Тело сына обмякло, нож выпал из рук. Отец скрипнул от бессилия зубами, выхватил из цинка очередной патрон, загнал его в ствол и удачно подловив демона с замигавшей защитой всадил тяжелую пулю прямо под срез крылатого шлема.
Кинетическая энергия — тридцать тысяч джоулей. Остановило бы и легкий танк, и уж точно хватило изрядно покоцанному демону. Голова твари лопнула, забрызгав белоснежный снег сизой требухой.
— Получи, сука! — оскалился Сан Саныч черными, от копоти, губами.
На мгновение он позволил себе оглянуться.
Ополченцы крепко умылись кровью, в траншеях уже вовсю хозяйничали демоны. Оставшиеся в живых бойцы медленно пятились, по противнику работала едва ли четверть стволов. Однако свою задачу мужья, отцы и сыновья выполнили.
Сан Саныч ясно разглядел, как выползала из города и уходила по трассе на Белогорск бесконечная колонна разномастного транспорта. Автобусы, легковушки, грузовики. Женщины, дети, старики…
Ополченцев просили продержаться хотя бы полчаса. Они простояли вдвое больше.
Сан Саныч вновь улыбнулся, приложился к противотанковому ружью и сам себе скомандовал:
— Патрон!
Лучи заходящего солнца нежились среди резного золота Таниной Усыпальницы. Колокольчики эльфийского сада едва слышно выводили бесконечную грустную мелодию, формируя минорное настроение и одаривая короткоживущими рандомальными бафами. Бархатная трава доверчиво тыкалась в ладони, нашептывая что? то в пси — диапазоне и конкурируя с мурчащим Барсиком, чутко дремлющим на моих коленях. Молодой мелорн сводил тонкие ветви над нашими головами, заботливо укрывая целебной тенью.
Я сидел, поджав под себя ноги и медленно, пласт за пластом, освобождал сознание от лишних мыслей.
Усыпальница… Единственное место, где меня никто не потревожит, где неизвестно по каким причинам не работают каналы связи, включая высокоприоритетные и экстренные. Непонятные смертному игры Мироздания или воля богов, пожелавших для девушки тишины и покоя?
Место для раздумий и воспоминаний…
Я с облегчением сбрасывал с себя неподъемный груз лидера Альянса и настраивался на предстоящую задачу.
Первичные цели: разведка и выживание. Куда ведет портал, и что за таинственная «Зона Альфа»? Не влипнем ли мы прямиком в застенки Пентагона? Знают ли на Земле о прорыве к ним Асмодея? Работает ли магия, и если да, то в каком объеме?
Перечень вопросов не мал, а ведь при этом очень желательно не сдохнуть. Любопытство, как известно, даже кошку сгубило.
Вторичные цели: налаживание контактов с реалом и выход из? под давления друмировской физики. Тут уж мы будем танцевать от ситуации. Глубокий поклон Родине и истинная тоска по родным березам, но светиться перед властьимущими не очень хочется. Только — только соскочили с крючка и почувствовали вкус настоящей независимости, без мудрого руководства сверху.
Нет — мы не бросим в беде семьи и друзей. Бесконечно длинный список родственников соклановцев я уже успел получить от Оркуса. Со временем постараемся вытащить. Если не всех желающих, то многих. Люди — вот наш главный ресурс!
Ну и по поводу выхода из под корежащих меня законов реальности Друмира…
Феодал и Темный Властелин, внедренные в меня верой сотен тысяч разумных, роптали в унисон, заключив временный союз и отказываясь уходить на второй план. Эдак и до шизофрении недалеко…
Нужно исчезнуть на время из вида и пусть рассеются направленные на меня взгляды, пусть ослабнет давление чужих мыслей! Дальше уж я что? нибудь придумаю! Упрячусь за спиной Павшего, изобрету магический мыслеотвод или наберется опыта только формируемый ПиАр Отдел.
Чувствую, что скоро все известные игроки и неписи либо уйдут в тень, либо окажутся перемолотыми мясорубкой людских чаяний. И засверкает тогда Друмир сказочными персонажами — великими злодеями и упрямыми героями в светлых одеждах, прекрасными принцессами и добрыми молодцами, черным злом и всепрощающим добром.
Интересно, а как жилось диктаторам прошлого, под прессом ненависти сотен миллионов разумных? Неужели Земля настолько закостенела и статична, что даже такие силы не способны раздавить единственного человечка? Похоже, что с волшебством в реале совсем кисло, одним лишь демонам будет истинное раздолье — они? то, как раз, подпитываются людскими страстями, пороками, а то и вовсе — душами. Всего этого добра на старушке — Земле навалом…
Вздохнув, делаю пометку в склерознике — дополнить носимый комплект еще сотней фиалов маны. Лишние десять кило меня не перегрузят, а вот запас в девяносто тысяч единиц маго — энергии может оказаться критичным. И пусть даже я иду не один — маны много не бывает!
Да — да, страстное желание зарубиться в соло уперлось в непоколебимую стену из ближников: «Один не пойдешь!». Короля делает свита, она же его и играет…
Разумом я понимал — парни правы! Связь с Землей не имеет цены. При таких ставках: жизни и хотелки отдельных разумных выносятся за скобки и в уравнении не учитываются. История наш безжалостный учитель. Требуется взять Берлин — спиши десять дивизий с учета. Мешает фланкирующим огнем занятая противником безымянная высота? Отдай приказ об атаке, а вечером сними с довольствия обескровленный батальон, и заполни три сотни похоронок…
Да, в тщательно подобранной группе моя потенциальная выживаемость и шансы на успешную разведку возрастали на порядок, но вот только что будет, если в рейде сгину не только я, но и элита клана? Да хрен с ним — с элитным статусом! Друзья ведь могут погибнуть!
Умка — обласканный богами дамагер, способный генерировать три четверти урона всей звезды. Что будет, если экс — игровая непись помрет в реальности Земли?
Лично свои шансы на воскрешение я оцениваю достаточно высоко, но вот по поводу Умки — имею немалые сомнения. Однако нет у нас никого другого сравнимого по мощи, готового врубиться в строй демонов и победить!
Бомба — игнорирующая свое пикантное положение и готовая идти за своим альбиносом на край света. Пусть даже света другого мира. Неделя разлуки не прошла даром, чело экс — старушки украсилось седыми прядями. Ее главный аргумент: «а если тролли как слоны плод вынашивают, мне теперь что — два года в поле не выходить? Все в сад! Я с вами! Подыхать — так вместе!».
Я понимал — один из лучших танков альянса, способный без хила сорок секунд держать на себе Нагафена — лишним не будет. Но между прочим, кто? нибудь принимал роды у тролля, у которого в глубокой разведке начались схватки?!
Зена — узкозаточенный хиллер, вытягивающая семьдесят тысяч хитов с одной медитации. Не готовая бросить свою подругу, и бережно прячущая на груди длинный список внуков, правнуков и прочих племянников, которых требуется разыскать и за уши притащить на ПМЖ в Друмир.
То? то они обрадуются виду крохотной зеленокожей гоблинши в золоченной артефактной броне.
Впрочем, я и сам ни разу не хуман. Учитывая тот факт, что земляне нам могут не обрадоваться, придется активно использовать невидимость и балаганные безделушки в виде кулонов иллюзий, дарящие носителю забитый в них образ. Воевать и кастовать под иллюзией могут лишь энчантеры, нам же остается только улыбаться и изображать из себя группу гигантов в сопровождении карлика. Так себе маскировочка — шутиха, она и есть шутиха.
Ну и последний луч звезды — Стас. Рога прокаченный в максимальный скрыт. Тихушник, незаменимый в разведке и бесполезный в высокоуровневом бою. Штабной, хватающийся за клинки и не слушающий никаких аргументов. Земля звала его голосами жены и детей, удержать контрразведчика не смогли бы даже мифриловые цепи.
Понимаю и молча принимаю — пусть будет штатным разведчиком, к тому же, со связями среди армейцев и спецуры. Нужен мне был и такой вот аргумент, как для дела, так и для того, чтобы отшивать остальных «наделенных знакомствами». Ибо в рейд рвались многие, убеждая в своей незаменимости на Земле.
Даже спасенная мной Катя, каким? то чудом умудрилась прокрасться в кабинет, и независимо развалившись в кресле поинтересоваться: «Когда выходим?». В ответ на недоуменно поднятую бровь, девушка уверенно потрясла в воздухе сдохшим коммуникатором и сообщила, что ей потребуется один лишь звонок, и вся королевская конница… Тьфу… И некая ЧВК примчится на помощь, громыхая броней и пластая небо лопастями коптеров.
Пришлось девушку расстроить — у нас не дипмиссия, и не группа контактеров. Глубинная разведка, вот наша цель. При самом неудачном раскладе — разведка боем. Так же имеет свои плюсы — засечь и оценить потенциал сил противника, его огневую мощь, пустить слегка кровь и взять говорливого языка. А других языков не бывают, бывают лишь плохие специалисты по допросу.
Получивший «добро» Стас тут же успокоился и принялся решать задачу по собственному усилению, дабы не быть обузой и повысить шансы на спасение семьи. Я не сомневался — кладовые «Ветеранов»: общие, офицерские и спецхран — будут перевернуты до самого дна. Лучшее, что есть у «Ветов» окажется на нашем роге, как минимум, удваивая его боевой потенциал.
