— Лады.
Собираю всех в кучу, ломаю печать пергамента за десять золотых, наблюдаю, как фигуры союзников чуть плывут, приобретая двадцатипроцентную прозрачность. Для меня они по — прежнему видимы, а вот для стороннего наблюдателя — заметны лишь облачка выдыхаемого воздуха и следы на снегу. Про другие диапазоны — тепловой, магический — не скажу, не тестировал. Предполагаю, что тривиальный ИК — прицел засечет нас влет.
Маскировка магией хороша для бытовухи — сумки там, в магазине набить, либо женскую баню посетить. Против серьезных систем охраны, с их датчиками объема, сейсмическими и звукометрическими, биополярными — баловство.
Двинулись. Крейсерская скорость — двадцать два кэмэ в час, гребанный ящер Зены выше не тянет и к тому же, начинает подозрительно покашливать. Простудился? Зена с тревогой прислушивается к сиплому дыханию болотной животинки, но на ходу сделать ничего не может, лишь разводит руками и шепчет что? то успокаивающее. Стас хмурится — чихающий динозавр нас демаскирует. Впрочем, хруст снега от каравана и гул движения конного отряда не услышит только глухой. О тянущейся по девственной целине цепочке следов — я вообще молчу.
Полчаса движения, обновление невидимости и снова вперед. Вскоре, на горизонте показалась темная полоска вяло ворочающейся громадной тучи. Гончая подтверждает — наша цель там.
По мере приближения туча все разрасталась, вытягиваясь по фронту идеальным кругом радиусом километра в три, не меньше. Еще чуток неторопливой рыси, и мы нырнули в рукотворную тень.
Стас задрал голову, оценил высоту, плотность и неподвластность ветрам нависающей черно — красной массы.
— Туман войны. Кто? то очень желает укрыться от внешнего наблюдения…
— Замок! — пророкотал самый высокий и глазастый Умка.
— Где?! — Стас привстал на стременах и активировал «Зум». — Жуть…
Последовав его примеру, я встал ногами на седло, накинул на глаза пелену все того — же «Зума» и всмотрелся вдаль. Действительно жуть…
Черно — бордовые тона, многочисленные ручьи и потоки лавы, плавные линии чужой архитектуры. А еще — висящие в воздухе острова скованные огромными цепями и снующие между ними крохотные паромчики.
Рядом улыбнулся Анунах.
— Вирт — Герои Меча и Магии! Замок Инферно! Вон: Капитолий, чуть дальше — Конура Ярости — значит, Церберы прокачены, а не Адские Гончие. Ну… решение спорное, на любителя. Зал Запретных Желаний — там Лилим можно нанять, красивые, девки! Зал Агонии — для найма Извергов. Все, больше он отсроиться не успел, повезло нам. Около недели замку, вряд ли больше.
Я ошарашенно посмотрел на пала — вот уж удивил скрытыми талантами!
Тот смущенно пожал плечами:
— Лекции в универе длинные, а «3Д — гласс» от обычных очков не отличить. Главное — не дергаться в бою, сохранять внешнюю неподвижность!
Понимающе кивнув, вновь даю команду на движение. Скорость снижаем, маунты идут мягким шагом, давая нам время на осмотр и снижая общую шумность группы. Чихающий ящер получил, наконец, первую ветеринарную помощь и теперь только грустно сопит, чуть сопливя мокрым оранжевым носом.
Неправильность замка первым заметил Анунах, что и не удивительно. Он несколько минут хмурился, всматриваясь вдаль и привставая на стременах, затем решительно выдал:
— Одно строение лишнее! Большей частью прикрыто от нас стеной и угловой башней, но кусок все же видно — выпадает по цвету, структуре, да и вообще — не было у Инферно белых… ммм… пирамид?
Вновь порчу зрение, тараща глаза под десятикратным увеличением. Наконец пожимаю плечами и с лязгом захлопываю забрало:
— Что? то есть. Ну да и хрен с ним, подойдем поближе — разглядим.
В двух километрах от нависающей громады замка мы встретили первый патруль. Дюжина звенящих цепями Безумцев с огненными хлыстами в руках и тройку двухголовых Церберов, при виде которых нам едва удалось удержать гончую от немедленной атаки.
Твари нам были на один угловой зуб — Безумцы в диапазоне от десятого до двадцатого уровня, Церберы — до сорокового. Те, что более раскачанные — уже явно успели попробовать крови. На телах — боевые шрамы, на поясах и ошейниках — мрачные украшения, в виде свежих черепов либо ожерелий из почерневших человеческих ладоней.
Анунах сбросил в чат свои мысли:
— Это юниты первого и второго ранга — тупое мясо, опасное лишь в крупных формациях. Судя по всему, самые старшие создания в этом замке имеют пятый ранг — соответственно уровни с пятидесятого до сотого, если я правильно понял коэффициент перевода. Похоже, что именно такую степень опасности обсчитывает для нас Друмировский движок.
Я довольно прищурился:
— Пройдем как горячий нож сквозь масло!
Андрей не согласился.
— В Героях рулят большие легионы. Игре уже три года, там такие армии ходят — земля трясется! Выставят против тебя тысяч десять Безумцев и столько же Церберов, плюс пятнадцать тысяч прочих монстриков старших рангов, а к ним штук пятьсот Владык Бездны сто сорокового уровня. Ну и вишенкой на торте — герой — игрок, с читеровской книгой заклинаний. Начнет эти легионы клонировать каждые тридцать секунд, или небо на землю «Армагеддоном» ронять — устанем пыль глотать…
Как всегда, перед большим мордобоем, у меня зачесалась рассеченная еще в детстве бровь. Заценив натоптанную дозором тропу, я покосился на оставляемый нами след. Вот она, точка принятия решения… Пересечем дорожку — пусть даже с левитацией, паря над снегом, и церберы неизбежно нас почуют. Магически псы они, или погулять вышли? Ишь как водят носами — одна голова идет нижним чутьем, другая — верхним, щупает ауру и ловит магические полутона.
Умка нетерпеливо мялся на месте, придерживая за строгий ошейник беззвучно хрипящую гончую. С надеждой посмотрел на меня:
— Будем махаться?
Голос подала Зена:
— Может, обойдем? Оно нам надо? Мы ведь разведка?
Анунах нахмурился:
— Разведка — боем! Нам язык нужен и трофеи — арты вне — Друмировские, ломающие баланс сил! Плюс, испытание боёвки в реальности Земли, да привязка к местности! Может нам за следующие пятьсот километров вообще ни одной живой души не встретится, это же Аляска!
Я перевел взгляд на Стаса — демократией у нас и не пахло, но прежде чем отдать приказ стоило выслушать все мнения. Лишних иллюзий я не питал — командир ДРГ из меня так себе.
Особист устало выдохнул:
— Надо драться… Информация нужна — как воздух. Быть может уже по всей Земле так? — он кивнул в сторону лавовых потоков ласкающих черную громаду замка Инферно. — И еще… Я разглядел то белое, неопознанное строение…
Стас непроизвольно сделал драматическую паузу, затем сжал губы в злую нитку.
— Это жертвенный зиккурат. Из черепов. Надо полагать, что человеческих. Вы понимаете!? Двадцатиметровая пирамида из сотен тысяч человеческих черепов!
Я скрипнул зубами и потянулся к скудному запасу Камней Душ. Пришла пора поднимать петов.
— К бою, парни!
Глава 8
