В неудавшейся жизни Марии Николаевны Ольга находила схожесть со своей жизнью. Сближала их и та жертвенность, с которой обе отдавались работе с детьми. Для Марии Николаевны дети также являлись единственной радостью в жизни.
Подруг у Ольги не было. Тех, с кем она общалась во время учебы в университете, она видеть не хотела. Они словно остались в прежней жизни, куда ей дорога была заказана. Новых завести не удалось.
Да Ольга и не очень к этому стремилась. Женщины всегда слишком любопытны, а любое проникновение в тайную жизнь Ольги могло оказаться для нее смертельным.
Общение с Марией Николаевной отчасти компенсировало и этот перекос в жизни Ольги.
— Как твои дела? — спросила Холмогорова, закуривая сигарету. — Погода влияет?
— В каком смысле?
— Ну как же, весна, гормональные бури… Я уж думала, ты приедешь назад замужней женщиной.
— Нет, я об этом пока не думаю.
— И зря. Я тоже не думала. Сначала не хотела думать, а сейчас уж лучше и не думать.
Мария Николаевна усмехнулась и выпустила дым изо рта.
— Нет, надо тебя выдать замуж! Это точно! — категорично заявила она. — Только это должен быть крепкий мужчина. Обычному мужику ты в первой же семейной ссоре челюсть свернешь.
— Вот поэтому я и не спешу. Нормальный мужик с такой как я связываться не будет.
— В институт-то в этом году поступать будешь?
— Не знаю. Посмотрим. Пока мне и так неплохо живется.
— Ну-ну, — Мария Николаевна скептически посмотрела на Ольгу. — Ладно, затрепалась я с тобой.
Она загасила сигарету в пепельнице и сказала:
— У меня дел по горло. Завтра приедет комиссия из города. Будут проверять, как у нас поставлена культурно-массовая работа… Господи, времена меняются, а комиссии как шлялись так и шляются! И все об одном и том же. Да, чуть не забыла… Зайди в кассу, там сегодня деньги есть. Можешь получить зарплату.
— Спасибо, — поблагодарила Ольга и вышла из кабинета.
Выходя из здания дворца культуры, Ольга подумала: «Что ж, из дел осталось только пробежаться по магазинам — и домой». Последняя мысль явно не прибавляла ей настроения.
«В логово одинокой волчицы», — усмешкой подумала она. Правду говорит Мария Николаевна: «Возвращаться после долгой дороги в пустой дом — одно из самых тяжких испытаний для человека».
Ольга накинула на плечи свою сумку и рюкзак и отправилась в сторону небольшого рынка, который находился рядом с дворцом культуры. Через полчаса она, основательно загрузившись продуктами, поехала домой.
Последние три месяца она снимала однокомнатную квартиру в одной из многочисленных пятиэтажек Заводского района. Место это было достаточно глухое, проживали здесь в основном бедные рабочие семьи. Достоинством его для Ольги являлось тем, что милиция здесь редко появлялась, а соседи не очень интересовались друг другом.
Она могла снять квартиру и в более престижном районе, но это могло вызвать подозрения: откуда такие средства у скромного детского тренера.
Ольга оставила машину на одной из автостоянок около дома и, нагруженная сумками, поднялась на четвертый этаж.
Весь вечер она занималась уборкой в квартире и приготовлением пищи. Она терпеть не могла беспорядка — видимо, сказывалось воспитание отца-военного. Знаменитые армейские стрелки на заправленной кровати у нее всегда были строго очерчены.
Готовить Ольга тоже умело хорошо. По крайней мере, отец, когда приходил со службы и ел то, что она приготовила, всегда был очень доволен. Он даже говорил в шутку своим сослуживцам, что никогда не женится, так как у него в доме и так есть великолепная хозяйка.
Ольга неожиданно задумалась над этой темой, особенно в свете сегодняшних высказываний Марии Николаевны. Неужели и ей придется коротать свою жизнь в одиночестве, ограничиваясь случайными связями с мужчинами? Вся Ольгина жизнь последних лет проходила в ожидании очередного посланника от Гиви как символа того, что предстоит новая работа, связанная с убийством человека. И ей придется в очередной раз, затаясь в каком-нибудь темном углу, ждать свою жертву, чтобы отправить ее на встречу с Господом.
Ольга отбросила эти мысли и занялась уборкой и готовкой. Она включила маленький цветной телевизор, который она перевозила с квартиры на квартиру и жизнь без которого была бы для нее совершенно невыносимой.
Стоя у плиты, Ольга снова вспомнила Марии Николаевны о замужестве. Она оглядела кухню и попыталась представить себе, что сейчас, когда она стоит у плиты, какой-то мужчина сидит в углу, курит и терпеливо ждет, пока она приготовит ужин.
Эта мысль показалась ей скорее приятной, чем раздражающей. Наверное, тем и хороша жизнь вместе, что вечером можно кому-то рассказать о прошедшем за день и выслушать рассказ своего собеседника о том, как он провел свой день и о том, что его волнует.
Только Мария Николаевна права — ей не каждый подойдет. За последние два года она пытались сойтись с несколькими мужчинами. Но каждый раз это кончалось или ничем или плохо. Но каждый раз это причиняло ей тяжелые душевные страдания.
Первый, кого она пригласила к себе в гости после того как он долго на это напрашивался, был один из тренеров, ведших секцию баскетбола в спортивном зале при Дворце культуры. Видимо, этот здоровенный детина решил, что если она в конце концов пригласила его в гости, то она готова на все.
Едва они переступили порог ее квартиры, он тут же пошел на штурм, грубо тиская ее в своих руках. Он не учел, что любой элемент насилия над собой Ольга воспринимала в штыки. Бедняге пришлось сначала скорчиться от боли на полу, а потом, ругая Ольгу последними словами, с позором ретироваться.
Другие были более осторожны и менее экспансивны, но каждый раз, когда следуя логике событий, действия ее партнеров становились более решительными, Ольга чувствовала себя в роли насилуемой и с нетерпением ждала, когда все это закончится.
«Да и в конце концов, как я буду объяснять мужчине свои отлучки?» — подумала она. Что он скажет, если случайно обнаружит оружие? Откуда столько денег, если она работает скромным детским тренером?. Нет, видимо, это исключено… И надо прекратить терзать свою душу подобными рассуждениями.
Помыв посуду, она обнаружила, что у нее на кухне скопилось большое количество мусора, который она забыла выкинуть перед отъездом. Она посмотрела на часы — время было половина второго ночи.
Спать ей почему-то не хотелось, и Ольга совершенно неожиданно для себя решила, а почему бы ей не прогуляться. Не стоять же этому ведру до утра!
Она не спеша оделась и, схватив мусорное ведро, вышла из квартиры.
Обычно жители этого района после одиннадцати старались на улице не появляться. Район пользовался дурной славой. Поэтому когда вдруг на лестничной площадке между вторым и третьим этажом она увидела поднимающихся ей навстречу группу молодых парней, внутри ей что-то подсказало: «Будь начеку!» Она замедлила шаг. Заметив ее, молодые люди остановились, встали около подъездного окна в шеренгу, пропуская ее вниз.
Ольга мельком взглянула на них. Ничего особенно, обычные бандитские рожи, каких в этом районе пруд пруди. «За исключением, может быть, одного», — подумала она, уже выходя из подъезда.
Молодой человек, стоявший между двумя верзилами, сильно отличался от них внешне. У него было интеллигентное выражение лица, которое подчеркивали сидящие на носу очки. Он был намного худощавее своих спутников.
«Стоп!» — неожиданная мысль, словно вспышка, заставила ее задуматься об этом более серьезно. Молодой человек как-то странно держал плащ. Обычно его держат перекинув на одну руку. У него же он висел посередине сцепленных рук.
Похоже, парень был в наручниках. А те двое его сопровождали. Но на ментов они не похожи, хотя и у них встречаются весьма протокольные рожи. Но в ментах всегда чувствуется какая-то сдержанность и официальность. Неслучайно работника милиции можно определить издалека.
Эти же были более развязны. Они наглой ухмылкой проводили проходящую мимо них Ольгу.
«Да, дело-то там неладное… Наверное, парня ведут хорошенько тряхануть… Ну и черт с ним, это дело не мое. Ввязываться я не буду, потом лишний раз разбираться с Гиви ни к чему. Да и оружия у меня с собой нет».
Остудив этими мыслями всколыхнувшийся было в ней охотничий инстинкт, она выкинула мусор, спокойно вошла обратно в подъезд и стала подниматься к себе на третий этаж.
Но на площадке между вторым и третьим этажом вдруг неожиданно кто-то сверху бросился на нее. На рот Ольги легла широченная липкая ладонь. В ту же секунду кто-то другой схватил ее за ноги и поднял.
Нападение было совершенно неожиданным. Ее несли как минимум трое здоровенных мужиков. Один из них открыл ногой открыл дверь квартиры на третьем этаже.
Ярость, охватившая Ольгу, была столь велика, что она как могла разжала челюсть и вцепилась зубами в руку, державшую ей рот.
