- Тьма, покрывшая Фэрхэвен, сменилась светом? Что это значит? растерянно спросил Джастин.
Сиодра промолчала.
- Ну конечно, - промолвил инженер, кивнув в подтверждение своим мыслям. - Истолковывать увиденное мне надлежит самому.
Он облизал губы и задал следующий вопрос:
- Говорят, чтобы пройти испытание, я должен обрести себя. Что для этого требуется?
Второе изображение оказалось гораздо четче: Джастин сразу узнал себя, прижимающего к груди окровавленный меч и склонившегося над скелетом.
- Здесь явно сокрыто нечто важное, только вот как понять, что именно? - устало промолвил инженер. - Может быть, ты сама что-нибудь мне покажешь?
Сиодра склонилась на вскипевшим песком, из которого выступило изображение рыжеволосой женщины в черном, осененной стягом с перекрещенными клинком и розой.
- Но ведь это же Мегера! Ты хочешь сказать, что имеешь какое-то отношение к Основательнице?
Песок завихрился снова, хотя уже не так яростно, и знамя сменили два разорванных черных браслета.
- Невнятно все это, - пробормотал Джастин, покачав головой. Возможно, увиденное и не имеет значения, а может быть, я все-таки до чего-нибудь додумаюсь. Но почему, почему мне так трудно дается понимание?
Пески вскипели снова, сформировав два разделенных низкой стеной столпа - черный и белый. От столпа к столпу тянулась зеленая цепь, но центральное, лежащее на стене, звено было разорвано.
- Что-нибудь еще?
Перед его мысленным взором предстало собственное изображение с окровавленным мечом и скелетом, и он поежился.
- Нет, ты увидел достаточно, - ответила друида с печальной улыбкой и указала на тропу.
С легким поклоном инженер отступил на несколько шагов, повернулся и зашагал прочь. Поравнявшись с могучим черным дубом, он увидел Дайалу.
- Ну как? Ты нашел, что искал? - спросила она с тревожной хрипотцой в голосе.
- Не совсем, - со вздохом признался Джастин и присел рядом с ней на скамью, образованную выступавшим из земли корнем. - Не совсем. С песками вышло примерно так же, как получается у меня в Наклосе и со всем прочим. Все стараются помочь и отвечают на любые вопросы, только вот половины ответов я не понимаю. Во всяком случае, не понимаю сразу.
Не глядя на Дайалу, он рассеянно потянулся за травинкой и вновь поежился, вспомнив кровавый меч и скелет. Пальцы Дайалы коснулись его руки.
- Прости, - промолвил Джастин. - Я задумался.
- Если тебе это действительно нужно... - начала она, но Джастин не дал ей договорить:
- Знаю. Я волнуюсь. Все время думаю, что если бы знал больше... хотя ясно, что все равно не буду знать достаточно. Может быть, хоть ты расскажешь мне об этом испытании поподробней?
- Ты и так знаешь гораздо больше, чем большинство испытуемых, отозвалась Дайала, нервно пожав плечами. - Тебе уже довелось столкнуться с чем-то подобным при первой встрече с Великим Лесом. Это и усложняет твою задачу, и упрощает ее. Ты знаешь больше, а стало быть, у тебя больше оснований для страха. Но бояться тебе нельзя. И не нужно, ибо если ты будешь верить в собственные силы, их у тебя хватит.
- И когда же я должен буду пройти испытание?
- Когда пожелаешь. Но нам придется вернуться в Мерту.
- Можем мы отправиться завтра?
Дайала кивнула.
86
Сидя на краешке одной из узких коек, Джастин смотрел сквозь темноту на Дайалу, расстилавшую на своей постели тонкое одеяло, полученное в доме для гостей.
Откуда-то доносилось негромкое пение Дуваллы, а в полуоткрытое окно проникал запах свежеиспеченного хлеба. Даже центр Мерты мог показаться безлюдным в сравнении с окраиной Рибатты, однако и здесь снаружи слышались голоса. Правда, разобрать слов инженер не мог.
- Но должны же быть какие-то правила, - промолвил Джастин с ноткой раздражения в голосе. - Иначе я могу просто взобраться на холмик, сказать "Привет, Великий Лес" и уйти восвояси.
- Если Великий Лес согласится признать это достаточным, испытание на том и закончится. Не признает - значит, все будет по-иному. Но правила тут ты не ошибся - существуют. Тебе надлежит войти в Великий Лес по тропе, берущей начало от черных скал, и ты не должен сходить с нее, пока не пройдешь до конца. Если почувствуешь, что идти дальше невмоготу, просто поверни назад и вернись к дороге на Мерту, - Дайала перевела дух и добавила: - Я обязана сказать, что у тебя будет и другой выбор.
- Обязана?
- Тебе придется выбирать между безопасностью и славой, - сказала Дайала, словно не услышав последнего вопроса. - Это единственные открытые для тебя возможности.
- Между безопасностью и славой? Что это значит?
Дайала опустила глаза.
- Ладно, - вздохнул Джастин, - оставим это. Скажи, когда испытание будет считаться законченным?
- Когда ты выйдешь на дорогу, ведущую в Мерту.
- Полагаю, это своего рода доказательство наличия у меня воли и стремления пройти свой путь, - промолвил Джастин, но тут же нахмурился, поерзал на узкой койке и добавил: - Тебя послушать, так получается, что все это очень просто. Но мне кажется, что так не бывает.
- "Просто" - не значит "легко". Пройти через Каменные Бугры в Наклос очень просто, но было ли это легко?
- И снова я должен спросить - почему ты отправилась за мной? Почему рисковала жизнью и тогда, и потом, когда я заплутал мыслями в Великом Лесу?
Она молча смотрела себе под ноги.
Джастин ждал, сидя на койке и постукивая пальцем по деревянной раме.
- Джастин, - заговорила, наконец, Дайала, - ты действительно смотришь, но не видишь. Разве могла бы я связать свою жизнь с твоей, а потом без нужды подвергнуть тебя опасности? Если я люблю тебя...
Очи друиды заблестели от слез, и Джастин, у которого тоже защипало глаза, ощутил ее печаль и досаду.
- Но почему... зачем ты связала наши жизни? - сбивчиво проговорил он. - Ты вовсе не была обязана меня спасать!
- Потому что ты... Формирующий. То, что ты... узнаешь, если выдержишь испытание, позволит тебе... изменить мир. А согласно завету ангелов... ни один Формирующий... не должен оставаться без связующих уз, - говорила она прерывисто, словно с трудом сдерживая рыдания.
На Джастина повеяло таким холодом, какого не принес бы и студеный ветер с Северного океана.
87
Джастин в полном одиночестве направлялся к опушке Великого Леса, стараясь не думать о том, что ждет его под зеленой сенью исполинских деревьев.
А ведь надо же, когда-то Наклос представлялся ему неким благостным парком, где друиды, животные и растения сосуществуют в мирной и радостной гармонии!
Остановился инженер у развилки, откуда одна тропка вела к лугам, тогда как другая взбиралась по заросшему кустами склону. Помедлив, он направился к вершине холма, гадая о том, скольким людям пришлось повернуть к лугам, превратившись в бездомных скитальцев, навек отлученных от родной земли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
