Темный, необразованный парень, добившийся почти всего, чего хотел. Из тупого громилы ставший первоклассным детективом. В одиночку раскрывший сложнейшее преступление. Назло системе, вопреки сильным мира сего. Не потому, что к нему благоволила судьба. – нет. все было против него. А на ею стороне – только воля и опаляющая ярость.
И к чему все это? Не ради чинов, не ради славы. Только ради Абсолютной Справедливости.
Всего по одной строке записей Бада Эд понял, что убийца Энгелклингов все еще на свободе.
Комната 11 в мотеле «Виктория» – Эд понял, зачем Бад послал ею туда…
Один телефонный звонок подтвердил его подозрения.
Абсолютная Справедливость.
Теленовости: убитый горем Рэй Дитерлинг изо дня в день прогуливается по своему опустевшему сказочному королевству.
Что ж, то, что может сделать Эд для Бада, – он сделает.
* * *
Страстная пятница 1958 года. В утренних новостях – Престон Эксли идет на службу в епископальную церковь святого Иакова. Эд Эксли едет в мэрию, входит в офис Эллиса Лоу.
Секретаря еще нет – время раннее. Лоу у себя за столом, читает. Эд стучит в дверь. Лоу, подняв голову:
– Инспектор Эд? Доброе утро, присаживайтесь.
– Я постою.
– Вот как? Деловой визит?
– Своего рода. Около месяца назад Бад Уайт позвонил вам из Сан-Франциско и сообщил, что подозревает Спейда Кули в серийных убийствах на сексуальной почве. Вы пообещали ему, что бросите на это дело следователей из прокуратуры – но этого не слезали. Не сделали, потому что Кули исправно платил взносы в ваш неофициальный фонд. Около пятнадцати тысяч в общей сложности, верно? Вы позвонили из Ньюпорта в отель «Билтмор» и поговорили с кем-то из группы Кули. Предупредили его, что у одного чокнутого копа есть зуб на Спейда, так что ему лучше поберечься. Уайт поймал Собачника Перкинса – настоящею убийцу, но юг свалил вину на Спейда. Надеялся, должно быть, что Уайт убьет Спейда при аресте и тем дело и кончится. А сам Перкинс, вовремя вами предупрежденный, лег на дно. Несколько дней спустя вынырнул – и превратил Уайта в калеку.
Лоу, спокойно:
– У вас нет доказательств. И с каких пор вас так волнует судьба Уайта?
Эд кладет на стол папку.
– Это досье Сида Хадженса. На вас. Здесь все: вымогательство, прекращение уголовных преследований за взятки. История падения Билла Макферсона – во всех подробностях. И фото от Пирса Пэтчетта, на котором вы летаете минет парню-проститутке. Либо вы подаете в отставку – либо все это появляется на первых полосах газет.
Лоу – белее простыни:
– Я уйду – но ты уйдешь со мной!
– Я совсем не против.
* * *
Муляж космического корабля из Космоленда и заснеженные вершины «Мира Пола» он увидел еще с шоссе. Подъехал ко входу, показал охраннику жетон. Охранник кивнул и открыл пороза.
По центральной аллее бредут две фигуры. Эд ускоряет шаг, чтобы их догнать. В Фантазиленде такая тишина, что, кажется, булавка упадет – и го слышно будет.
Инес замечает его первой. Оберегающим жестом кладет руку Дитерлингу на плечо. Тихо перемолвившись с ним несколькими словами, отходит в сторону.
– Инспектор? – поворачивается к нему Дитерлинг.
– Здравствуйте, мистер Дитерлинг.
– Для вас я – Рэй. Не скрою, я удивлен, что вы объявились здесь только сейчас.
– Вы знали, что я захочу поговорить с вами?
– Конечно. Ваш отец уверен, что вы не станете ворошить прошлое – поэтому и не отказывается от своих планов. Но я знал, что этим кончится. И пожалуй, благодарен судьбе за то, что все закончится именно здесь.
Через дорогу сверкает ослепительным фальшивым снегом вершина «Мира Пола». Дитерлинг начинает рассказ:
– Видишь ли, мы все были мечтателями – твой отец, Пирс и я. Но мечтали по-разному. Твой отец мечтал о власти, славе, возвышении – думаю, как и ты. Фантазии Пирса были мрачными и извращенными, как и он сам. Но я… я всегда мечтал только о добре и красоте. Помни об этом, когда будешь меня судить.
Эд прислоняется к ограде – и Дитерлинг, не сводя глаз с горы, начинает рассказ.
* * *
Год 1920.
Его первая жена Маргарет, мать Пола, погибла в автокатастрофе. Дитерлинг женился вторично: вторая жена, Дженис, стала матерью Билли. Еще во время первою брака Дитерлинг завел роман с женщиной по имени Фэй Борчард. В 1917 году она родила ему сына Дугласа. Дитерлинг платил ей, чтобы сохранить рождение мальчика в секрете, – он был молодым преуспевающим кинорежиссером, мечтал о карьере, и сложности в личной жизни могли ему только помешать. О том. кто отец Дугласа, знали только он и Фэй. Даже сам Дуглас считал Рэя Дитерлинга «добрым дядей», другом семьи.
Дуглас рос с матерью: Дитерлинг навещал их часто, фактически жил на две семьи. В «законной» семье жизнь не ладилась: сыновья Билли и Пол не желали жить в мире, скандалили между собой и с Дженис – несчастной затюканной женщиной, в конце концов попросившей развод.
Фэй Борчард начала принимать настойку опия. Под кайфом показывала Дугласу порномультфильмы, которые рисовал Дитерлинг по сценариям Пирса Пэтчетта. Это была идея Пэтчепа мак он предложил добывать деньги для финансирования легальных проектов. Порнография в фильмах сплеталась с ужасами – летающие чудища насиловали и убивали людей. Пирс Пэтчетт записывал фантазии, посещавшие его в наркотическом бреду, Рэй Дитерлинг воплощал эти фантазии в мультфильмах. И ни один из них не предполагал, что в юном Дугласе они посеют страстные и навязчивые мечты о полетах – и об убийствах.
Внешне Дуглас и Пол очень походили друг на друга. Но Дугласа Дитерлинг любил – любил несмотря на странности в поведении и частые вспышки ярости. А к своему законному сыну – тупому, скандальному, капризному – не испытывал ничего, кроме презрения.
Рэй Дитерлинг семимильными шагами шел к славе, Дуглас Борчард – к безумию. Снова и снова пересматривал он рисованные кошмары отца, в которых гигантские птицы похищали детей со школьных дворов. Взрослея, он начал мучить животных, воровать деньги у матери и тайком бегать на стриптиз. В одном дешевом стрип-баре он и познакомился с Лореном Атертоном.
Так двое психопатов нашли друг друга. Атертон был помешан на расчленении, Дуглас – на полетах. Оба увлекались фотографией, обоих возбуждали дети. И они решили создать идеального ребенка себе под стать.
Они убивали и расчленяли детей, стремясь создать из них «ребенка Франкенштейна», и фотографировали свою работу. Дуглас убивал птиц и подбирал своему «идеалу» крылья. Нужно было прекрасное лицо – и маньяки остановили свой выбор на Крошке Вилли Веннерхолме. Это была идея Дугласа – знак уважения «дядюшке Рэю», ранние работы которого сделали Дугласа тем, кто он был. Крошка Вилли был похищен со школьного двора. Дальнейшее известно.
Газеты называли детоубийцу Доктором Франкенштейном – никому и в голову не приходило, что маньяков может быть двое. Расследование возглавил инспектор Престон Эксли. Вскоре в поле его зрения попал Лорен Атертон, совратитель детей, выпущенный на поруки. Эксли арестовал Атертона и при обыске обнаружил у него в гараже тайное хранилище с коллекцией фотографий. Атертон во всем признался, но заявил, что действовал один – ему не хотелось ни с кем делить свою славу. Пресса на все лады восхваляла инспектора Эксли и призывала всех граждан, которые могут что-то сообщить о преступлениях, явиться в полицию и дать показания.
А Рэй Дитерлинг по-прежнему ходил к Фэй. И однажды, оставшись один в комнате Дугласа, нашел в укромном уголке ящик, а в нем – птичьи трупики и детские пальцы, обложенные сухим льдом.
Понял он сразу. И так же ясно понял, что вина лежит на нем. Его порнофильмы сделали Дугласа убийцей.
Рэй заговорил с Дугласом и вырвал у него признание – впрочем, тот особенно и не отпирался. Задав несколько вопросов, выяснил, что Дугласа могли видеть на школьном дворе в тот день, когда исчез Крошка Вилли.
Защитные меры:
Для начала – психиатрическое обследование. Подкупленный психиатр дал слово молчать о диагнозе и имени пациента. Диагноз был неутешителен, хотя, услышав его, Рэй вздохнул чуть свободнее: тяжелая психопатия как следствие химическою дисбаланса в мозгу. Полное излечение невозможно, но психотропные препараты, принимаемые в течение всей жизни, могут предотвратить вспышки буйства и подавить тягу к убийству.
Пирс Пэтчетт, старый друг Рэя Дитерлинга, был фармацевтом и в лекарствах разбирался. Он позаботился о душе Дугласа, а доктор Лаке – о его теле.
Лаке создал Дугласу новое лицо. Однако этого было мало: назревал громкий судебный процесс, адвокат Атертона намеревался бороться до последнего. Престон Эксли искал свидетелей – и ясно было, что рано или поздно свидетели найдутся. И тогда Рэй Дитерлинг разработал отчаянный план.
Он вызвал к себе Дугласа и юного Миллера Стентона, одного из учеников своей школы. Дал им успокоительных таблеток и приказал идти в полицию и рассказать, что они видели возле школы Лорена Атертона – одного. Раньше, мол, не пришли, потому что боялись, что Доктор Франкенштейн и до них доберется. Мальчики рассказали Престону Эксли свою историю, опознали Атертона, и он им поверил. После пластической операции внешность Дугласа совершенно изменилась, и Атертон его не узнал.
