-Поверь, парень, "Сильвер Фокс" - не самое лучше место для таких как ты! - без обиняков заявил Рик, прожевывая последний бутерброд с варёной колбасой.
-Таких как я? - Терри сделал вид, что что-то недопонимает.
-Ну да. Очки, белая рубашка, галстук, брюки - ты просто внушаешь людям страх! - не без иронии заметил Мейхем.
Когда Терри посмотрел в зеркало, то сам не смог сдержать усмешку. Никогда ещё человек, стоящий вне закона не выглядел настолько нелепо. Он ещё какое-то время поболтал с Риком, а потом решил прогуляться по кораблю. Он был абсолютно согласен, что таким парням как он - не место среди отчаянных головорезов.
"Значит, "Сильвер Фокс" не самое подходящее место для таких как я? Тогда что уж говорить об Астере! Даже страшно представить!" - размышлял Терри, гуляя по кораблю.
И в очередной раз его тревога получила подтверждение. Все опасения Терри подтвердились, когда он наткнулся на Лору и Рекса. В данный момент оба готовились к высадке на Астер, и поэтому решили привести в порядок свою амуницию: Лора извлекла из оружейного шкафа несколько обойм для обоих беретт, а Рекс отправлял очередной патрон в патронник своего бенелли. При этом Рекс своим единственным глазом как-то странно посмотрел на Дитса, и Терри готов был поклясться, что на секунду он увидел в этом взгляде что-то похожее на сочувствие. Парень был удивлён, т.к. его присутствие явно не очень нравилось одноглазому пирату, хотя Клифтон и не проявлял к нему явной неприязни.
-Готовитесь к войне? - поинтересовался Терри, наблюдая за приготовления.
-Нет, просто собираемся хорошенько оторваться! - проговорила Лора с недоброй усмешкой, вскидывая пистолеты. - И в такие моменты лучше никому не вставать у нас на пути.
Дитс верно понял значение этих слов и невольно поморщился.
Посадка прошла без всяких осложнений, но когда трап был опущен, Терри сразу же понял что шагнул на зыбкую почву. Космопорт Астера очень сильно отличался от космопорта Терранона, и все эти отличия сразу же бросались в глаза. Не было длинных вестибюлей и панелей, зато были угрюмые типы с автоматами и с не очень добрыми лицами. Отсутствовал какой-либо таможенный контроль, зато владельцы кораблей отсчитывали некую сумму одному бородатому типу напротив входа.
-Странная процедура, - недоумевал Дитс, глядя на всё это.
-А ты ждал от Астера чего-то другого? - ухмыльнулся Рик, вешая на плечо карабин М4.
После посадки Лора первым делом прострелила замки на чемодане Хенсли, после чего вся честная компания, кроме Терри, стала набивать карманы деньгами. Лора захватила с собой Беретты, Рекс - дробовик и Дезерт Игл, а Мейхем где-то раскопал винтовку. Конечно, стрелком он был не ахти каким, да и его боевой опыт оставлял желать лучшего, но Мейхем готов был пустить в ход оружие, если бы возникла такая необходимость.
-Я действительно не ждал, что здесь есть какая-нибудь таможня, но за что платить деньгу тому типу? - недоумевал Терри, желая получить ответ от Рика, но его опередила Лора:
-А сам то как думаешь, четырёхглазый? Оружие, наркотики и прочая нелегальная хрень здесь всегда пользуется спросом. Завози - не хочу. А Спенс, - сказала Лора, кивнув в сторону бородача, - собирает деньги за охрану.
-За охрану корабля?
-Ну да. Пока ты бродишь по кабакам и притонам, какая-нибудь сволочь может запросто обчистить корабль, но если заплатить Спенсу, то он приставляет своих парней и тогда за содержимое корабля не нужно волноваться, - пояснила Лора.
-А что, часто пропадает имущество кораблей?
-Когда за дело берутся парни Спенса - никогда. Два месяца назад был веселый случай: один сквалыга пожадничал и решил не платить, а когда вернулся, то пропало всё его имущество, включая сам корабль. Понял мораль этой истории?
-Не стоит иметь дело с рэкетирами? - предположил Терри.
Лора и Рик одновременно остановились и посмотрели на Дитса как на полоумного.
-Будешь много и громко умничать, этим парням повезёт там, где Норман Хенсли потерпел неудачу, - мрачно проговорил Рекс.
-Я просто называю вещи своими именами! - возразил Терри.
-Как жмурика не назови, дышать он всё равно не начнёт. Чем скорее ты это уяснишь, тем меньше у тебя будет проблем.
У Терри так и чесался язык сказать, что это чистой воды вымогательство, однако он мудро прикусил язык, глядя как Рик даёт Спенсу парочку крупных купюр, не тратя время на вопросы. Конечно, Астер - не место для цивилизованных людей, однако чем-то Спенс не понравился Терри, и опасения его не оказались напрасны. Как только четвёрка пиратов покинула порт и вышла на улицу, Спенс кивнул парочке своих людей, которые тут же отправились следом за вышедшими пиратами, а сам вытащил из нагрудного кармана куртки мобильный телефон и отправил коротенькое сообщение: "Птичка прилетела".
Карлос Таро в очередной раз протирал стакан, хотя тот и так был уже чист. Его кабак был одной из самых популярных забегаловок на Астере, потому что славился не только приемлемыми ценами, но и хорошим качеством напитков. Алкашня здесь так и не могла просохнуть, поэтому амбалы, нанятые Карлосом в качестве вышибал, помогали им это сделать. Сегодня Таро дал им выходной, потому что во время прошлой потасовки этим бедолагам едва черепушки не пробили. Когда же кто-то ударом ноги резко распахнул дверь кабака, Карлос сразу же почувствовал, что поторопился с выходным. А когда Таро увидел посетителей, то пожалел вдвойне. На пороге бара вновь возник кошмар любого бармена.
-Привет, Карлос. Готова поспорить, ты меня не ждал так скоро! - с ходу заявила Лора, заходя в кабак, и направляясь прямо к барной стойке.
-Опять эта буйная! Когда ж её грохнут?! - процедил сквозь зубы Карлос и так сильно сжал стакан, что тот едва не превратился в груду битого стекла прямо у него в руке.
Казалось бы, настроение бармена не могло ещё больше ухудшится, но когда за Лорой в кабак вошёл Рик с М4, Карлос резко поставил стакан на стойку, наполнил его до краёв текилой и залпом осушил. Когда Лора напивается в одиночку, это всегда плохо заканчивается, но когда она пьёт с кем-то, это заканчивается настоящей катастрофой. Мейхем же лишь усмехнулся, а потом уселся возле стойки.
-Самого лучшего пива! - торжественно объявил Рик, а потом вынул несколько купюр из карманов.
Карлос кинул взгляд на деньги, потом достал бутылку самого лучшего пива и пустил её по стойке. Но прежде чем она докатилась до Рика, бутылку перехватила Лора, которая зубами избавилась от крышки, и начала поглощать пенную жидкость, что не очень-то обескуражило Мейхема.
-Ещё две! - скомандовал он, доставая из кармана ещё деньги.
Многих пьянчуг Карлос повидал за 47 лет жизни, но только эти двое могли перепить кого угодно. Однажды они даже устроили между собой состязание - кто кого перепьёт. С небольшим отрывом победила Кобра, хотя в тот день эти двое практически осушили процентов эдак 70 от всей выпивки в кабаке. После попойки пьяная Лора достала оба пистолета и начала палить во все стороны, пока не появившийся буквально из ниоткуда Рекс Клифтон не схватил её в охапку и вытащил на улицу. К сожалению, Рекса сейчас не было поблизости, что само по себе было плохим знаком.
Лора и Рик направились из космопорта прямо в бар, а Рекс двинулся в другом направлении, коротко приказав Терри следовать за ним. Дитс как послушная собачонка шёл за чернокожим пиратом, и сейчас был похож на удивлённого туриста. Проходя мимо одного переулка, Терри заметил там какую-то совокупляющуюся парочку, и с испугом отвёл глаза. Однако стоило ему посмотреть в другую сторону, как Дитс заметил валяющегося на земле мужчину, который по всей видимости был мёртв. А когда далеко позади послышались выстрелы и даже взрывы, Терри захотелось упасть на землю и закрыть голову руками, но он каким-то чудом не сделал этого, а продолжал следовать за Рексом, на которого всё творящаяся вокруг неразбериха не произвела впечатления.
-Куда мы идём? - спросил Терри, стараясь, чтобы его голос не звучал испуганно.
-В бордель, - коротко ответил Клифтон, не став вдаваться в подробности.
-Здесь есть бордель?! - удивлённо воскликнул Терри, застыв на месте.
-Здесь есть всё: девочки, наркотики, оружие и прочие атрибуты хорошей жизни.
-Но ведь это незаконно! - сморозил глупость Терри.
Рекс даже не соизволил отреагировать на это высказывание, поэтому дальше они шли молча. Наконец, Рекс остановился напротив заведения с вывеской "Кошачья Лапка" и потом обернулся к Терри.
-Подожди здесь, - сказал он, и уже собирался войти внутрь здания, как увидел в стороне группу пиратов.
Они поглядывали на Дитса как на какую-то диковинку и о чём-то переговаривались. К чужакам, особенно которые были аккуратно одеты, на Астере относились не слишком терпимо (за исключением тех случае, когда у таких людей были телохранители), скорее даже агрессивно. Поняв, что Дитсу грозит в лучшем случае избиение до полусмерти, а если он начнёт задавать глупые вопросы, или наоборот будет умничать, то его и вовсе убьют, Рекс всё-таки сжалился над своим новоиспечённым подельником.
