Михаил ушёл, а Адам Маркович ещё долго сидел над схемой пансионата, но так ничего более приемлемого и не придумал.
* * *
Небо на востоке только, только начало сереть, когда два призрака нависли над Ядреем, Алиса ещё не успела коснуться его, как парень открыл глаза.
— Что случилось?
— Плохо дело.
— Не томи, говори что.
— Там в соседней ложбине лагерь, это люди Сигурда. Их немного, скорее всего поисковый отряд, и скорее всего они там оказались случайно. — Семён говорил очень убедительно.
— Почему ты так думаешь?
— Во-первых, они разили лагерь ещё засветло, иначе бы заметили наши костры, во-вторых, если бы они шли по нашему следу, то уж точно не стали останавливаться, перерезали бы всему нашему войску глотки ещё ночью.
— И, в-третьих, — добавила уже Алиса, — мы с ними разминулись, каким-то непонятным образом, это или невероятная случайность, или нам кто-то помогает.
— Ну, будем исходить из того, что помогать нам особо некому, поэтому посчитаем за случайность, счастливую случайность. Теперь говорите, что вы предлагаете. Вы же за этим меня разбудили?
— Да, я считаю, что нужно тихо встать и уйти, пока отряд преследователей ещё спит, мы выиграем примерно часа три-четыре. Судя по тому, что они слишком рано остановились на ночлег, они опасаются идти ночью. — Внёс своё предложение Семён.
— Что у вас за совет в такую рань? — Синга протёрла глаза и устроилась рядом с Ядреем.
Следом за ней поднялся и Глузд, он проснулся раньше и слышал, о чём говорили.
Ядрей быстро ввёл свою подругу в курс дела.
— Да мы выиграем некоторое время, — согласился с Семёном старый мастер, но они наверняка, как проснутся, осмотрят округу, найдут следы нашего лагеря и вот здесь им уже не составит труда взять наш след.
— Я согласен с Глуздом. — Ответил Ядрей.
— Да, так поступил бы всякий, — поддержала его Синга.
— Тогда, что предлагаете вы?
— Глузд, как думаешь, что делать?
— Сколько там людей Сигурда?
— Пятнадцать человек.
— Стража?
— Два человека в дозоре, но они контролируют весь периметр лагеря.
— Я предлагаю атаковать их и уничтожить.
— Но справиться ли наша молодёжь с опытными воинами?
— У нас есть преимущества, это в первую очередь численность, примерно один к трём, и внезапность, они не ожидают нападения, — аргументировал своё предложение Глузд.
— Может быть и так, а может и иначе, мы наблюдали за дозорными, те очень бдительно несут службу, ни разу ни один из них даже не подумал прикорнуть, не то, что бы уснуть, и места выбрали очень удачные, незаметно к ним не подойти. А если поднимут тревогу, кто знает, поможет ли нам численное преимущество, — усомнился Трошин.
— А ты, что молчишь? — Обратился Ядрей к Алисе.
— Я думаю над предложением Глузда. Знаешь, я, пожалуй, смогла бы убрать одного из дозорных. Но вот как справиться со вторым?
— Как ты это сделаешь?
— Да очень просто, подойду к нему, он же меня не видит, и воткну нож прямо в сердце.
— Он в кольчуге, тебе её не пробить.
— За это не беспокойся, на кольчугу у меня сил хватит.
— Но такой удар поднимет шум и привлечёт внимание второго стража, тот поднимет тревогу и тогда всё пропало.
— Вторым займусь я, — вызвался Семён, — но я не умею передвигать предметы, мне нужен помощник.
— Что нужно делать?
— Я усыплю стража, и тогда его нужно убить.
— А ты не можешь усыпить двоих одновременно? — Поинтересовалась Синга.
— Нет, только одного.
— Хорошо, будем считать, что план нападения разработан, сейчас тихо поднимаем людей и готовим к нападению. Вы выдвигаетесь к стражам, действуете одновременно, иначе они могут поднять тревогу. Как только стражи будут мёртвыми, мы атакуем.
— Только постарайтесь войти в лагерь тихо и никого не разбудить, — предупредил на всякий случай Трошин.
— Да я понимаю, это очень важно. Синга, дай Алисе кинжал, тот, что я тебе сделал.
— А может быть лучше твой? Я ведь совсем без оружия останусь.
— Нет, это чудовище лучше не поить лишней кровью, иначе мы никогда его не остановим.
— Твоего меча, это тоже касается, напомнил мастеру Трошин.
— Да, я знаю и поэтому я оставлю оба клинка в лагере, а ты Синга будешь их охранять, да и всех девчонок тоже оставить в лагере, они конечно боевые, о время пока не пришло, хватит и мужчин. Всё братья, вперёд.
Стражник внимательно осматривал окрестности, наконец, его взгляд скользнул по противоположному склону ложбины, там, где находился его товарищ, тот сидел и его голова, прямо на глазах у напарника опустилась на грудь.
«Вот собака, заснул, — подумал стражник».
Он набрал в грудь побольше воздуха, что бы крикнуть и разбудить товарища, но в это время сильный удар клинка пробил его кольчугу, потом легко сломал рёбра и вонзился в сердце. Стражник так и застыл с полными воздуха лёгкими, последнее, что он увидел, это была крупная фигура, выросшая за спиной его товарища и блеск меча, срубавшего поникшую во сне голову. Выдохнуть, ему так и не было суждено. И конечно он не увидел, как почти не видимые тени скользнули вниз по склонам ложбины. Ни один воин Сигурда так и не успел проснуться. Они все умерли тихо во сне, их души улетели в пограничные земли, обречённые на вечные скитания серыми долинами среди вечной пустоты. Боги не приняли этот дар.
* * *
— Воины должны умирать в битве, — равнодушно сказал дежурный, глядя на вновь прибывших, — а вы проспали свой Рай. Идите ваше место там, в Лимбе, пока кто-то не отомстит за вас, но я сомневаюсь, что за вас есть, кому мстить.
* * *
Небольшой отряд, который успел собрать по лесам Ядрей с товарищами, праздновал первую победу. Она оказалась слишком лёгкой, но она дала возможность молодёжи почувствовать свою силу и увидеть, что воины Сигурда тоже смертны, а значит, у них есть шанс победить, пускай маленький, совсем незначительный, но он есть, и сама эта мысль уже внушала силы и надежду.
После недолгого шумного обсуждения начали прибираться. Тщательно спрятали все следы своего пребывания и ночёвки, замели все следы, собрали трофейное оружие, доспехи и отправились дальше. Это был хороший улов, пятнадцать мечей, не самых плохих, пятнадцать хороших боевых луков и полные колчаны стрел, с таким арсеналом можно воевать, да и новобранцев, которых им ещё наверняка предстоит встретить, будет, чем вооружить на первое время.
— Всё, уходим, — скомандовал Ядрей, — Глузд, показывай, куда нам идти дальше.
Отряд тихо, стараясь не ломать ни единой лишней ветки, ступая почти шаг в шаг, покинул ложбину, в которой ночевал, втягиваясь в заросли первозданного леса, им предстояло ещё несколько дней пути, и кто знает, где им предстоит встретить следующий поисковый отряд. Сумеют ли они так же легко с ним расправиться, или придётся воевать открыто, лицом к лицу, а значит нести потери.
