Она кивнула.
– В лодке еще кто-нибудь есть?
Морс покачала головой.
– Где Джеми? – выдохнула она. – Он жив?
Вместо ответа рядом раздался громкий кашель и детский крик.
– Остановите лодку! – крикнул Кайзер, вскочив. – Стреляйте по мотору.
– Нет, – прохрипела Алекс, вспомнив про топливный шланг. Очевидно, Тарвер подключил его обратно, потому что с озера доносился рокот лодки.
Но ее голос потонул в грохоте винтовок. Она приподнялась на локте и с трудом выдавила:
– Стойте… топливо…
– Что? – Кайзер резко повернулся к ней.
Раздался новый выстрел, и корму «Карреры» охватило пламя. На планшире замаячила темная фигура, но прежде чем она успела прыгнуть в воду, лодка разлетелась на куски.
Алекс упала на песок и скорчилась под проливным дождем. Она хотела рассказать про «пеликаны» и докторский рюкзак, но ее слова терялись в переговорах по рации, приказах Кайзера и криках агентов про какого-то человека в воде. Кто это – пилот из серого вертолета? Безразлично. Она повернулась на бок и увидела Джеми, который лежал рядом и смотрел на нее огромными глазами. Ей показалось, что теми же глазами на нее смотрит сейчас Грейс, но в них уже не было отчаяния. Мальчик протянул к ней дрожащую руку, и Алекс со слезами обняла племянника, крепко прижав к себе.
В конце концов она сдержала слово.
Эпилог
Две недели спустя
Алекс слегка сбавила ход и попросила Джеми внимательно смотреть по сторонам. Они двигались по пустой проселочной дороге в бесконечном тоннеле из густых дубов.
– Ты уверена, что мы едем правильно?
– Надеюсь. Я была тут сравнительно недавно. Мы вместе стояли на том большом мосту, который только что миновали.
Джеми отстегнул ремень безопасности, встал коленями на кресло и облокотился на стоявший между ними терракотовый бак.
– Осторожнее.
– Ой, извини.
Он подался вперед и стал вглядываться в ветровое стекло.
– Кажется, я ее вижу. Это дорога или тропинка?
– Дорога. У тебя орлиный глаз.
Джеми с тревогой смотрел на узкий просвет между деревьями.
– Там темно.
Алекс притормозила и мягко свернула на ухабистую дорогу.
– Крис говорил, что в этих местах прятались разбойники.
– Когда? – спросил Джеми. – Раньше? Или сейчас?
Машину подбросило кверху, и мальчик стукнулся головой о крышу.
– Ай!
– Прости, – пробормотала Алекс. – Лет двести назад.
Джеми сразу утратил к этой теме интерес.
Алекс уже жалела, что приехала сюда. Ее «тойота-королла» мало подходила для таких колдобин. Ярдов через пятьдесят она сдалась и остановилась на обочине, сомневаясь, что ей вообще удастся выбраться обратно на шоссе.
– Вылезай, – произнесла она. – Дальше пойдем пешком.
Джеми бросил на нее удивленный взгляд, но послушался. Алекс взяла с сиденья темный бак, заперла дверь и зашагала по хрустящему гравию, который быстро сменился песком. Воздух был сырой и душный, вокруг в изобилии вертелись слепни, норовя вцепиться в любой открытый участок кожи.
– Черт! – буркнул Джеми. – Мы тут заблудимся.
– Немного терпения, ладно? Ты же стойкий мальчик.
Она прошла еще несколько ярдов и остановилась.
– Слышишь?
Джеми тоже остановился.
– Что это за звук?
Алекс улыбнулась:
– Вода.
Она ускорила шаги, и мальчик вприпрыжку последовал за ней. Через минуту деревья расступились, и в глаза им ударил яркий солнечный свет, дробившийся на зеркальной поверхности реки.
– Эй! – крикнул мужской голос. – Мы уж думали, вы не придете.
Алекс заслонила глаза ладонью и оглядела берег. Футах в ста от них на поваленном стволе сидели Крис и Бен и подбрасывали ветки в маленький костер. От него тянуло чем-то вкусным. Джеми испустил радостный вопль и сломя голову бросился к воде. Алекс не спеша направилась за ним.
Когда она приблизилась к костру, Джеми и Бен уже бегали по мелководью и поднимали тучи брызг, разыскивая наконечники индейских стрел и кости динозавров. Крис встал и обнял Алекс.
– Что в баке? – улыбаясь, спросил он.
Морс сняла крышку и достала бутылку холодного белого вина.
– Моя доля в пикнике, – ответила она. – Чтобы слегка взбодриться.
Крис рассмеялся и взял бутылку.
– Надеюсь, ты прихватила штопор?
Алекс улыбнулась:
– Пробка на резьбе.
Шепард открыл вино и наполнил два пластиковых стаканчика. Они сели на ствол и стали пить.
– Как Бен? – осторожно произнесла Алекс.
Крис смотрел на блестящую воду.
– Вначале было неважно. Плохо спал. Теперь мы ночуем в одной комнате. Но, в общем, у него все хорошо.
– Я рада.
– Похоже, Бен знал Тору лучше, чем я.
Алекс всегда это подозревала.
– Дети видят то, что есть, а не то, что хотят показать.
– Как насчет Джеми?
Она улыбнулась:
– Ему намного лучше. Думаю, он больше скучает по Уиллу Килмеру, чем по отцу. Уилл напоминал ему о деде. Моем папе.
Крис взял палочку и помешал угли.
– Ну а ты как? – поинтересовалась Алекс.
– Физически? Или вообще?
– И так, и так.
– Если физически, то неплохо. У меня еще остались какие-то странные симптомы, но Пит Конноли считает, что это реакция на антидот. В записках Тарвера упоминается нечто подобное у некоторых пациентов его клиники.
Алекс была плохо посвящена в детали исследований Тарвера. Криса лечил военный доктор, имевший доступ к тому лекарственному средству, которое нашли в одном из «пеликанов» доктора. Это вещество, способное нейтрализовать канцерогенный вирус, было единственной надеждой Шепарда. Директор ФБР Робертс заверил ее, что записи доктора Тарвера тщательно изучили лучшие вирусологи страны, и они твердо убеждены, что Крис сможет полностью оправиться от болезни без каких-либо последствий для организма. Конечно, директору-то что – его-то никто не заражал. Но Крис владел информацией, и, похоже, его эти сведения устраивали.
Алекс молча подняла вино, изобразив безмолвный тост. Шепард чокнулся с ней своим стаканчиком, и они выпили.
– А как насчет «вообще»? – спросила Морс.
– Потихоньку. Пенн Кейдж мне много помогает.
– Чем?
– Его жена умерла от рака, когда ему было тридцать семь. Бен и Энни стали хорошими друзьями. Надеюсь, теперь ему будет легче ответить на мучительный вопрос: «Почему я?»
– Мне бы тоже надо поискать ответ на этот вопрос, – призналась Алекс.
– Понимаю. – Крис наклонился и долил вина в ее стаканчик. – Как идет дело с опекой?
– Джеми будет жить со мной, это ясно. Судья оставил без изменений все пункты завещания. В случае смерти Грейс и Билла я как крестная Джеми становлюсь его опекуншей. Вот и все.
– Ты уже решила, куда поедешь?
– Директор снова предлагает работать в Вашингтоне.
– В качестве переговорщика?
Алекс кивнула:
– Да, мне возвращают старую работу.
– Ты именно этого и желала, верно?
– Конечно… Но пару дней назад я приняла другое предложение.
Крис прищурился:
– Какое?
– Глава отдела в Новом Орлеане спросил, не хочу ли я поступить к нему на службу в той же должности.
Шепард поднял брови:
– Кайзер позаботился?
– Похоже, он тут очень влиятельная личность. Новый Орлеан теперь горячее местечко. Ситуация вышла из-под контроля. Туда уже послали национальную гвардию и полицию штата.
– Прекрасное место для ребенка.
Морс виновато улыбнулась:
– Да, ты прав. Но на той стороне озера живут Кайзер и Джордан. Там очень хорошо. К тому же это Юг, понимаешь? Я думаю, мне пора вернуться домой.
Крис бросил на нее внимательный взгляд.
– Наверное, ты права.
Алекс посмотрела ему в лицо, потом сунула руку в карман и достала маленькую пластиковую коробку.
– Что это? – удивился Шепард.
– Оригинал видеозаписи с Торой и Лэнсингом на балконе.
Крис нахмурился и покачал головой.
– Зачем ты ее привезла?
– Не для того, чтобы расстроить тебя. Просто я нашла ее в вещах Уилла и подумала, что это твое.
Доктор опять уставился на огонь.
– И еще я решила, что, вероятно, ты пожелаешь расплатиться с Шейном Лэнсингом.
Крис протянул руку. Алекс отдала ему кассету.
– Лэнсинг – ублюдок! – бросил он. – Но у него четверо детей. Если он сам испортит себе жизнь – это его дело. Но я не стану разрушать его семью.
Он бросил кассету в костер. Пластик начал плавиться, и воздух наполнил удушливый запах. Крис и Алекс отошли подальше.
– Хочешь забыть о прошлом? – спросила Морс.
Он кивнул:
– Ты тоже можешь это сделать.
Неожиданно доктор поднял руку, и его пальцы мягко коснулись грубых шрамов на ее щеке. Алекс вздрогнула и хотела отшатнуться, но что-то ее удержало, и она осталась на месте.
