Я всхлипнула, но слез уже не осталось. Закончились. Высохли.
Пошатываясь от усталости, продолжала куда-то брести. Пока вдруг впереди не увидела странное золотистое свечение. И чем ближе я к нему подходила, тем отчетливее прорисовывались контуры арки. Портал. Затерянный в Ничто временной портал, который вернет меня на Землю.
Несправедливо? Да! Я даже в Ничто потеряться не смогла. И убедить себя остаться здесь тоже не смогла. Слабый, жалкий человек, не способный принять наказание.
Возненавидев себя, шагнула в портал.
Эпилог
— Ответь, ты веришь в магию и другие миры?
Николетта смотрела на меня с таким нетерпением, будто собиралась вот-вот подскочить и убежать.
Я ошарашено огляделась по сторонам. Небольшое кафе, все столики заняты посетителями, туда-сюда шныряют угрюмые официанты, у кого-то звонит телефон, разбавляя трелью гул голосов… А напротив меня сидит избранная. Живая и невредимая.
— Эй, ты меня слышишь?
Опасаясь, что она и вправду может сбежать, я схватила девушку за руку.
— Николетта, надо поговорить.
— Откуда ты мое имя знаешь? — она резко нахмурилась.
— Слушай, я понимаю, что долбанутый эльф тебя запугал, — я понизила голос до шепота, — но меня бояться не стоит.
Судя по выражению лица Николетты, она сейчас лихорадочно придумывала, чем бы мне таким треснуть по голове, чтобы беспрепятственно сбежать.
Я опасливо огляделась. Вроде никому из окружающих до нас дела не было. И тут же на моей ладони на пару мгновений загорелся маленький зеленоватый огонек.
Ахнув, Николетта не сводила изумленного взгляда с моей ладони, даже когда магический сполох исчез. Будто бы ждала, что вот-вот вновь появится.
— Но как… Моя магия… — ошарашено пролепетала она. — Это же невозможно…
— Я все тебе объясню. Только здесь не место для таких разговоров.
***
Разошедшийся дождь разогнал всех прохожих, и в беседке посреди старого парка мы с Николеттой сидели вдвоем. Избранная слушала внимательно, не перебивая. Хмурилась, но явно не сомневалась в моих словах. Видимо, наличие у меня магии источника было красноречивым доказательством правдивости. А когда я закончила, она невесело пробормотала:
— Знаешь, Лика, ты меня напугала, куда больше, чем Раэль.
— На самом деле тебе нечего бояться, — спешно возразила я. — Поверь, там чудесно. Тебя поселят в одной комнате с Иввиной. Она немного взбалмошная, но с ней уж точно не соскучишься. Кстати, не пугайся, но в шкафу она прячет говорящего единорога. Его зовут Бонифаций. И он просто потрясающий, — я грустно улыбнулась. — Не сомневаюсь, он и тебе станет настоящим другом. Насчет учебы ничего толком сказать не могу, я ведь на пары практически не ходила. Но для тебя, с твоим даром, и тут проблем не будет. Да и выходные там — настоящая сказка.
— Да, но как насчет того менталиста? — мрачно напомнила Николетта. — Где гарантия, что я не попаду под влияние его воли?
— Вот гарантия, — я достала из кармана джинсов защитный талисман, самим Элимаром и потерянный. — Это щит-отводник, он сведет на нет все попытки тобой манипулировать.
Избранная взяла протянутый талисман, внимательно его осмотрела и все-таки надела на шею.
— Спасибо, Лика.
Я впервые видела ее искреннюю улыбку. Только сейчас поняла, насколько она все-таки хороший человек. Да и ведь не зря же именно Николетта должна была стать новым хранителем источника.
— Давай тогда повторим, а то у меня такая каша в голове, что я запросто могла что-то и забыть, — она на мгновение задумалась. — Итак, отправляюсь в академию, вывожу предателя-менталиста на чистую воду, нахожу каменного дракончика и даю ему какое-нибудь красивое имя… Так-так… а, да, еще надо рассказать Ий… рий… хаяр… короче, туманному демону, что реликвия, которую он ищет, у менталиста. Все верно?
— Все, — я кивнула. — Только у меня к тебе еще маленькая просьба будет. Личная. В академии учится темный властелин. Он такой один, да и ты ни с кем его не перепутаешь. Отдай ему это, — я сняла подаренный Савельхеем кулон и протянула Николетте. — Скажи, что это предначальная материя, но действовать она начнет только после того, как высвободится магия тьмы. Это очень важно, не забудь, пожалуйста.
— Слушай, а давай ты отправишься со мной и сама все скажешь? — спохватилась избранная. — Нет, Лика, правда! Ты же тоже владеешь магией источника, да и, если я правильно поняла, тебе в академии очень нравилось. Так давай со мной!
— Мне туда нельзя. Поверь, никак нельзя, — я покачала головой. — Тебе, кстати, пора уже. Наверняка, бедняга Нифиус уже заждался.
— Тогда я пойду. — Николетта встала. — Можешь не волноваться, я все сделаю, как ты сказала, обещаю. И… спасибо.
— Пожалуйста, — я вяло улыбнулась. — Удачи тебе там.
Избранная направилась к выходу из беседки и уже на пороге обернулась. Чуть замявшись, спросила:
— Извини за, может, бестактный вопрос, да еще и не в тему, но ты где такую татуировку прикольную сделала?
— Татуировку? — не поняла я.
Николетта кивнула на мое предплечье.
Надо же, пусть при переходе через портал исчезли все полученные раны, но метка тьмы, оказывается, сохранилась…
— Это так, на память, — я не стала вдаваться в подробности.
Махнув на прощание рукой, Николетта скрылась за пеленой дождя. А я так и осталась сидеть в покосившейся беседке. Давно уже кончился экзамен, на который я так и не пошла. А идти домой я не видела смысла. Казалось, что моя настоящая жизнь осталась там, в осколке магического мира посреди Ничто. Там, рядом с Савельхеем…
Наверное, я сейчас должна была радоваться. Ведь все получилось наилучшим образом. Портал позволил мне отправиться в нужное мгновение, не в тот момент, когда Нуфиус переносил нас в академию, а раньше. Нужно было всего лишь дождаться, когда портал пролистает события. Ведь рядом не было преподавателя, который напомнил бы, что нужно возвращаться именно в тот момент, в какой мир покидал. А затем я смогла убедить Николетту. Теперь с академией ничего не случится, и Савельхей сможет магию тьмы контролировать. Но вместо вполне закономерной радости на меня нахлынула острая тоска. Изменив чужие жизни, я будто бы окончательно разрушила свою…
Не знаю, сколько уже прошло времени. Дождь кончился, медленно опускалась ночь, убаюкивая старый парк. Я вздохнула и поднялась со скамейки. Вышла из беседки, побрела по узкой, наполовину заросшей тропинке в окружении темных силуэтов деревьев. А воспоминания снова и снова возвращались к академии. Мне будет не хватать моих друзей. И магии, и Савельхея. Особенно Савельхея. Но самое главное, что все они будут жить. И если для этого я должна отказаться от встречи с ними, если для этого нужно держаться от них подальше, то я готова. Пусть живут, пусть будут счастливы. А я… ну разве это имеет какое-нибудь значение? После того, как я обнимала мертвое тело Савельхея. После того, как видела Ничто, поглотившее столько живых, удивительных существ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
