Я безмолвно вложила в его руку хрустальную стрелку, подаренную мне Ыркой.
– Это не все! – Не знающий промаха жадно ощупывал реликвию. – Ты не справилась с поручением, Дева! Ранее раритет состоял из двух частей!
Мои друзья взволнованно загалдели.
– Почему ты не сказал мне этого сразу? – рыкнула я.
Эльф усмехнулся неприязненно и мстительно:
– Ты веришь в судьбу, Дева?
Я вырвала из его холодных пальцев хрустальный предмет и начала внимательно рассматривать.
– Он похож на стрелку морского компаса! – подсказал мне Вольдемар. – Его нужно поместить в корпус и…
– Что?! – ликующе выкрикнул Тай. – Корпус? Уж не этот ли?! – Он вытащил из своей сумки небольшую серебристую чашу и торжествующе подал мне. – Я получил ее от одного мага. Похоже, некроманты Нарроны раньше тебя побывали в часовне и завладели частью магического артефакта. Веришь ли ты в судьбу, Рогнеда? – Он невольно повторил фразу слепца.
Не знающий промаха злорадно расхохотался:
– Глупцы! Вы сами не понимаете, во что ввязываетесь! Судьба отомстит, как уже наказала нас с Бригиттой…
Но мы его не слушали.
– «Туманное око», – прочитала я надпись, идущую по краю чаши. – «Луч света», – значилось на хрустальной стреле.
– А все вместе образует «Луч света, ведущий через туман»! – во всеуслышание объявил принц. – Вот он, наш путеводный луч!
Я опустила стрелку в чашу. И тут же внутри магического сосуда заклубилось молочно-белое туманное облачко, поддерживая хрустальный стерженек. Серебряный листик на конце стрелки покачнулся, принимая определенное положение. Из его кончика вырвался тонкий лучик света, пронзающий окутывающую корабль тьму и образующий светящуюся дорожку на черной поверхности воды.
– Путь на остров Ледница! – зачарованно шепнула я. – Мы его нашли…
Слепой стрелок мрачно кивнул, на его лице отразилась фатальная, дремучая тоска…
Все уже устроились на ночлег, а я продолжала стоять на носу бригантины, вглядываясь в даль. Что ждет нас там, впереди? Мне не хотелось верить в плохое. Верить нужно в друзей, в любовь, в собственные силы. И только это казалось мне правильным и важным. Что есть судьба? Кто испытывает нас на твердость – любовь или сама жизнь? А может быть – смерть? Видят боги, если для того, чтобы избавить мир от надвигающегося Ветра Инферно, мне придется пройти через нее, то я сделаю это не задумываясь. Я научилась побеждать невезение и обрела свой внутренний стержень. Я поняла – окружающая нас реальность напрямую связана с нашим внутренним «я». Измени внутреннее, и внешнее изменится само. Ведь все, что находится внутри человека: его мысли, комплексы, страхи и принципы – все это постепенно формирует и его наружное жизненное пространство. Я создала свой личный метод обретения силы – поверила в себя и тем самым изменила свою судьбу. Отныне она принадлежала только мне. Отныне я не боялась будущего, а смело смотрела ему в лицо. Внешнее всегда равно внутреннему, подобное притягивает подобное. Теперь я притягивала удачу и веру в успех. И словно подтверждая эти догадки, до меня долетела новая баллада принца, вливающая в мои жилы свет надежды и радость ощущения бытия:
Мы благ особых не искали, Неловко пряли жизни нить, И понимали мы едва ли, Что блага надобно ценить. Вдыхать соленый запах воли, Пассат ловить на берегу… Боюсь, что слаще этой доли Я сам придумать не смогу. Топтать своей судьбы дороги, Точить удачи острия… Клянусь, об этом даже боги Мечтают, зависть не тая. Мы всласть клинками позвенели, И, присягая на крови, Безумцы, мы уже посмели Вкусить все прелести любви. И пусть кривятся губы в плаче, Ты в невезение не верь! В лицо обманчивой удаче Не трусь и зло не лицемерь. Что рок, что все его угрозы? Не победил он нас пока… Я так скажу – бессилья слезы Не стоят даже медяка! Увидь несчастья в новом свете, Сумей над невезеньем взмыть! Ты за судьбу свою в ответе, А значит – так тому и быть!
– Милая! – Нежный голос неслышно подошедшего Зоргана нарушил мои уединенные размышления. – Я так переживал, когда ты ушла в одиночку, не сказав мне ни слова…
Я порывисто обернулась.
Он стоял передо мной бледный и осунувшийся от волнения за меня, а не за себя. И в его прекрасных глазах отчетливо горел безумный свет самопожертвования, свойственный только истинно любящим сердцам. И глядя на него, я почувствовала, как мою душу захлестнули безудержные волны ликования. Он уже почти отринул Тьму и Зло. Сейчас он казался отнюдь не самоуверенным, жестоким мерзавцем, а слабым и изможденным человеком, искренне волнующимся за свою любимую. Но я любила его и такого – жалкого и слабого, любила еще сильнее, чем раньше. Ведь кто сказал, что любят только сильных, добрых и мудрых? О, отныне у меня имелось все: друзья, которые не предадут и не подставят, потому что хорошие люди не хотят и не умеют этого делать. И теперь у меня появился возлюбленный, который, вполне вероятно, преподнесет мне еще много разных сюрпризов – неожиданных, приятных и не очень приятных. А впереди меня ждала долгая жизнь, полная тайн, приключений и подвигов…
Наверное, на моем лице отразилось нечто такое – новое и особенное, заставившее Зоргана радостно вскрикнуть и страстно заключить меня в объятия, привлекая к себе на грудь. Его губы пылко прижались к моим…
– Но-но! – Я насмешливо оттолкнула несдержанного эмпира. – Иди вон до свадьбы на кошках тренируйся…
– Да пробовал я уже с кошками… – делая постную мину, виновато протянул Зорган.
Я насторожилась.
«Он что, еще и извращенец? – шокированно промелькнуло у меня в голове. – Вот только этого мне не хватало…»
– Так ведь эти твари жутко злобные и увертливые, – иронично продолжил виконт. – Им пока кольцо на лапу наденешь, они тебе всю морду исцарапают… – Его глаза смеялись.
Я опешила.
– Ты делаешь мне предложение?
– А мне показалось, что ты первая его сделала! – воркующе рассмеялся эмпир. И добавил уже серьезно: – Скажи, ты выйдешь за меня замуж, Рогнеда?
Вместо ответа я протянула ему руку с волшебным эльфийским кольцом, упорно не желающим покидать мой палец.
– Да я как бы вроде уже замужем… – горестно вздохнула я. – Против воли, фиктивно…
– Тогда я призову богов и потребую, чтобы они освободили тебя от старых обетов! – горячо воскликнул эмпир. – Или же силой заставлю их признать недействительность этого брака!
В столь невероятной угрозе его истинный характер вырисовывался в полной мере. Вот каков он на самом деле – мой любимый, самонадеянный, обаятельный злодей!
Я торопливо отвернулась, пряча восторженную улыбку.
Я, наверное, чрезвычайно взбалмошная и непоследовательная девушка, но хочу того же, что и все остальные люди: простого человеческого счастья. Я не умна, не красива, не слишком находчива, не прозорлива и не остроумна. В общем, я обычная. Но теперь мне очень хотелось измениться, сделаться особенной – достойной этого признающегося мне в любви ослепительного красавца. О нет, я, конечно, не забыла о предостережении фрау Оссы и о страшной картинке из Колоды Судьбы. О карте, что пророчила мне облик Чумы, ужасающей спутницы королевы Смерти. Но сейчас мне с удвоенным упрямством не хотелось думать о плохом. Потому что сегодня я поверила в свое свежеобретенное везение. Я еще не разочаровалась в чудесах и надеялась, что мое волшебное перерождение в лучшую сторону все равно произойдет, рано или поздно. Отныне у меня появилась мечта – стать другой. Возможно, более взрослой, красивой и мудрой. Такой, чтобы мой любимый мог мною гордиться. И если мне суждено обернуться для Зоргана сказкой, то пусть эта сказка будет доброй, светлой и счастливой. И это тоже превратилось в мою мечту. А ведь мечтам положено сбываться…
