Лилия Флек
Сердце реки
В пуховом спальнике было очень жарко. Да ещё этот комар прицепился и не отстаёт: пищит, то на нос норовит усесться, то на лоб. Измучившись, я вынула себя из кокона и тихонько, чтобы не разбудить мужа, выбралась из палатки, прихватив с собой куртку. Сунув ноги в кроссовки и накинув на себя куртку, я присела на пенек, вдыхая свежий ночной воздух. Из палатки доносился весёлый храп, но громче его послышался опостылевший писк комара. Неужели это тот самый? В негодовании я отыскала возле столбика навеса бутылочку с «Москитолом» и щедро опрыскала им всю голову. Дыхание перехватило, и ноги сами понесли меня на берег реки.
Это была первая поездка в верховье Усы, и ночью в тайге я тоже была впервые.
У реки было свежо. Я застегнула куртку и посмотрела по сторонам. На противоположном берегу темнела большая скала, сплошь поросшая листьями бадана. А слева и справа, переливаясь, несла свои воды таёжная река. Недалеко от меня слегка покачивалась наша деревянная лодка, наполовину вытащенная из воды. Волны смолянисто блестели снаружи, подсвеченные изнутри.
Я подняла голову и ахнула. Сердце моё замерло от необыкновенного зрелища: огромные, яркие, сверкающие звёзды повисли прямо над головой. Их было так много, что небо казалось не чёрным, а будто забрызганным белой краской. Тысячи, миллионы, мириады звёзд мигали, перемигивались, подмигивали мне, весело улыбаясь зелёно-голубыми глазами. Я всегда любила смотреть на ночное небо, искала в нём знакомые созвездия, но с городскими огнями могут конкурировать только самые большие звёзды. А здесь, вдали от цивилизации, все сокровища Вселенной были рассыпаны по тёмно-синему бархату неба. Невозможно было оторвать взгляд от этого великолепия! Но запрокинутая голова моя закружилась, и я присела на край лодки. В ней оказалась забытая пенка, на которую я удобно улеглась, накинув капюшон и засунув руки в карманы. Теперь ничто не мешало мне любоваться ночным небом.
Я попыталась отыскать какие-нибудь созвездия, но сделать это было невозможно: в таком сонмище светил терялось всё и в тоже время было видно всё. За большими звёздами сверкали звёзды поменьше, за ними мерцали совсем маленькие, а уж потом то появлялись, то исчезали малюсенькие разноцветные точки.
Вдруг я поняла, что прямо надо мной раскинулся Млечный Путь, и именно сейчас мне стало ясно, почему он так называется. Огромная белая полоса, похожая на молоко, пролитое из кувшина Вселенной, расплескалась по небу.
Душа пела от этой Божественной красоты! И я могла, я имела право чувствовать себя частицей этой Вечности и Бесконечности! Пусть очень маленькой, микроскопической, но всё-таки частью этого великолепного Мира!..
И тут я услышала лёгкий шелест приближающихся шагов. Я повернула голову и увидела высокую женщину с белыми волнистыми волосами в длинном блестящем плаще.
Откуда она взялась в тайге среди ночи, да ещё в таком виде? Вокруг никого нет. Разве что с какой-нибудь охотничьей заимки.
Незнакомка молча приближалась, но мне почему-то не было страшно. Сев на краешек лодки и глядя вдаль своими тёмными влажными глазами, она неожиданно спросила каким-то мелодичным голосом, как будто лёгкой рукой провели по струнам арфы:
— Хорошо тебе?
— Мне хорошо, — подумав ответила я.
Она внимательно посмотрела на меня своими серо-зелёными глазами и слегка улыбнулась:
— Здесь всегда хорошо, — почти пропела она.
Я как заворожённая смотрела на её сияющие волосы, волнами ниспадающие на плечи. Осмелев, я потрогала рукой её плащ: он был прохладный, гладкий, будто атласный, но в то же время струящийся, как шёлк, подсвеченный изнутри лёгким сиянием.
— Какая удивительная ткань! — восхитилась я. — В ней словно звёздочки отражаются.
— Да, в ней всё отражается, — задумчиво прошелестела ночная гостья.
Мы помолчали. Незнакомка поднялась, поправила свой плащ.
— Уже уходишь? Посиди ещё!
— Нет, мне надо идти. Мне всегда надо идти, — и она медленно пошла вниз по реке.
Я не сразу спохватилась и крикнула ей вслед:
— Кто ты? Как тебя зовут?!
Она негромко засмеялась и мелодично пропела, растягивая первый слог: «Ярика!» и повернула в устье пересохшего притока. «Ярика… Ярика, какое неземное имя!» — подумала я и повторила несколько раз: «Ярика… Я-ри-ка… Я река!»
— Это была река! — осенило меня.
— Вот ты где! А я тебя потерял, — раздался надо мной голос мужа.
— Понимаешь, это была Река! — почти закричала я.
После паузы, он проговорил:
— А, ты уснула, наверное? Пойдём в палатку: здесь становится холодно. Смотри, какой туман ползёт над рекой.
Мне действительно стало зябко. Я выбралась из лодки и растерянно пошла вслед за мужем.
Вскоре я уютно зарылась в свой тёплый спальник и безмятежно уснула.
Проснулась я, когда солнце уже поднялось над лесом. Лодки на берегу не было — значит, муж уехал рыбачить без меня. Я не очень-то расстроилась, подставила лицо солнечным лучам, с наслаждением впитывая их целительную силу. Откуда-то слева доносились звонкие птичьи трели, а где-то далеко закуковала кукушка. Я вздохнула полной грудью. Мне стало весело, захотелось искупаться.
Раздевшись, я набрала побольше воздуха и, издав пронзительный визг, окунулась в ледяную воду. Река обожгла, но не так сильно, как можно было ожидать. Я даже проплыла метра полтора, однако выскочила из воды, как пуля.
Растираясь махровым полотенцем, я чувствовала, как горит тело, как оно наполняется жизненной силой. Одевшись, я пошла вдоль берега, собирая лекарственные травы и громко напевая:
Я люблю тебя, жизнь,
Что само по себе и не ново.
Я люблю тебя, жизнь,
Я люблю тебя снова и снова.
Незаметно я дошла до пересохшей протоки и внезапно вспомнила, что именно сюда свернула ночная Незнакомка.
Неужели это был сон? Я и теперь чувствовала на руках прохладу её плаща.
Мне захотелось пройти по каменному руслу — я так и сделала. Собирая дары природы, завязывала их в пучки, прикрепляла себе на пояс и вскоре стала похожа на папуаса. Шла и пританцовывала «Чунга-чангу».
Вдруг я увидела малинник, усыпанный крупной спелой ягодой. А у меня ничего с собой не было — пришлось собирать в себя. Таёжная ягода такая сладкая и ароматная, что оторваться нет сил, но возможности организма, к сожалению, ограничены. Да и пора было возвращаться.
Я прошла несколько шагов и вдруг остановилась в смятении. Что это? Я точно помню, что русло было абсолютно сухим. Откуда взялся этот ручеёк, пробивающийся сквозь камни? Весело играя на солнце, вода тоненькой струйкой текла по направлению к реке. Наверное, вот так высоко в горах начинается большая река.
Я присела
