есть что-нибудь, на чём амулет сделать? Нужен достаточно чистый камень, который был с тобой хотя бы месяц.
Ная недовольно глянула на мужчину и, молча вытащив из волос заколку с россыпью звёзд, кончиком кинжала достала из неё самый большой сапфир:
— Подойдёт?
— Да… — почему-то немного смущённо подтвердил Эмиэль.
Вероятно, его задело то, что его предводительнице опять пришлось в каком-то смысле пожертвовать своим подарком. А может, он видел во всём этом какой-то свой всколыхнувший эмоции смысл.
Женщина воткнула украшение обратно в хвост и подошла к барьеру — все поняли, что вот теперь действительно пришло время прощаться. Хоть дроу обычно этого и избегали, но для светлого эльфа все были готовы сделать исключение, раз уж в его культуре это было важно.
— Лиас, тебя можно обнять на прощание? Я тебе не сделаю этим какую-нибудь очередную гадость? — Ная склонила голову к плечу, вглядываясь в яркие зелёные глаза светлого эльфа.
— То есть напоследок ты всё-таки решила спросить? — улыбнулся Лиас. — Нет, не сделаешь. Хотя мне до сих пор неловко…
— Потерпишь, — предводительница прижалась к нему всем телом, уткнувшись носом в шею, — ты пахнешь, тёплым весенним ветром… — шепнула она. — Спасибо тебе за всё и прости меня, если сможешь. Я буду скучать…
— Я тоже… — тихо признался светлый эльф.
— Береги себя. И что бы ни случилось дальше — ты не один, — отпустив его, Ная вложила в его ладонь камень, который протянул ей Эмиэль. Улыбнувшись и махнув не прощание рукой, женщина скрылась за барьером тьмы: ей было грустно оставлять светлого эльфа здесь, она очень привыкла к нему и даже успела привязаться, но тащить его за собой, было бы практически равносильно тому, чтобы вести его на смерть — имея другой выбор, она бы никогда на это не пошла.
— Разберёшься, как пользоваться? — Эмиэль указал на сапфир.
— Да, я вижу, — Лиас мельком глянул на камень, чтобы ещё раз убедиться, что понимает, как магия в нём связывает энергии.
— Хорошо. Не попадайся больше дроу — остальные не такие, как Ная: они не будут к тебе так добры, — мужчина хлопнул светлого эльфа по плечу и ушёл вслед за предводительницей.
— Продай лошадей подороже, — усмехнулся Иран.
— И не забудь ему деньги за его лошадь при встрече вернуть, а то будешь выслушивать, пока уши не отвалятся, — хохотнул Аэн.
— Спасибо, что помог мне тогда с элементалем, я тебе должен, — кивнул Шиин.
— Да, со светлым языком ты тоже здорово помог. Надеюсь, наш язык тебе больше не пригодится. Ну, если только с нами опять, — подмигнул Лиасу Асин.
Последним по эту сторону барьера остался Кьяр.
— А ты чего ждёшь? — тихо спросил Лиас.
— Ная назвала тебя другом: за это время ты стал частью нашего дурного отряда. Наверное, мы единственный отряд дроу, в котором есть светлый эльф, — улыбнулся танцор.
— Был… — поправил его Лиас.
— Есть, — мягко акцентировал Кьяр, — кто знает, что случится с нами в будущем. Но если Ная сказала, что будет тебя защищать, значит так оно и будет. Останешься нашим светлым эльфом, так что не грусти так. Всё у тебя будет хорошо.
Танцор обнял его и тоже шагнул к завесе. Но перед самым входом он неожиданно обернулся и, подарив Лиасу ещё одну тёплую улыбку, прошептал одними губами: «друг».
— Спасибо, — светлый эльф не знал, услышал Кьяр его или нет, скрывшись за магией, но он прекрасно помнил, что дроу не разбрасывались такими словами, и был благодарен за то, что сейчас они сделали для него исключение.
Глядя вслед отряду тёмных эльфов Лиас вспоминал, как они познакомились, сколько неприятностей они ему принесли, весь тот Хаос, который они творили всё то время, что были на поверхности, и пытался убедить себя, что должен быть рад: ведь его наконец-то оставили в покое, никаких больше приказов, никаких ограничений — он свободен и может делать всё, что пожелает. Но в глубине души он понимал, что сколько бы он себя не уговаривал, факт оставался фактом — ему было грустно. Как бы извращенно и неправильно это ни звучало, но тёмные эльфы стали для него семьёй, и он на самом деле будет скучать по ним. Они принесли в его жизнь катастрофу, но время, проведённое с ними, было в ней самым интересным, самым ярким и полным событиями и эмоциями.
Теперь, когда они ушли, Лиас не знал, что делать дальше. Бредя среди зелёных лесов, он больше не чувствовал, себя на своём месте. Кем он был теперь? Тёмная метка, оставленная Наей, сияла в нём чёрной звездой Хаоса. Но эта звезда никуда его не вела. Он остался один посреди бескрайнего мира без направления и цели. Только сейчас он осознал, насколько сильно он за эти два года изменился: он смотрел на мир по-другому, он думал по-другому, он чувствовал по-другому. Где теперь был его дом, и кого он хотел бы видеть рядом — Лиас больше ничего из этого не знал.
— Неужели моё место было рядом с ними..? — подняв голову к безоблачному синему небу, задал ему терзавший его вопрос светлый эльф, но ответа, конечно, не последовало.
* * *
— Ну что, ребят, прошло два года с тех пор, как мы последний раз были в тоннелях. Посмотрим, не заплесневели ли мы ещё на поверхности? — хохотнула Ная.
Она была рада вернуться в родную стихию: в этот мир тишины и мрака. Всё-таки поверхность — для светлых эльфов, а их мир — подземелья и тьма.
— Готов поспорить, нам есть чем неприятно удивить местных монстров, — довольно оскалился Асин.
— Ты правда собираешься идти на поверхность и искать среди всего этого бесконечного пространства одного единственного светлого эльфа, если он позовёт? — скептически поднял бровь Иран.
— Конечно, — отрезала предводительница, — он многим помог нам, и мы обязаны ответить ему тем же.
— Да даже его плащи из этого, Линдэля, или как его там, не особо-то нам и пригодились — в медведях обе зимы ходили… — фыркнул мужчина, перекинув свой здоровенный мешок на другое плечо.
— А зачем ты их тогда с собой тащишь? — язвительно поинтересовался у него Шиин.
— Чтобы
