I
«Каравелла» доставила нас к длиннющему каменному пирсу, делившему большой залив на две неравные части. С лодки я сошла уже без посторонней помощи, проигнорировав протянутую руку. С другой стороны пирса появилась «Тайна». «Мистификатор», оставшийся без капитана и без помощника, бросил якорь где-то в середине залива и спустил шлюпку. Дожидаться ее прихода Капитан-Командор не стал. Окруженные командами подлодок, мы с Денисом отправились за ним к форту. Рядом со мной шел Герман, и я улавливала его пристальное внимание, какой-то жгучий интерес, но старалась на него не смотреть.
По большому счету, охрана была нам ни к чему — ну куда бы мы бросились бежать на острове, даже координат которого не знали? Постепенно по общему молчанию я поняла, что это и не охрана вовсе, а почетный конвой. Ни угрозы, ни злобы я не ощущала. Денис, судя по его расслабленному состоянию, — тоже. Нас окружали не враги, но в тот момент я не допускала такой мысли.
Из-за спин парней я не могла хорошо рассмотреть место, по которому мы проходили, но того, что мелькало между ними, хватило, чтобы оценить его красоту. Остров был настоящим сокровищем. Недалеко зеленел лес, смешанный тропическо-наш: пальмы и агавы спокойно соседствовали с елками и соснами. Из-за леса возвышались и уходили к берегу скалистые горы. И, я чувствовала, здесь было еще много красивого. Интересно, на территории какого государства мы находимся? Эта мысль мелькнула и исчезла, уступив разум другой: зачем мы здесь? Почему нас вынудили здесь оказаться? От железной эскадры спасли, за что спасибо, опять же не факт, что эскадра причинила бы нам какой-нибудь вред. Противолодочные катера по «Монт Розе» не стреляли… Вряд ли они отпустили бы нас, детей, и дальше плавать в одиночестве, да и шум поднялся бы на весь мир, но и не убили бы, это точно. Пока похоже, что с «меньшим злом» мы просчитались.
Так мы пришли к форту, напоминавшему недостроенный замок: длинное трехэтажное здание с высокими башнями по боками и чем-то вроде пушек на крыше. Всей толпой поднялись по широкой лестнице на второй этаж, посреди которого располагался большой зал с узким столом, креслом председательствующего и в беспорядке расставленными стульями-скамьями. Капитан-Командор остановился посреди зала и сказал в пространство:
— Задание выполнено, Ваше Величество.
От удивления я забыла про обиду: никакого величества нигде не было. Однако мне предстояло удивиться еще больше, поскольку ниоткуда раздался приятный женский голос:
— Спасибо, я вижу.
— Вы все видели? — с довольно странной интонацией, по-моему, не подобающей подчиненным, уточнил Капитан-Командор.
— Да, — послышалось в ответ.
— Каковы дальнейшие распоряжения?
Продолжительное молчание. Никто не шевелился. «Все страньше и страньше,» — подумала я. Вот и «Королева», которая «заморочила».
— Пленников в камеру, — велел женский голос. — Мы побеседуем с ними позже. Сдавшихся проверяй сам.
Для исполнения команды «в камеру!», очевидно, был предусмотрен специальный персонал, поскольку парни из экипажей подводных лодок сразу отошли от нас и встали у стены. Из примыкавшего к залу помещения вышли другие…
Я сцепила зубы, чтобы подавить желание показать язык, когда увидела лица братьев, узнавших меня секунде на пятой обалделого разглядывания. Денис не сдержался и фыркнул.
— Это моя сестра! — совершенно убитым и одновременно торжественным тоном заявил Алешка. — Ася, что…
— Так ты отведешь ее в камеру? — с непередаваемым ехидством поинтересовался женский голос.
— Да, Ваше Величество, — смешался Алешка.
Если бы я не зареклась хоть слово произнести без предварительных объяснений, то заорала бы от ярости. Меня еще раз сегодня предали! И кто?! Алешка, не просто брат, а человек, связанный со мной смертью! Денис сжал мне пальцы здоровой рукой и глубоко вдохнул.
— Что она сделала? — спросил Толя.
Да, кстати.
— Она моя пленница, тебе недостаточно? — женский голос стал жестким.
— Она моя младшая сестра, — Толя достаточно твердо произнес слова, которые я никак не ожидала от него услышать, и начала оттаивать.
Капитан-Командор повернулся к нам. И почему его лицо показалось мне невыразительным? Теперь на нем ясно читались интерес и симпатия. Да и фигура его вовсе не была нескладной — странной, это да. Он как-то необычно двигался, но в чем именно заключалась эта необычность, я не смогла бы объяснить.
— Толя и Алеша, останьтесь здесь, — приказал он. — Дима и Тима, отведите пленников в камеру. Пока не отменю приказ, будьте с ними.
Димка тронул меня за локоть, а Тимка бросил Денису: «Идем». Впереди нас двинулись три парня. По широкой лестнице мы спустились на первый этаж форта.
II
Когда шаги пленников и конвоя затихли внизу, Капитан-Командор уселся в кресло во главе длинного стола и сказал, обращаясь к братьям Тигор:
— Королеве сообщили, что у второго портала в Индийском океане находится парусник под неизвестным флагом, преследуемый боевыми кораблями объединенного флота. Королева приказала мне увести парусник от преследования и сопроводить на Остров. Во время операции мы обнаружили, что экипаж брига «Монт Роза» состоит из подростков, таких же, как мы, причем русскоязычных, что выяснилось, когда Виктор случайно передал им обращение по-русски, и они правильно его поняли. По выходе из нашего морского портала бриг сразу лег в дрейф. Я, подойдя к Острову, получил от Королевы приказ любой ценой доставить на Остров всех, кто находится на бриге.
На лестнице вновь раздались шаги, и в зал поднялся Тим с командами «Мистификатора» и «Монт Розы». Капитан-Командор продолжал:
— Я вернулся с обеими подлодками и предложил команде брига высадиться на Острове. Капитаны пожелали узнать причину, и, не получив ответа, отказались. Я принял решение захватить бриг. При абордаже команда брига сдалась, капитаны были захвачены, а само судно затоплено. Твоя сестра — капитан.
Алеша ошеломленно молчал. Толя выдохнул:
— Круто…
Капитан-Командор кивнул, приняв реакцию к сведению, и спросил:
— Откуда у твоей сестры бриг?
— Не знаю, — ответил Толя с неподдельной досадой. — У нее была только модель, да и то как набор деталей.
— Где она училась ходить под парусами?
— Нигде. Она не училась! Я никогда за ней такого не замечал!
— Алеша?
— Я тоже не замечал.
Капитан-Командор посмотрел на угрюмо молчащую команду. Поняв, что все вопросы переадресовываются ему, заговорил Володя:
— Бриг она построила сама. Почти целиком. Когда Денис предложил нам участвовать в постройке, оставалось совсем немного. Но мы не особенно ей были нужны, когда мы расходились по домам, она продолжала одна. Я сам видел, как-то специально спрятался в бухте и подсмотрел.
