— а добровольно катапультироваться, это не самоубийство? — не удержался лейтенант.
— нет, Рухи. Пауки, обычно, до добивания беззащитных пилотов не опускаются. В отличии от тех же дерьмократов. Если мы сами конечно не начинаем зверствовать в горячке боя, убивая всех без разбора. Они рыцари, и этим кичатся и так себя позиционируют. Так воспользуемся этим. Всем задача ясна?
— Молчание знак согласия! — улыбнулся я. — По машинам!!!
Предполётную уже за нас провели. Проверка как откликается управление аппаратом. Малость чувствуется задержка, но не критично. Недоработка на лицо, но мне не вести манёвренный бой. Я попру на пролом, тем более отвлекающий манёвр имеется, и скорость я всю возможную из движков выжимать буду. Но всё-таки вся надежда на Элю и её умения…
Всё произошло, как спланировали мы с Жорой. Я кинул, выдвинул идею, он всё до тонкостей просчитал. Когда выходить в сектор обстрела, какую скорость держать нашим группам. Когда ребятам делать манёвр, и даже, когда покидать кабины истребителей. И конечно же мой рывок в сторону, виднеющегося на экранах монитора, улья.
Нет, конечно, его без охраны не оставили. Около сотни истребителей вдалеке вьётся, боясь попасть под удары нашей артиллерии. Но ведь задняя-то часть у улья открыта, вот её блокируют боевое охранение арахнидов. А я со своим эскортом пру прямо. Мне задняя полусфера носителя ни к чему. У мня там точно шанса нет. Надеюсь меня нашим штабным в модуле, на обзорных экранах, видно. И они успеют перенести свой огонь немного в сторону, чтобы меня не зацепить или и вовсе его прекратят, когда я буду уже в пределах действия малой ПВО улья.
Молодцы ребята, профессионально сработали! Впрочем, как и Эля. Она так саданула по энергетической оболочке носителя, что даже один из снарядов смог прорваться к обшивке корабля, и на наше счастье, это был не ядерный, а обычный заряд, а-то бы не ушли…
Эля выбившись из сил, прошептала…
— у искина корабля помутнение рассудка. Тоже пьеза-живое образование. У тебя пара десятков секунд. ПВО в отключке, но вот дублирующие программы вот-вот восстановят управление кораблём. Скидывай подарки и уходим. И не щади движки…, иначе нам не сбежать…
Два раза уговаривать меня не надо было. Моё прикрытие из пустотников разлетаются в разные стороны, мешая системам очнувшегося ПВО нацель на меня малые ракеты. Поздно…
Сброс…
А вот теперь форсаж, притом не в щадящем режиме. Одно плохо, единственный у меня сектор выхода от собственного удара и это за носитель переть, а потом всё быстрее и быстрее уносясь в бездну космоса.
Эля медузкой маленькой растеклась по моему скафандру. Я его раскрываю, морщась от чудовищных перегрузок, и засовываю тельце малютки к себе на грудь. А потом всё обратно на исходное состояние…
— связи ни с кем нет. Ускорение бешеное. — докладывает Жорик. — Сзади нас жуткий взрыв от боекомплекта, что с носителем случилось, не знаю. Связи нет и мои возможности минимальные. Корпус штурмовика держится буквально на соплях. Вот-вот рванёт реактор… Внимание! Катапультируюсь.
Рывок. Наша капсула завертелась в пространстве.
Сзади вспышка взрыва, и только звёзды мелькают пред глазами. Чернота вращающегося космоса. Не удержаться… но от такого быстрого вращения, глазам становится больно.
— поспи… я подежурю! Во сне кислорода меньше тратится. Маяк врубил на полную мощность. Но чувствую, нас не услышать. Тем более мы забрались за повреждённый улей. Что там с ним случилось, непонятно, но думаю, что мы его очень существенно покоцали. Мы тут с Михой на этот случай одну хитрую придумку сделали. У него самый чувствительный датчик на тебя настроен, а я пока буду импульсы работы твоего сердца в эфир кидать. Должен услышать, иначе…
Но я уже ничего не слышал…
Усталость от пережитого вязла своё, да и кислород стоило бы экономить. Всего-то на пару суток у нас его в запасе есть…
Эпилог
— … если не решится сейчас, то шанс будет упущен. — не сдавался старый герцог, начальник СБ империи.
— старый дурак!!! — взревел адмирал — А ты о нас подумал??? Что с нами сделает император, когда поймёт, что мы его приказ…, прямой приказ не выполнили.
— но старый… «котята» — это имплантаты, это нейросети, и это небывалые пси возможности. Сполоты прохлопали ушами нападение со стороны арахнидов. А тебе всего пяток дней со своими скоростными кораблями, захваченными у ушастых, которые, впрочем, их и ведут, надо-то.
— ты аккуратней высказывайся в адрес приверженцев клана императора!!! Сам знаешь закон! Они все его пленные, его рабы. И уже он лично будет решать, кто на щите, а кто со щитом.
— ой, да ладно! — отмахнулся от друга герцог — Они мне тоже нравятся, так же, как и тебе. Но согласись, что толк от них есть…
— ага!!! Особенно от дамочек. — прыснул в кулак, старый гуляка. — Вот же молодцу нашему повезёт. Столько представителей древних фамилий попались и все молодые, кровь с молоком.
— эй! Эй! нас не туда опять потянуло. — рассмеялся герцог — Тебя солдафон, только выпивка и бабы волнуют. И, когда ты только о империи умудряешься думать, старый Лис.
— ты на себя посмотри! — огрызнулся адмирал… — Но всё равно к кискам не пойду, и не проси…
— а ведь они и правда «Киски». Как-то по молодости меня осчастливили вниманием. Не забываемые ощущения. И к тому же молодая псион была. Я словно плавал в потоках наслаждения. А теперь представь, что они сделают с тобой лично адмирал, когда ты явишься во всей красе к ним, в роли их спасителя. Представил???
Старый адмирал в бессилии сжал зубы. Согласиться он не мог по долгу службы, а не согласиться не мог уже как мужчина.
— обоснуй… — сдался он.
Такая борьба была сильнее его и старый пройдоха об этом прекрасно знал…
— по данным наших разведывательных крейсеров, которые мы направили во все столичные системы основных империй, стало понятно, что с чего-то арахниды нанесли удар по Содружеству. Очень похоже, что твой опыт и тут сработал. Зацепили косолапых. Многоножки сильно разобиделись и тут же накрыли своих старых врагов, соседей. А именно Сполотов. В столичной системе ловить уже нечего, а вот конгломерат северных территорий ещё по слухам держится. Сунулись пауки к котировкам, как мы и предполагали, всё-таки это их тоже старые «друзья», но против нашего герба не полезли. Чего-то боятся и всё-таки к Содружеству мы и не относимся. Но котят просто вырезают, и если им не помочь, не взять под своё крылышко, то как вид они просто перестанут существовать. Перевезём под шумок всё стоящее с их планет, и станций в империю, в том числе и этих цыпочек. Все довольны, все смеются. У императора новые рабы, у империи новые технологии и технологи. Псионы к тому же. И нейросети. У тебя любовницы, я же думаю на их планетах и станциях разместить гарнизоны и базы для нашего флота. Так, мирная экспансия, завуалированная под спасательную операцию. Но действуем, с одной стороны, жёстко, с другой стороны, мягко. Жёстко, выставляем кордоны на пути хода полчищ пауков. С другой стороны, мягко предлагаем кискам принять наше гражданство, с обязательным посещением храмов. Не согласятся, что же… они нам тоже когда-то много плохого сделали. Поможем нашим нейтралам. Но только пограбить…
— это в открытую, значит, пойти против старших рас? — хмыкнул адмирал — Заманчиво!!!
— ну а мы чем в последнее время занимаемся??? С ушастыми, сам слышал, император и так не в ладах. Коротышек мы уже и так примяли. Остались сполоты, вернее всё, что от них осталось, а их осталось-то, всего ничего. Кодами мы с пауками уже обменялись. Договорённость есть о нейтралитете. Подумаешь, мы просто подсуетились немного пограбить. Они такие — они это поймут. — продолжал своё необычное соблазнение герцог. Он уже был уверен, что адмирал согласится. Не может не согласиться!!!
— как-то это выглядит со стороны… — поморщился адмирал.
— нормально это выглядит, особенно в глазах представителей этих самих старших рас. Да раньше они действовали сплочённо, но сейчас их похоже всех поймали врасплох, неготовыми к отпору, к тому же коротышек среди них уже нет. Сполоты слишком поверили в свою крутость и не уязвимость, и теперь их просто едят. В столичные системы прорываться уже смысла нет. Это если только вступать с арахнидами в противостояние, а вот это как раз, почему-то император запретил.
— он и сторонним запретил помогать. — хмыкнул адмирал.
— ну, ты и зануда. Небывалых любовниц хочешь? — адмирал кивнул — Тогда надо рисковать! Последствия, как обычно, разделяем на двоих…
Адмирал задумался.
— только не в этот раз! — не согласился он. — Я и так подставляюсь, а вот ты, если что со мной потом случится, мой клан поддержишь. Идёт?
Герцог поморщился. Такие обязательства на себя он брать не очень хотел. Одно — вместе выступить перед молодым императором, и совсем другое, если придётся нести ответственность за весь клан друга-недруга…
