы, вообще, отделались только ощущениями, как от электрического разряда. К тому же разорвав круг, могли остановить неудачно пошедший ритуал. Вроде как логично и продуманно, но явно не по опыту девушки. Соответственно не имеющий достойных оправданий риск.
Ну и главное, Мэри надо было думать головой, а не тем, что между ног, и насторожиться, когда дух, слившийся с Источником, стал прокачивать через себя гораздо больший объем энергии, чем предполагалось ранее. Причем с нарастающей тенденцией. Ведь никто не подозревал, что рядом есть еще небольшой кусок «реальности», в котором существует этот же Источник и накопленная им Сила, заодно не проводил таких поверхностно подготовленных ритуалов. Но у нас тут «любофф». Доверие. И розовые очки с толстыми стеклами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
