мне это зачем? Это вы меня выгнали из семьи, я вам была не нужна, а теперь вдруг заинтересовала. Нет, уж, девочки, оставьте своё лицемерие при себе.
— Нам правда жаль, — сказала Ханна и мне показалось, что совершенно искренне. — Мы были дурами, да, но изменить прошлое мы не в силах. Может, когда-нибудь ты нас простишь.
— Может, — задумалась я, слегка сбитая с толку таким признанием. — Мне нужно к гостям. Хорошего вечера.
Развернувшись, я пошла искать Эдриана, но влетела в Виаса, внезапно появившегося передо мной. Как-то по-особенному одеться на свадьбу он не постарался и пришёл в своей обычной чёрной мантии.
— От всей души поздравляю, — скривился он в подобии улыбки, правда больше было похоже, будто ему скрутило живот.
— Уверена, что у вас нет души.
— А ты всё дерзишь.
— Чего вы хотите?
— Где твои рогатые приятели?
— Они не отчитываются, а что?
Он оглядел людей вокруг и отошёл к стенке подальше от толпы, я неохотно направилась следом, хотя и ощущала рядом с архимагом беспокойство даже в такой толпе.
— Позавчера ночью были убиты шестеро моих магов. Вчера — ещё четверо. Двое из них были, хм, — он снова посмотрел по сторонам, — занимались некими запрещёнными практиками. И я хотел узнать, не твои ли друзья за этим стоят.
Я нахмурилась.
— А один из них не работал, случайно, с энергонакопителями?
Архимаг прищурился.
— Так всё-таки они?
Я покачала головой и решилась рассказать ему про внезапный визит Инквизиции в дом Беатрикс, а потом и про убийство того бедолаги. Немного подумав, я дополнила и про разговор с Розалин.
Виас злобно сверкнул глазами и погрузился в размышления. Кулаки его были сжаты до белеющих костяшек.
— Значит, они начали чистки, — заключил он, — скверно. А ты знай, если они взялись за тебя, то не отстанут.
— Вот уж откровение, — пробурчала я, — прошу меня извинить, меня ждёт Эдриан.
Я уже начала разворачиваться, как он окликнул меня:
— Стой. Вот, возьми, — он порылся в кармане и вынул серебристый сосуд на цепочке, внутри которого находилась кровь, ну наконец-то. — Теперь мои обязательства перед тобой выполнены.
Отдав мне фиал, архимаг молча развернулся и скрылся в толпе.
Честно говоря, я начала уставать. Вся эта суета меня нервировала, и хотелось уже уйти. Часы показывали уже десять вечера, когда это всё, интересно, закончится?
Найти Эдриана оказалось не просто. Он стоял с двумя дружками около стойки с шампанским, и о чём-то увлеченно болтал. Я их встречала-то всего пару раз и несколько невзлюбила. Подходить не стала, чтобы не пришлось с ними общаться, мерзейшие типы. Однако было интересно, что они обсуждали. Поднявшись на балконный этаж, я остановилась примерно над ними около вазы с пионами и обратилась в слух.
— Очень выгодный контракт, — говорил Эдриан.
Боги, опять про контракты? Я-то думала.
— Но тебе же придётся уехать, а ты только женился, — сказал один.
— Да-да, самое время трахать жёнушку, а не по островам мотаться, — поддакивал второй, — а то этим явно занимается кто-то другой.
— Заткнись, — рявкнул первый.
Наступила тишина.
— Вы это о чём? — раздался голос Эдриана.
— Да фигня, не бери в голову, я просто так сказал.
Муж явно не поверил.
— Так, сейчас же выкладывайте, — потребовал он.
— Вот дерьмо, — выругался второй и вздохнул, — да мне приятель сказал, что видел вчера Кьяру в «Ушах мертвеца». Только не одну, а в компании мужика, и они очень недвусмысленно обжимались.
— Вчера Кьяра сидела дома, когда бы она успела?
— Ну значит, не сидела, не знаю. Может, он и ошибся, просто передаю его слова. Говорил, что она назвала его охранником. И это точно был маг, поди наёмник, он одним движением руки нагнул толпу стражников, те потом в ужасе бежали из трактира, аж пятки сверкали.
— Как он выглядел?
— Ну, вроде высокий, даже очень, с тёмными длинными волосами. Шмотки чёрные кожаные странного покроя, явно не местный. Выглядел опасно. Друг ещё сказал, что сам чуть не обосрался, думал после стражника достанется случайным свидетелям.
— Ясно, — холодно произнёс Эдриан, — уверен, твой друг обознался, она весь день была дома.
— Ну как знаешь.
Да что ж такое! Ну сама виновата, надо было башкой подумать, что по закону подлости нас увидит кто-то помимо Мелиссы.
Я скрипнула зубами и спустилась на первый этаж, где тут же была утянула Эдрианом танцевать. Он ничего мне не сказал, но я ощутила перемену в его настроении. Спустя пару танцев и завершающую речь, мы отправились на второй этаж в теперь уже совместную комнату, а гости вышли смотреть фейерверк.
Муж вёл себя отстранённо. Пока мы поднимались, он и слова не сказал, а я пыталась придумать, как выкрутиться. В крайнем случае можно попросить демона стереть ему память. Хотя нет. Как это поможет, если при следующей встрече с друзьями эта тема снова всплывёт? Я не могу стереть память всем. Если он внезапно забудет этот разговор и потом об этом узнает, то сможет сложить два плюс два и сделать из этого очень нежелательные выводы.
Комната также была украшена цветами, будуар походил на тот же, в котором я вчера обитала, а вот спальня оказалась больше раза в два. Всё покрывало и пол были усеяны белыми лепестками.
Муж молча подошёл к столику и осушил несколько порций виски.
— Всё в порядке? — осторожно спросила я, и только сейчас он позволил себе на меня взглянуть.
— Не уверен, — он молча допил бокал и налил себе ещё.
Эдриан практически не пил, и по блеску в глазах поняла, что он уже опьянел.
— Напиваться не лучшая идея, — тихо сказала я, — давай я разложу постель, и ты ляжешь спать.
— Скажи, Кьяра, ты была вчера в «Ушах мертвеца»?
Ох, что сказать? Наверное, отрицать бессмысленно. Он вполне может проверить это, встретившись с тем человеком и показав меня.
— Да, — неохотно кивнула я, и в его глазах отразилось смятение. — Я слышала ваш разговор. Я действительно там была, но не с любовником.
— Да? Скажешь, тебя тискал охранник? Кажется, я начинаю понимать причины твоей отстранённости. Всё это время ты просто водила меня за нос и спала с другим.
Его лицо исказилось от обиды и гнева.
— Не правда, — возразила я, стараясь говорить ровно, иначе он мне точно не поверит, — я ни с кем не спала и тебе не изменяла. Но да, я врала тебе. Это не просто охранник, это мой бывший. Да, тот самый маг-наёмник. Когда я думала, что мне грозит опасность, то попросила его помочь.
— И он, конечно же, согласился, ну кто бы сомневался.
— Он согласился в обмен
