Ирина Ордина
Башня Магов
Солнце палило нещадно. Казалось, оно старается растопить даже скальную породу. Кван устало присел на один из камней. Его густые длинные волосы были убраны в хвост, но некоторые пряди выбились и висели грязными влажными сосульками. Пот струился по телу мужчины, умудряясь забираться в самые труднодоступные места. Это было чертовски неприятно! Кван поёрзал на камне. Кожаные штаны, спасавшие от укусов змей, на жаре стали орудием пытки. На горе не было растительности. Камни различных размеров усеивали всё пространство, но они не давали достаточно тени для взрослого мужчины.
Внезапно где-то за спиной раздался шорох. Кван вскочил, мгновенно развернулся, в прыжке вытаскивая из ножен клинок. Эта реакция стала естественной для его тела за время путешествия.
Над соседним камнем появилась отвратительная голова, а затем и тело гигантской многоножки. Каждая её лапа оканчивалась острым когтем, а из пасти торчали огромные жвала, на концах которых влажно поблёскивали капельки яда. Намерения твари были очевидны.
Кван начал медленно обходить камень. Фасеточные глаза многоножки внимательно наблюдали за его движениями. Внезапно тварь сделала молниеносный выпад. Кван отпрыгнул. Жвала многоножки вхолостую щёлкнули в том месте, где еще доли секунд назад была его голова.
Воспользовавшись замешательством твари от неудачной попытки, Кван с разбега прыгнул на многоножку и со всей силы воткнул клинок между хитиновыми пластинами. Тварь яростно заметалась, пытаясь избавиться от меча. Огромное тело билось между камней. Когти на лапах безрезультатно скребли по хитиновому покрытию. Гнилостный запах, распространившийся в стоячем горячем воздухе, был невыносим.
Постепенно движения твари замедлились, и она упала зловонной кучей. Убедившись, что многоножка мертва, Кван вытащил из её тела клинок и поспешил убраться из этого места: мало ли какие чудовища сползутся на запах мёртвой плоти. В этот раз он легко отделался, в следующий может так не повезти.
К вечеру мужчина преодолел большую часть горы. Путь дался тяжело из-за нападающих тварей и огромного количества разнообразных камней, которые приходилось обходить, перепрыгивать, перелазить…
Кван понимал, что завтра будет решающий день и нужно хорошо выспаться. Он высыпал из мешочка остатки магического порошка и сделал из него круг. Как только линия замкнулась, над головой Квана возник защитный купол. Мужчина облегчённо выдохнул — теперь можно спокойно спать, никто не побеспокоит.
Кван развязал тощий рюкзак и вытащил немудрёную снедь. Сухарь и полоска вяленого мяса — это всё, что у него осталось. Кван наскоро перекусил остатками еды и лёг, завернувшись в плащ. Сон не шёл. Квану не верилось, что завтра всё решится. Он вспомнил, сколько опасностей ему пришлось преодолеть, чтобы оказаться здесь. В каких только местах он не был и каких только тварей не видел. Не зря староста говорил, что достичь Башни Магов нереально и что сгинули все, кто отправлялся на её поиски. Но он, Кван, верил, что всё получится. И вот, возможно, завтра ему удастся изменить свою судьбу. Для этого всего-то нужно открыть сундук, хранящий дары, составляющие основу его жизни, выбросить плохие и добавить хорошие.
Как всегда, при мыслях о Башне, внутри разгорелся огонь негодования. Собственно, это чувство и вело его весь путь, помогало преодолевать препятствия. Совершенно несправедливо, что какие-то Маги определяют судьбу каждого человека!
Как рассказывали знающие люди, на вершине Чёрной горы стоит Чёрная Башня. Живут в ней Великие Маги. Они заведуют судьбами людей. Когда рождается человек, в Башне появляется сундук, в который Маги кладут Дары. Хорошие и плохие события, которые должны произойти в жизни каждого. После этого сундук закрывают. С тем, что попало внутрь сундука, человек и идёт по жизни.
Кван с детства ненавидел Великих Магов. Он был уверен, что ему в сундук положили только плохие Дары, уж слишком сложно складывалась его жизнь. Мать умерла родами. Когда Квану был год, отец сгинул в топях. Мальчишку отдали тётке, ближайшей родственнице. Одинокая, а оттого злющая баба вымещала на парне всю свою ненависть к миру в общем и к мужскому роду в частности. Ему исполнилось десять лет, когда тётка умерла. К тому времени Кван был нелюдимым, забитым мальчишкой, но при этом жилистым и вёртким. Другой бы и не выжил на его месте. После смерти тётки мальчик попал на попечение к старосте. Надо ли говорить, что всю самую тяжёлую и неприятную работу поручали сироте? Сердце привычно заныло от воспоминаний.
Когда заезжие торговцы сказали, что есть приметы, по которым можно найти Башню, в голове у Квана что-то щёлкнуло. Он решил во что бы то ни стало добраться до своего сундука и изменить жизнь. Не всё ж только Магам жить хорошо! Они-то, наверняка, себе отобрали самое лучшее. В груди опять полыхнул пожар ненависти, а глаза заволокло красной пеленой. Кван огромным усилием воли заставил себя успокоиться. Необходимо было выспаться, чтобы усталое тело набралось сил для решающей битвы. А если он будет думать о прошлом, уснуть не удастся.
Утром вокруг купола Кван увидел поле боя. На его запах сползлись самые разные твари. Вероятно, не справившись с защитным куполом, те, кто побольше, поужинали теми, кто поменьше, и сыто расползлись восвояси. Мужчина быстро собрался и, когда солнце показало из-за горизонта круглый бок, уже был далеко от места ночёвки.
Постепенно перед ним во всей своей мрачности выросла Башня. Она была антрацитово — чёрная, сложенная из неизвестного материала, будто поглощающего свет. Рядом с ней казалось будто весь мир вылинял. Лишь узкие оконца-бойницы слепыми глазницами смотрели из невозможной черноты, придавая башне облик огромного чудовища.
Сверху в неё бил столб странного прозрачно — золотистого огня. Почему его не было видно издалека, Кван не знал. Магия, чтоб ей неладно было!
Мужчина вытащил меч из ножен и осторожно двинулся к воротам. В них обнаружилась незапертая дверь. Видимо, Маги в своём могуществе не опасались ничего. Змея ненависти, свившая гнездо возле сердца Квана, опять попыталась поднять голову, но он сдержал её железной рукой воли.
Пройдя короткий коридор, Кван попал в огромный зал с каменными стеллажами с закрытыми сундуками. Тянулись эти стеллажи насколько хватало глаз. Верхние ряды терялась в темноте. Света плавающих магических шаров не хватало для освещения такого пространства.
— Везде магия, — зло прошептал Кван и сплюнул. — Как здесь найти свой сундук?
Он пошёл вдоль стеллажей, надеясь, что по пути попадутся какие-нибудь подсказки. Ну или незадачливый маг перейдёт дорогу. В своих силах мужчина был уверен, не зря же он преодолел
