Мир лабиринта и костей
Пролог. Чем ночь темней
В зале Истины царил хаос, за которым Саул Бергенсен наблюдал с едва не мальчишеским любопытством. Он только-только вернулся в Орден спустя практически четыре месяца выслеживания и наблюдения за деятельностью эльфа, торгующего запрещёнными чарами. Насколько Себастьян знал, Саул наконец нашёл доказательства его связи с демонами и сумел выйти на трёх его покровителей, которыми уже занялись вампиры. Из-за этого Саул, конечно, был очень зол. Себастьян и сам был бы недоволен, если бы четыре месяца работы оказались под угрозой из-за передачи дела в другие руки, однако Саул всегда хорошо прятал своё недовольство.
— Даже немного обидно, что меня вызвали только сейчас, — наконец произнёс Саул, отрываясь от перил и поворачиваясь к ним. — Я бы посмотрел, как Третий издевается над вами.
— Над нами никто не издевался, — возразил Паскаль.
— У тебя ужасное настроение, так что я не верю.
— Он поспорил с Лили и проиграл, — пояснил Себастьян.
— Это ты виноват! Ты лишил меня денег!
— Никто не заставлял тебя ставить сразу тысячу.
— Я был уверен в твоей победе!
— Я тебе что, лошадь?..
Саул задумчиво кивнул и, сложив руки на груди, с чрезвычайно серьёзным видом сказал:
— Я хотел, чтобы вы рассказали мне, что за чертовщина творилась в последнее время, но теперь… Себастьян, я был уверен, что вы встречаетесь!
У Себастьяна дёрнулся глаз. Они что, издеваются над ним?.. Как можно говорить о его личной жизни, — несуществующей личной жизни, — когда меньше двенадцати часов назад трое сальваторов, никого не поставив в известность, исчезли?
Себастьян поначалу решил, что их, как и пару месяцев назад, отправят на поиски, перед этим нанеся магические метки, но лидеры коалиции, что странно, сразу же заперлись в зале собраний и несколько часов подряд допытывали Шераю и принцессу Сонал — единственных из особняка Гилберта, которые могли хоть что-то сказать. Себастьяна на собрание, разумеется, не пригласили, зато там были Август и Мирна, вместе с Саулом перенявшие командование Орденом на неопределённый срок. В последнее время Джонатан слишком часто позволял другим выполнять работу за него, но учитывая обстоятельства…
Нет, Себастьян не мог даже представить, что случилось. У него не было ни одной идеи. Если бы Третий попытался сбежать, потащил бы он за собой ещё одиннадцать человек? Вряд ли, да и Гилберт ни за что не оставил бы его без присмотра. Шерая, однако, всё ещё была на месте и, кажется, была готова сотрудничать, чего нельзя было сказать о принцессе Сонал.
— Ты мне всё объяснишь, — строго произнёс Саул, вперившись в него суровым взглядом.
Из-за тёмной повязки на левом глазу вышло, Себастьян признавал, и впрямь довольно строго. Много лет назад демоны выцарапали ему глаз, и хотя мужчина чувствовал себя прекрасно и без повязки, Мирна убедила его, что с ней прекрасно чувствуют себя юные искатели, которым не нужно смотреть на дыру вместо его глаза. Себастьян всегда считал таких людей слабохарактерными неженками.
— Но сначала кое-что проясним. Вы знаете, что трое сальваторов исчезли?
— Да, — выпалил Паскаль.
— И что вместе с ними исчезли ещё девять человек? В их числе Гилберт, Стефан, Марселин и Джонатан.
— И Кит, — для чего-то напомнил Паскаль, будто за несколько минут разговора они успели забыть имена всех, кого не досчитались этим утром.
— И Кит, конечно, — с чувством согласился Саул. — Мой милый мальчик, о котором я ни хрена не знаю. Так вот, это не исчезновение, а несанкционированная попытка спасти миры. Так вообще говорят?..
— Нет, — возразил Себастьян.
— Тогда я запатентую эту фразу, чтобы…
— Мистер Бергенсен, — прервал его Паскаль и напомнил: — Исчезновение сальваторов.
— Не исчезновение, а вполне спланированный Переход. Причём спланированный настолько, что никто до сих пор не может понять, откуда он был открыт. Третий сальватор рассказывал о визите Райкера, посланника Риндскавора, и просил помощи у коалиции, однако ему отказали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И он решил действовать самостоятельно? — уточнил Себастьян.
— Вместе с Первой и Четвёртым.
— Ну… Они же сальваторы, — напомнил Паскаль, нахмурившись. — Коалиция не может запрещать им что-либо делать. К тому же, с ними Гилберт и мистер Сандерсон.
— Вот именно. Гилберт и Джон. Как они на это согласились? Почему так быстро открыли Переход? Принцесса пересказала всё, что сказал Райкер, но я всё равно не понимаю…
— Мы понятия не имеем, кто такой Райкер и что он сказал.
Саул растерянно моргнул, уставившись на них. Потом выражение его лица изменилось, стало более расслабленным и даже снисходительным. Несмотря на всю лояльность Саула и его нестандартный подход к поискам, который нередко помогал Ордену, Себастьян ненавидел это снисходительное выражение лица. Помнил и ненавидел с самого детства.
— Я не имею право разглашать эту информацию, но хочу, чтобы вы знали: сальваторы покинули этот мир не из-за мелкой прихоти. Сакри и боги ведут их, и Гилберт с Джоном, кажется, вполне верят в это… Как странно даже думать о том, что Гилберт может быть заодно с Третьим.
— Очень мило, что вы нам доверяете и всё такое, — неуверенно пробормотал Паскаль, покосившись на Себастьяна, — но почему мы?
— Потому что вы лучшие из всех, кого я знаю, и уж точно сможете мне помочь.
Себастьян знал, что это лишь частичная правда.
— Ты хочешь доказать моему отцу, что прав?
— Вторая причина. Вторая! А кто ещё может помочь, если не вы?
Себастьян поджал губы, переглянувшись с Паскалем, на лице которого отражалась настоящая паника.
— У меня есть поиски, — пробормотал он таким тоном, будто извинялся за это и обещал сию же секунду отказаться от каждого.
— Поиски для семьей Дорнер и Эттвуд связаны общим делом тысяча девятьсот семьдесят второго года, когда Оллин сорвал крупную сделку между двумя феями, имена которых мы так и не выяснили.
— Что?.. Как вы…
— Оллин не всегда был таким уникальным и незаменимым. Он фактически вырвал бизнес из чужих рук, и теперь, когда Оллина нет, — спасибо, Себ, отлично поработал, — его место пытаются занять.
Паскаль аккуратно покосился на Себастьяна, пытаясь понять, не перекосило ли его из-за ужасного сокращения его имени, и только после, убедившись, что он остался спокойным, спросил:
— И как мы с этим связаны?
— Семейные реликвии Дорнеров и Эттвудов были утеряны почти пятьдесят лет назад, так что если бы зацепки, которые у тебя есть, были бы настоящими, ты бы уже давно завершил поиск. Кто-то занимается тем, что распространяет поддельные реликвии, мои дорогие. Реликвии, полные хаоса и магии.
Себастьян не хотел выдавать себя, — когда он вообще позволял себе чересчур много эмоций или переживаний? — но слова Саула его удивили. Себастьян угробил целый месяц и практически похоронил свою репутацию приличного искателя, пытаясь отыскать хотя бы одно доказательство того, что Сибил подменила Бальмунг, и теперь, когда она мертва, зашёл в тупик. Однако Саул, никогда не лгавший им, в отличие от Августа или Мирны, наконец поделился деталями своего поиска — значит, точно знал, чем Себастьян занимался. Он бы, пожалуй, даже разочаровался, если бы Саул сказал, что понятия не имеет, за какое дело он взялся.
— Но теперь я связан по рукам и ногам, — с мученическим тоном выдавил Саул, — и займусь внутренними делами Ордена, пока Мирна и Август продумывают убийство Джона. Ладно, шутка, — легко исправился он, заметив, как испугался Паскаль. — Просто им доверяют больше, чем мне, я же только что вернулся… В общем, милые мои, хочу, чтобы вы держали меня в курсе. Занимайтесь своими поисками, но если что всплывёт по поддельными реликвиям — сообщайте мне.
Себастьян не планировал спрашивать, — по крайней мере, до тех пор, пока Паскаль не оставит их одних, — однако Саул, будто прочитав его мысли, снисходительно добавил:
