– А почему вы мне раньше об этом не говорили?
– Да как-то к слову не приходилось. А мэтр Истран все складывает и складывает туда вещички, даже мне не каждый раз рассказывает… А Мафей все тащит и тащит. – Король устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
– Согрелись? – спросил Жак.
– Да. Но похоже, я все-таки простудился. Голова болит, и, кажется, насморк начинается. Удружили мне придворные дамы, нечего сказать. Ну с чего они взяли, будто я неравнодушен к этой девчонке?
– Вы сами себя вели так, будто действительно к ней неравнодушны. Только вспомните ваш покер на раздевание. А уроки стрельбы, поездки на охоту, посиделки в вашем шатре и ваш потрясающий своей краткостью диалог с кавалером Лаврисом, когда вы его с Ольгой застукали… Кстати, что вы ему сказали?
– А он не рассказал?
– Не то чтобы совсем… но уж слишком витиевато и иносказательно. Мне потом Мэнсор пересказывал и ржал при этом до колик. Ваши паладины до сих пор заключают пари, что же вы сказали на самом деле. И как это наш великолепный Лаврис позарился на такую невзрачную девушку, как Ольга?
– В тот вечер она была популярна. Из-за волка. А Лаврис… Сам знаешь, ему стоит заметить женщину, и он уже делает стойку и идет к цели.
– Сдается мне, все же возревновали вы, ваше величество, – лукаво приподнял бровь Жак. – А сами изволите мне толковать о полном равнодушии?
– Не говори ерунды. С чего бы мне ревновать? Просто я подумал… На этих пьянках вечно всякие безобразия случаются, а женщины существа загадочные… Пока они пьяные, мы им нравимся и они нас вроде как хотят, а когда они наутро уже трезвые, оказывается, что их подло обманули, обидели и опозорили… Забавно, очень часто они действительно так думают. Вот мне и не хотелось, чтобы она наутро о чем-либо пожалела… Хотя, возможно, я и ошибся. Может, она не из тех, кто жалеет о сделанном, каков бы ни оказался результат. В любом случае, Лаврис – не лучшее начало, ты не находишь? Я его отозвал в сторонку и сказал ему два слова.
– Всего два? Надо же, как вы емко умеете выражаться. Лаврис изложил ваши два слова примерно так: «Его величество изволил мне сообщить, что, поскольку я широко известен в столице как ловелас и похититель сердец прекрасных дам, он считает своим долгом напомнить мне, чтобы я вел себя с юной госпожой Ольгой подобающим образом и не позволял себе никаких вольностей, могущих бросить тень на ее репутацию».
Король сложился пополам от хохота.
– Мне завидно, ваше величество! – напомнил шут. – Скажите же те заветные два слова, чтобы и я мог посмеяться.
– Я ему сказал: «Яйца оторву!» – признался король, и они захохотали уже вместе.
– Спасибо, что сказали, ваше величество! – засмеялся Жак. – Значит, выиграл граф Орри. Я с него бутылку стребую.
– Как ты меркантилен! Тебе что, не на что выпить?
– Дело не в выгоде, – возразил Жак. – В принципе. А вообще, должен вам сказать, ваше величество, оставили бы вы девушку в покое, если действительно к ней столь равнодушны. Она ведь к вам привыкает. Я заметил, она очень легко привязывается к людям, которые ей нравятся. Вы вот с ней общаетесь, гулять ходите, на охоту приглашаете…
– На охоту ее пригласил Элмар, – возразил король.
– Элмара это тоже касается. Она его уже полюбила как родного, хотя, на его счастье, не так, как меня… А вот закончится адаптация, и как она будет жить дальше? Что это вообще за адаптация, если девушка вращается в обществе первых лиц королевства, а жить ей предстоит в совсем другой среде? Она привыкнет к вам, к Элмару, к вашему образу жизни, а потом ее выставят и заставят самостоятельно выживать в нашей прекрасной столице. Вы хоть придумали, чем она будет зарабатывать себе на жизнь?
– Может, устроить ее в королевскую библиотеку? – предположил король. – Или в какую-нибудь контору? Понятия не имею… Я думал над этим. Ты совершенно прав, я не должен был поручать ее Элмару и не должен был так тесно с ней общаться, но… Ты же помнишь, как все начиналось? Кто мог предположить, что они подружатся с Азиль, что Элмар окажется у нее в таком долгу, да и вообще так к ней привяжется… Я и от себя не ожидал, если честно… Думал одно время пристроить ее ко двору, но теперь это равносильно тому, чтобы убить своими руками. Дамы Ольгу сожрут.
– Женитесь вы на ней, ваше величество, – серьезно посоветовал шут. – Ну подумаешь, не самая лучшая королева для блага государства, зато вам будет приятно. Вы только скажите, а мы с Элмаром ее уболтаем.
Его величество выпростал руки из-под пледа и до крайности непристойным жестом показал своему шуту, что он думает о его предложении.
– Я тебе женюсь. Знаю я, как вы ее будете убалтывать… Его величество от любви сохнет, чахнет и признаться не смеет, потому как робок и застенчив. Не смей даже думать обманывать бедную девушку и позорить своего короля.
Он снова закутался в плед и в задумчивости принялся набивать трубку.
– А где это вы плавать научились, ваше величество? – поспешно перешел на другую тему Жак.
– Вот в этой самой речке, – проворчал король. – Сегодня.
– То есть вы не умели? – ужаснулся шут. – Мама дорогая, вы ж утонуть могли!
– С чего бы я должен был утонуть? Я теоретически все знал, просто на практике не доводилось пробовать. Да еще Ольга…
– А что Ольга?
– Она тут же бросилась раздеваться, чтобы меня спасать, и я поспешил ее уверить, что этого делать не следует. Она сказала, что отлично плавает и если б я начал тонуть, она бы меня вытащила.
– Эх, ваше величество! – засмеялся Жак. – Надо было притвориться, что тонете! Представляете, как романтично!
– Охренеть, какая романтика! Худая заморенная девушка тащит из воды на руках здоровенного мужика…
Они одновременно представили себе эту картину и дружно заржали.
– Смех смехом, – сказал король, успокоившись, – но она же простудиться могла. И так уже простуженная после ночевки на охоте. Вот за это Элмару следовало бы переживать! Может, правда запретить ему пить королевским указом?
– Ваше величество, это жестоко.
Король вздохнул и замолчал, зажав в зубах трубку и уставившись на огонь. Потом вдруг сказал:
– Это все-таки кто-то из придворных. Либо Лест, либо Варгис, либо Содилла. Поскольку все они достаточно молодые, за небольшие деньги вряд ли рискнут загубить карьеру, а больших им никто не даст. За большие можно нанять мага и поопытнее. Значит, платят девочки натурой. Тогда Содилла отпадает, остаются Варгис и Лест. Сегодня же попрошу Флавиуса пустить наружку за обоими и выяснить, к кому шастают по ночам мои придворные дамы. Пусть мэтр Истран проверит обоих на предмет подпольной некромантии. А потом устрою мерзавцу показательный суд, и, если это дело рук Алисы, пойдет за коренную, пусть ее папаша хоть лопнет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
