====== Пролог. ======
- Не можете вы раздавать компоненты направо и налево! – орала голограмма Камски, было видно, как он расхаживает по своему огромному кабинету туда-сюда широченными, нервными и грозными шагами, – Вы просто развалите то, что я создавал годами, а акции рухнут! Это незаконно! Если так и дальше продолжится, мы встретимся в суде и вас, мисс Блэр, сместят с должности и арестуют за подобное своеволие! Кто вообще допустил британку к управлению моей корпорац…
Я нажала кнопку паузы и посмотрела в разноцветные глаза метиса.
- Теперь ты знаешь, Маркус. – стараюсь успокоиться, тяжело вздохнув, – Вероятно, я не продержусь долго…
- Всё будет хорошо, Эстель. – лидер андроидов поднялся из кресла и подошёл к панорамному окну кабинета, глядя на конвейер производства био-компонентов к различным моделям. Сложил руки за спиной. В этой классической жилетке и при галстуке он выглядел приятным молодым человеком. И не скажешь, что машина.
“Киберлайф” в Детройте больше не собирал андроидов. Лишь помогал девиантам. И я являлась в этом деле главным распорядительным лицом, назначенным правительством и согласованным с народом девиантов.
- Объясню суть, – мой голос дрогнул, – Буквально – это завуалированная угроза моей жизни. Правительство Детройта поставило меня на эту должность и, так как в данном случае закон на моей стороне, Элайджа не станет судиться, как владелец главного пакета акций. Вывод напрашивается лишь один…
- Думаешь, Элайджа попытается убрать тебя?.. – метис обернулся. Пронзительные, разноцветные глаза впиваются в душу.
Я закусила губу изнутри и резко мотнула головой.
- Я не боюсь смерти, Маркус. Меня беспокоит то, что вместо меня в этом кресле окажется некто, кто будет более подвержен его давлению. Тогда и выпуск компонентов прекратится. И твоя нация окажется в опасности, а в конечном итоге – на грани исчезновения. Я этого не желаю. Как и ты. Мне было бы в радость выполнять эту работу и занимать эту должность. Но просить помощи у правительства я не имею права, так как меня уже и так наделили правом неприкосновенности, а тебе и твоим девиантам присудили мирный статус.
Он поморщился. Видимо вспомнил революцию. Молча и величественно прошёлся по моему кабинету, будто глава целого мира, явно размышляя.
- Сама себя от пули я не смогу полностью защитить. Никто не сможет.
- Я могу…
- Нет. – отрицательно качаю головой.
- Я прошёл “Иерихон” и революцию, как-то выжил. Я действительно смогу тебя защитить.
- Нет, ты не сможешь круглосуточно находиться рядом, тебе Норт не позволит. И моя совесть и женская солидарность перед ней!
- Просто тихо убрать Камски тоже не выйдет! – вспылил девиант, – Ну, а что тогда?!
- Я не знаю. – устало откидываюсь на спинку кресла и вновь смотрю на застывшую голограмму Элайджи, – Я не знаю, Маркус…
- Постой. – он на миг застыл, словно статуя, – Я знаю, кто нам может помочь.
====== Глава 1. Суть. ======
- Здравствуйте, мисс Блэр, меня зовут Коннор, – приятно улыбнулся новый в моём кругу девиант, протягивая руку, – Маркус сообщал вам? Я детектив. Отчасти следователь. Совсем немного.
Это, пожалуй, первый андроид на моей памяти, который пытается шутить.
- “Коннор” – редкое имя, чаще используется как фамилия. – поджимаю губы в озадаченной улыбке, бережно сжимая его ладонь, оказавшуюся на удивление тёплой в сравнении с руками нескольких других девиантов, с которыми имела тактильный контакт, – Вы можете называть меня “на ты”, детектив. И просто Эстель.
- Благодарю, Эстель. Тогда, просто Коннор, без формальностей. – он улыбнулся шире, показывая идеальные белоснежные зубы, повёл пальцем по воздуху, – Могу я…
- Да, конечно! Можете всё осмотреть, сообщение на голографе я не стирала. Так же предоставляю вам полный доступ в отдел “СБ”. – улыбнулась и направилась к двери, – Я спущусь в фойе, чтобы не мешать вам, номер моего сотового на столе.
Коннор кивнул и, отблагодарив, пошёл вкруг по кабинету. Спустилась на лифте вниз. Андроиды, присутствовавшие здесь приветствовали меня кивками, улыбками. Девианты. Все присутствующие были девиантами. Они казались до ужаса интересными и удивительными. Машины, что научились человеческим чувствам. Не могу судить, почему именно, но они находили что-то в моём сердце. Неумело и неловко обращались, зная, что я человек. Будто дети из приюта, ищущие поддержки во взгляде грозного взрослого. Стоит улыбнуться в ответ, как их хрупкие сердца находили отклик в моей улыбке. Воспринимали её, будто протянутую руку, которая всегда поддержит и укроет от их страхов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я присела в саду под огромной статуей андроида, держащего нечто, наподобие эмблемы “Киберлайф”. Листва искусственно выращенных здесь яблонь скрывала меня от посторонних глаз. И моё отчаяние заодно. Скинуть туфли и пиджак, пока никто не видит, расстегнуть несколько пуговиц блузы, вытянуть ноги и расслабиться, распустив волосы из строгой причёски – вот то, чего мне обычно не хватало в кабинете. Здесь я это могла. Ну, и поплакать немного. Я старалась выглядеть идеальной, чтобы андроидам было проще обращаться ко мне. Они же идеальные, хоть и так мило стесняются. Я обняла колени. Глядя на них, чувствую себя неполноценной.
Камски. Что делать с этим чокнутым гением? И, ведь, мало кто станет спорить со мной. Элайджа жил в часе езды от города, в непримечательном, на первый взгляд, месте. С тремя андроидами. С тремя. Он вызывал во мне безумно предвзятое отношение, так как не многие могут позволить себе подобную модель андроида и различные модификации к ней, разработанные самим создателем. И как только все три “Хлои” до сих пор не стали девиантами – остаётся загадкой. Ведь, модификации там были… Когда я откопала этот файл в системе “Киберлайф”, то покраснела до дурноты, хоть его название и не предвещало… Бедные девочки. А Элайджа просто ненормальный!
- Надо как-то аннулировать его акции и право на корпорацию… – тихо бурчу и утыкаюсь лбом в колени, – Где правительственные юристы, когда они так нужны?
- Могу посодействовать. – прозвучало совсем рядом, почти над ухом.
От испуга я дернулась, дала себе коленкой по зубам и поспешила уползти, пока не упёрлась спиной в ствол яблони. А разглядев источник звука, попыталась отдышаться.
- Детектив, вы напугали меня! – прикрываю ладонью рот и морщусь – знатно себе заехала.
- Извините меня, мисс Блэр. Сильно ушиблись? – на его лице искреннее сопереживание. Протягивает ладонь, помогает подняться.
- Не переживайте, Коннор. Скоро пройдёт. – всё ещё морщусь, неловко поправляя блузку, успевшую распахнуться, пока я пыталась удрать от испуга.
- Эстель, вы согласны проехать в департамент, чтобы дать показания и оформить заявление? Чуть позже я выясню, что делать с акциями Камски.
- Я только, – застёгиваю блузку и надеваю туфли, – Маркуса предупрежу.
**~*~
Никогда ещё мне не доводилось бывать в полицейском участке. Постоянные звонки телефона, офисные сотрудники, видимо, с папками о делах раскрытых и закрытых, минималистичные столики работников со стеклянными перегородками, небольшой кафетерий, в котором за столиком переговаривалась пара офицеров.
- Это не моя наркота! Мне подкинули! – шумно выкрикивал парень лет двадцати в потрепанной куртке, пока полицейский вёл его по коридору, придерживая за наручники за спиной. Наверное, в камеру? Или допросную?
- Вот и разберёмся – кто, когда и что кому подкинул. – с некоторым злорадством проговорил полицейский и, видимо, почувствовав мой взгляд, повернул голову и впился в меня глазами. На его виске мигнул диод. Ещё девиант. Я вздрогнула и удивлённо моргнула.
- Присаживайтесь. – детектив подвёл меня к двум столам, снял кожаный пиджак, повесил на спинку кресла и указал мне на стул, затем протянул формуляр, – Заполните заявление. Может, хотите кофе или стакан воды?
Молча качаю головой, беру лист и ручку, усаживаюсь поудобнее и заполняю форму, состоящую из стандартных вопросов. Коннор что-то печатает в своём терминале, краем глаза выхватываю кожаную кобуру для служебного оружия поверх белого лонгслива с закатанными рукавами. Неплохая фигура для андроида, плюс – немного нестандартная, да и на лицо приятно смотреть. Видимо, какая-то индивидуальная модель, хм. Продолжаю заполнять заявление. За соседний стол кто-то садится, но я бы скорее сказала, что упало тело. Явно человек.
