Словно призрак, оранжевое лезвие с невероятной легкостью отрубило руку, что наемник протянул ко мне, и прижгло кровь. Кисть даже не успела долететь до земли, как уже второй, более точный выпад, полоснул врага прямо в шею, рассекая плоть элегантным и ровным разрезом. Отзвук странных мыслей буквально на мгновение посетил мой разум, они были словно отголоски счастья за очищение мира от еще одной его ошибки.
– «ДАВАЙ!!!» – старпом по моей команде закрыла глаза и бросила свето-шумовую гранату из подсумка об пол. Серебристая сфера раскрылась напополам и озарила все вокруг белым заревом и ультразвуковым импульсом. Грузный парень успел прикрыть глаза, но это ему не помогло, – метким выстрелом Мако прострелила ему голову, пробив ее навылет попаданием между глаз. Наемник что стоял сзади был ослеплен, но…
– «Черт…» – старпом скорчилась от боли, бандит, вслепую попал в нее пытаясь выстрелить в меня. Не успел развернуться и, будучи немного растерянным от открывшейся картины, я допустил фатальный просчет, позволив себе замешкаться.
Выживший бандит приставил ствол к моему затылку:
– «Шевельнёшься и ты, и она трупы!» – наемник покряхтел еще что-то и протер глаза,
– «Ты убил моего брата… Он… он… Ты, гребаный кусок дерьма… твоя жизнь закончится здесь…» – чуть ли не плача выпалил бандит, он точно пошел по стопам испорченного человека, но очевидно добровольно.
Ситуация была неоднозначной, я уже практические решился чтобы сделать отчаянный ход, но не успел пригнуться и услышал лязг затвора, затем выстрел…
– «Простите, что задержался!» – сказал незнакомый голос позади. Оружие в руках бандита выскользнуло из его рук, упав прямо в лужу из крови, так и не совершив выстрел. Повернув голову, я увидел, что наемник перестал дышать, кровь хлынула из его рта, а взгляд опустел, после чего его ноги подкосились и он рухнул замертво. При беглом рассмотрении на упавшем теле обнаружилось сквозное отверстие в виске, проделанное крупным калибром ручной пушки-револьвера, которая немного дымилась после попадания и была отправлена своим владельцем обратно в кобуру.
– «Я очень торопился!!! Услышав, что командование вас вызвало, и решил сопроводить… Вам пришлось сесть в трущобах, вот я и отправился на поиски… Но, похоже, нужно было быть расторопней…» – фигура человека в белом плаще вышла из маскировки, сжимая в правой руке метровый клинок, а левую оставив на коленном держателе револьвера.
Не успев рассмотреть его как следует, я рванул к Мако.
– «С ТОБОЙ ВСЕ В ПОРЯДКЕ!?! КУДА ОН ПОПАЛ!?!» – меня охватила паника.
– «ИДИОТ!!! НЕ ОРИ!!!» – она сжимала рану сидя рядом со стенкой проулка.
Немного погодя я увидел, что пуля попала в ногу, прошла насквозь и немного задела сухожилие. Достав инструментарий, я активировал экстренный протокол и нанес на рану медицинских нано-ботов. Они быстро остановили кровь и заменили утраченные ткани новыми, после чего разрушились.
– «Все хорошо?.. Встать можешь?.. Боль прошла?.. В глазах не темнеет?..» – я профилактически проверил ее пульс.
– «…» – сидевшая на полу девушка недовольно смотрела сквозь меня.
Какое-то время старпом молчала, видимо этот случай сильно задел ее гордость. Думаю, ей было гораздо больнее именно из-за этого, нежели всего прочего.
– «Если нужно, я буду сидеть рядом и держать тебя за руку, пока ты не оклемаешься…» – я положил руку на щеку Мако, она моментально оживилась и спрятала взгляд.
– «Кхе-кхе…» – фигура, стоявшая сзади, напомнила о себе, он снял капюшон. Владельцем меча с зеленой кромкой и позолоченной ручной пушки оказался парень лет двадцати, средний рост, среднее телосложение, короткие каштановы волосы, карие глаза, ничего особенного кроме этого самого меча и бронированных наручей.
– «Я глава отдела разведки! Ой… Проболтался… Мой позывной – Инглиш! Опять проболтался…» – парень явно сболтнул лишнего, позывной же он произнес немного смутившись и пытаясь имитировать акцент древних бриттов,
– «Мне нужно сопроводить вас в парламент, там будет проведен военный совет временного альянса! И поскольку вы владелец одного из немногих дредноутов, то должны на нем быть!» – Инглиш тепло улыбнулся, после чего не меняя выражение лица подошел к наемнику, которого я атаковал первым. Жертва омни-лезвия не умерла сразу, потому что аугментированные части поглотили половину урона, но со следующей атакой не справились даже они. Глава отдела разведки сменил выражение на некую форму отвращения и занеся лезвие своего бастарда рассек шею врага, голова оного была легко отделена от тела и покатилась чуть дальше по проулку. Парень отряхнул клинок от темно-красной жидкости и подошел ближе к нам.
Он протянул мне руку, я украдкой кинул взгляд на его меч, тот был из вибро-материи, благодаря постоянным микро-движениям такое лезвие легко могло разрубить человека пополам без малейших усилий.
– «Нравится? Он мне достался в одном дельце…» – парень опять заулыбался.
– «Рад встрече… Спасибо что предотвратил непоправимое… Наверное, можно считать что мы у тебя в долгу…» – нервно отрезал я, поглядывая на Мако.
– «Я уверен, вы бы что-нибудь придумали!!! Капитан всем известного дредноута «Справедливости» так легко бы не сдался!!!» – его глаза неожиданно вспыхнули огнем,
– «Я… Вы знаете… Я ВАШ ФАНАТ!!!»
– «ЧЕЙ ФАНАТ!?!?» – старпом наконец-то пришла в себя и присоединилась к беседе.
– «…» – мне стало неловко.
– «Да, я следил за всеми вашими подвигами! А вы помните, как в тот раз победили пятьдесят кораблей неприятеля, выйдя из варпа в неожиданном месте! И в тот раз, когда ПРОТАРАНИЛИ линкор пиратов! Или когда…» – парень вошел в кураж и принялся активно жестикулировать, вспоминая все наши задания в хронологической последовательности.
– «Стоп!!!» – я покраснел, такое было мне совсем непривычно, но приятно,
– «Откуда ты все это знаешь?» – меня перекосило.
– «Как откуда? Об этом есть сериал! Дредноут-призрак! Подобно бесцветному миражу, он не виден на радарах и появляется в самый нужный момент! Про ваши приключения даже комиксы нарисовали…» – парень немного засмущался,
– «Распишитесь на обложке?.. Это коллекционный экземпляр… Его было сложно достать… Пришлось… А, не важно…»
– «Приплыли…» – меня просили расписаться на протянутом журнале с фотографией дредноута, и дело было даже не в том, что это попросил разведчик Империума, а в том, что я узнал. Неожиданно оказалось, что мои задания не были секретными, как яростно «утверждал» Габриэль. Про них трубили все СМИ, даже хуже, похоже что именно поэтому меня и вызвали сюда, ведь иначе про нас бы точно забыли.
Дредноут-призрак – фата-моргана нового мира. Мы конечно обладали стелс технологиями, опережающими свое поколение, но сравнить наш корабль с «Летучим Голландцем»… Нет уж, такое бы даже мне в голову не пришло, судя по всему маркетологи совсем здравый смысл потеряли в своей извечной погоне за кредитами.
– «А ну дай сюда!» – Мако выхватила комикс, мельком пролистала пару страниц и начала истошно смеяться, – «КАК ПАВЛИН НА ПАРАДЕ!!! А ЧТО, ПОХОЖЕ!!!»
Попытки вырвать журнал у нее из рук не оказались результативными. Словно забыв про то, что произошло, старпом убегала от меня, попутно читая и заливаясь смехом:
– «Смотри, как он тут руками машет! Я хоть и стою на мостике рядом, но такое не замечала! Какой милашка!»
– «ОТДАЙ!!! ЭТО ПРИКАЗ!!!» – я чрезвычайно грозно надулся и встал на месте.
– «Пф-ф, ну ладно! Я потом новый куплю…» – недовольно сказала девушка и протянула мне журнал.
– «Только попробуй…» – в моем голосе смешался гнев и отчаяние.
– «Ух! Какие мы страшные! Боюсь-боюсь!» – Мако мое негодование только раззадорило, она хихикнула и встала за моей спиной. После того как я выхватил из ее рук комикс и неумело черканул на нем какую-то каракулю, пришел момент торжественно вручения оного законному обладателю:
– «Вот, держи… Я, конечно, не умею расписываться, но думаю, что получилось неплохо…»
– «…» – разведчик молча держал в дрожащих руках свой трофей.
– «Парень?..» – ответа не последовало. Несколько мгновений мы так и стояли, пока я не заметил, что он плачет, – «ЭЙ, ты чего это?»
– «Сам Капитан…» – разведчик всхлипывал, а с его глаз падали редкие слезинки, – «Это честь для меня!!! Я всегда вдохновлялся вашей верой в идеалы и сам неоднократно думал, как бы вы поступили в определенной ситуации!!!»
Немного успокоившись, парень засунул обратно за пазуху свой комикс и, вытерев лицо рукавом, отдал мне честь.
– «Аха-ха-ха!!!» – старпом опять начала смеяться, она обхватила руками мою шею и почти заставила свалиться оземь от неожиданности,
– «Доволен, Капитан!? Довел бедолагу до слез! Мог и понежнее! Но в первый раз всегда так! Верно, говорю? Плакса?..» – последнее слово она прошептала мне на ухо.
– «…» – я понял, что еще сильнее покраснел, нужно было срочно заканчивать этот цирк,
