Орк же, оценив шансы в случае конфликта и то, что его ружье после боя оказалось разряжено, сказал явно что-то другое. Вероятно, воспользовался тем, что магия испугала и караванщиков.
— Беги, — рыжеволосая мягко направила дрожащую эльфийку прочь, к своим.
Казалось, конфликт разрешился. Однако на следующее утро Салим и Катерина проснулись в одиночестве. Хорошо, что у караванщиков не хватило еще смелости их обобрать…
Казалось, что преследуемый ими человек совсем не заботился о своем инкогнито. Расстояние между ними до сих пор оставалось огромным. Но вместе с тем в каждом поселении можно было найти людей, которые видели повозки, полные карликов. Но вот хозяина этой процессии, которые ехал в закрытой карете, почему-то никто никогда не видел. Таинственности добавляло и то, что охраны никакой не было. Братья наемника могли бы поднять бунт… но, похоже, даже имя этого незнакомца вызывает у них дрожь. Поэтому они даже мыслей не допускают о подобном.
— Вероятнее всего, наш враг тоже маг, — мог только заключить Салим.
В это время они двигались по направлению к городу Леон. После долгого путешествия требовался небольшой отдых. Да и Катерина думала прикупить новую одежду. Ее старый костюм и так был порядком изношен, а регулярная смена климата тоже не шла на пользу. Черный наряд выцвел, да и кое-где покрылся несмываемой грязью. Не говоря о том, что идя по жаре, приходилось его порезать. Никаких чемоданов с собой женщина не носила, только большую сумку с провизией, которую собирала сама, отчего та напоминала лишь небольшой армейский сухпаек. Однако подобное сочетание, к тому же зрелые плоды в джунглях составляли хороший рацион, которому орк даже завидовал. При всей его врожденной выносливости хрупкая на вид Катерина порой уставала гораздо позже. Хотя, может, все дело в наличии магических способностей или специальных тренировках.
— Тогда это опасный ренегат, — пожала плечами Катерина, поправляя выцветший ворот легкой рубахи.
Тропические леса все чаще сменялись каменистыми пустынями. Именно сейчас при подходе к Леону жара продолжила их одолевать с большей силой. Хотелось найти хоть какой-то водоем, дабы освежиться. Ибо во фляжках все еще оставалась вода, но для этих целей ее слишком мало.
Последний караван расстался с ними три дня назад, направившись в другую сторону. Да и до Леона была рукой подать, поэтому они двинулись вдвоем и пешком. Денег на покупку лошадей не осталось, много уходило на провизию и другие припасы, которые в Мексике были на вес золота вне больших городов.
Обливаясь потом под палящим солнцем, путешественники шли вперед, надеясь, что скоро все закончится. По крайней мере, если карта не врет.
— Фух… — орк остановился, сняв двустволку с плеча и уперев приклад в каменистую дорогу, — Ренегат, не ренегат, мало в мире тварей, которых не берет порох…
— Ага, например, демоны, — хмыкнула женщина.
Она была уверена, что их ждут не меньшие сюрпризы, чем то, что им пришлось пережить на острове.
— Хватит об этом, — отрезал Салим. — То был единственный случай, к тому же все обошлось. В следующий раз мы будем готовы…
Катерина лишь усмехнулась на его самоуверенность. С тех пор, как они все повстречались и присоединились к походу профессора, непредсказуемость ситуации оказалась возведена в абсолют. Может, Нердарион оказался прав, и Хэммет действительно проклят… по крайней мере, наемник с этим точно согласится.
— Как скажете… — тихо сказала рыжеволосая, прислушавшись.
А после достала метательные ножи.
Рядом с их ногами чиркнула пуля. Салим быстро сгруппировался и выстрелил в груду камней, за которыми спрятался возможный враг. Мощный заряд дроби раздробил ее, заставляя отпрыгнуть в сторону чью-то фигуру. Следующий выстрел наемника закончился криком.
В ответ пошли редкие винтовочные выстрелы. Вслепую, прямо с земли, но из-за высоты небольшого холма, до сих пор вне досягаемости.
Орк пригнулся, не слишком опасаясь попадания, а Катерина начала обходить противника, пока не запрыгнула на груду камней и не швырнула оба ножа, попав нападавшему в плечо.
Тот выронил винтовку и окончательно упал на бок. Еще один мощный удар носком сапога по лицу разбил нос до крови.
Когда Салим подбежал на помощь, перезаряжая ружье, то все уже было кончено. Враг, представлявший из себя мужчину средних лет в черном поношенном мундире, на котором не было живого места. Борода, длинные волосы, все было немытым, запах был не лучшим. А костлявое тело говорило не о лучшем питании в последние дни.
— Какой-то бродяга… — хмыкнула рыжеволосая.
Его кожа обгорела на солнце, не додумался даже шляпу одеть.
— Сколько он, интересно, так жил? — почесал лысую голову, сняв шляпу с широкими полями, Салим.
— Лучше посмотри на его лицо. Не кажется знакомым?
Оба пригляделись получше. А потом оглядели мундир получше. Что-то смутно знакомое…
— Брандон… — было произнесено хором.
Тот самый пленник из ордена крестоносцев, что был на броненосце Робертса. Как ему вообще удалось выжить? Понятно, что каким-то образом выбрался из камеры и прыгнул в море…
— Давай воду, — быстро попросила Катерина, садясь рядом, поворачивая голову исхудавшего человека на бок.
Кровь из носу продолжала течь, это следовало сделать раньше.
Орк кивнул и достал фляжку. Для начала он смочил водой лицо бывшего противника, дабы тот пришел в себя. А когда это помогло, дал сделать несколько глотков.
После чего крестоносец с трудом, но пришел в себя, уставившись на своих спасителей пустым взглядом.
Вместе с наемником Катерина перетащила Брандона к груде камней, после чего первый надел на его голову шляпу. Такой заботы он в своей жизни в последнее время видел далеко не так часто, поэтому до сих пор выглядел настороженным.
Особенно когда в руках женщины оказалась его ржавая винтовка.
— Там все равно патронов не осталось, — отведя затвор, хмыкнула Катерина, а после бросила бесполезный хлам к его согнутым в коленях ногам. — Как тебя занесло сюда, страдалец? Мы уже тебя похоронили.
— И зачем ты пытался нас убить? — сев неподалеку, внес свою лепту Салим.
Крестоносец сглотнул, что получилось нелегко, чувствуя, что любое неправильное слово, и они завершат начатое.
— Я… — голос изменился.
Видимо, содрал горло в своем долгом путешествии.
— Я… сбежал от вас, а потом… много чего произошло… я ужасно голоден, но дичи здесь почти нет…. меня вело лишь отчаяние, простите меня… просто покончим с этим.
— Нет, — быстро решила Катерина.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
