Анна стояла на мосту, крепко схватившись за перила, и, наклонив голову, смотрела вниз на тёмную воду. Шёл мелкий дождь, серые тучи затянувшие небо, не давали возможность солнцу проникнуть на землю, и раннее пасмурное утро больше напоминало вечерние сумерки.
Жизнь в последнее время казалась Анне такой же серой, как это утро, и безнадёжно одинокой и ненужной. Раньше Аня и представить себе не могла, что у неё появиться желание наложить на себя руки. Она всегда осуждала людей, которые вместо жизни выбирали смерть, и считала их слабовольными. Но полоса неудач, разочарований и предательств заставили её саму подойти к той грани, где, казалось бы, выход из безысходности только один — смерть.
Анна по натуре была человеком жизнерадостным и общительным, но с годами жизнерадостность таяла и растворялась в заботах и будничных проблемах. Ей через полгода исполнится сорок. А что у неё есть, чтобы эта жизнь имела смысл? Ни-че-го! Ни семьи, ни детей, ни друзей. Есть только однокомнатная квартирка, доставшееся от тётки по наследству, в которой она жила последние три года после развода. Муж тогда, три года назад, поставил её перед фактом: у него другая женщина, молодая, которая ждёт от него ребёнка. Анна тогда просто собрала вещи и ушла в тёткину квартиру. Документы на развод она подписала, молча, не требуя от мужа ничего, хотя вместе они прожили почти пятнадцать лет, и совместно было нажито немало.
Своих детей у Анны не было. Не сложилось. Первый раз она забеременела на первом году замужества, но ребёнка выносить не удалось. Впоследствии выкидышей было ещё несколько. Они с мужем всё надеялись и верили, что получится. И однажды почти получилось. Ребёнок родился, но раньше срока, и прожил всего несколько часов. Когда надежда родить совсем растаяла, они с мужем решили, что смогут жить счастливо и без детей. Аня была согласна усыновить ребёнка, но муж и слушать об этом не хотел. И любовницу он, судя по всему, завёл для того, чтобы у него появился собственный долгожданный ребёнок.
После развода Анну от одиночества спасал племянник, которого сестра подкинула ей со словами: «Он отвлечет тебя от мрачных мыслей». У Антошки это хорошо получалось. Трёхлетний малыш требовал к себе много внимания, и на мрачные мысли просто не было времени. Он прожил у Анны три года, она привязалась к мальчику и любила его так, как любит любая мать своего ребёнка. Родная мать навещала Антошку редко, щедро одаривала подарками, целовала и обнимала, удивляясь тому, что сынуля очень подрос. Сестре, видимо, за это время удалось наладить свою личную жизнь. Две недели назад она приехала без предупреждения, и объявила о том, что забирает Антона. У неё теперь есть законный муж, который согласен усыновить Антошку и дать ему свою фамилию. Так же мальчику пришло время идти в сентябре в первый класс, и ему необходимо подготовиться к школе.
Никого совершенно не волновало, что у Анны уже были свои планы, что она собиралась в отпуске съездить с Антошкой в Сочи, к морю. И билеты уже были куплены, и с проживанием уже было всё обговорено. Одна Аня, естественно, никуда не поехала. Первые дни отпуска она просто пролежала в постели, вставая лишь по необходимости. В сложившейся ситуации она обвиняла только себя, и всё чаще задавала себе вопрос: «Ради чего жить? Что её держит на белом свете?» Промучившись минувшую ночь без сна, она твёрдо пришла к выводу, что жить незачем, и чем раньше она покончит с этой жизнью, тем лучше. Неожиданно Анна вспомнила о том, что не так давно она читала заметку в газете о том, как молодая девушка, страдая от безответной любви, бросилась с моста и утонула в реке. Вот и пришла Аня ранним утром на этот мост, и стоит в нерешительности уже больше часа.
Название речки, протекающей под мостом, она не знала, Да и это было неважно сейчас для неё.
«Высоты должно хватить» - подумала она. - «Перегнусь за перила, толчок руками и... жизнь кончится». Вдруг она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, резко разогнулась, отпрянула от перил, даже сделала шаг назад, оглянулась. В шагах пятидесяти от неё стоял дедок неказистого вида и внимательно наблюдал за Анной. Поняв, что женщина заметила его, он, слегка прихрамывая, подошёл к ней и слегка смутившись, завёл разговор.
- Вижу нехорошее ты затеяла, дочка.
- Что вы имеете в виду? - растерялась Аня, но быстро пришла в себя. – А Вам вообще какое дело?
- Да ты не серчай, дочка. Всё в этой жизни случается. Я и сам пару лет назад стоял на этом месту и думал, что единственный мой выход - это вниз головой, – дед замолчал, вздохнул тяжёло. – Жена умерла неожиданно тогда, а внука, которого мы с ней воспитывали, отобрали и определили в специальное место. Вот и думалось мне в тот момент, что жизнь кончилась. Но одумался я тогда, прыгать вниз головой не стал. Внучка нашего, Ванечку, пожалел, он, горемычный, совсем один остался бы. А так навещаю его частенько, гостинцы привожу. Ему, Ванечке, там хорошо, в этом специальном интернате, уход, лечение должное.
«А мне и подумать было бы не о ком перед решающим прыжком. Ничего меня на этом свете не держит» - поймала себя на мысли Аня. Разговор с дедом уже не тяготил её, а наоборот, радовал, и на его вопрос «Звать то тебя как, дочка?», Аня неожиданно для самой себя назвала ему своё имя.
- А меня Иван Прокопьичем кличут. Аннушка, не подумай, что лезу в душу. Но поверь мне, старому, в этой жизни всё можно исправить, окромя смерти. Ты молода ещё, - заметив её протестующий жест, он хитро улыбнулся, - молода, всё ещё поменяется в твоей жизни, и всё то лихо, что сейчас мучает тебя, отступит и покажется ничтожным.
Дед переступил с ноги на ногу, видимо, ему тяжело было стоять на одном месте. Аня увидела увесистую сумку, которую дед поставил на землю, но продолжал заботливо придерживать рукой. Он заметил, что её заинтересовала его сумка и пояснил:
- Внучку везу варения малинового, специально в деревню ездил за ягодой. Пусть Ванюша порадуется. Конфеток вот ему ещё купил шоколадных и вкусностей разных.
Лицо деда светлело, когда он вспоминал внука, видимо, горячо любил его.
- А знаешь, Аннушка! Поехали со мной, тут недалеко совсем. Тебе сейчас развеяться надо. А это, - он махнул в сторону перил, - ты завсегда сделать сможешь, если не передумаешь.
Аня неожиданно для самой себя согласилась на предложение Ивана Прокопьевича, даже не уточнив, куда и сколько времени надо ехать. Она пошла вслед за дедом на автобусную станцию. Автобус ждать совсем не пришлось, и народу в этот ранний утренний час на остановке, было не много. Только уже садясь в автобус она подумала, что довольно легкомысленно с её стороны было соглашаться ехать куда-то с совсем незнакомым человеком.
Автобус урчал и покачивался на поворотах. Аню тянуло в сон, но, преодолев дремоту, она попросила Ивана Прокопьевича рассказать про своего внука. Он словно ждал этой просьбы начал свой неторопливый рассказ.
- Было у нас с Наденькой, женой моей, ныне покойницей, двое сыновей. Надо сказать, что Надежда моя очень терпеливая женщина была, ведь характер у меня не подарок, и выпить, признаюсь, в молодости любил. Ты не подумай, сейчас я ни-ни. Здоровье уже не то, да мне жить надо подольше ради Ванечки. Первый сын на стройке погиб давно уже, лет двадцать назад. Не буду рассказывать, как мы пережили это горе, нелегко нам было. А младшенький мой, Николай, женился поздно. Выпивал он, много выпивал. И жена ему как на грех, попалась тоже пьющая. Поэтому внучок, Ванечка, родился слабеньким и больным. И болезнь у него эта, как его, ДЦП называется, неизлечимая болезнь. Мать его непутёвая бросила и исчезла куда-то. И Николай тоже пропал, надеюсь, что жив сердешный. Мы с Надеждой и растили Ванечку, учили говорить, ходить, нелегко ему всё это давалось. Учить пытались на дому, но была не впрок учёба Ванечке. Но ласковый он у нас вырос и добрый. И вот, два года назад, после смерти жены, забрали его у меня. Сказали, мол, старый ты, не справишься, а мальчику особый уход нужен. Пятнадцать лет Ванечке скоро исполнится. Волнует меня очень его дальнейшая судьба, скоро срок кончится, который отведённый для проживания в этом детском интернате. И отправят Ванечку в другой, где старики живут. – Дед замолчал и, охая, отвернулся.
И хотя Аня фактически не знала этих двух людей, но ей стало очень жалко старика и его внука. Но чем он могла им помочь? Что могла подсказать в этой ситуации? Аня прекрасно понимала, что если даже непутёвый отец Вани вернётся, навряд ли он захочет за сыном ухаживать, и в любом случае перевода в интернат для престарелых мальчику не миновать.
Дальше до самой остановки они ехали в полном молчании, погружённые каждый в свои мысли. Село, в которое они приехали, находилось всего в получасе езды от областного центра, а жизнь здесь показалась Анне совсем другой, неспешной и несуетной. Они прошли по центральной сельской дороге на окраину села и свернули на узкую тропинку, которая привела их к большой кованой ограде. У огромных ворот стоял небольшой домик-будка, видимо там находился вахтёр. Анна спохватилась, что у неё даже паспорта с собой нет, и по этой причине её могут не пропустить за ворота. Но Ивану Прокопьевичу удалось без проблем всё уладить. Скорее всего, здесь не опасались чужих людей, считалось, что люди с недобрыми намерениями проникнуть сюда по определению не могут.
