сделал несколько глубоких затяжек и откинулся в кресле.
— Меня угостите? — попросила она.
Шеф быстро выпрямился и суетливо протянул пачку.
— Извини, ты же вроде не куришь?
— А теперь, похоже, начну. В новую жизнь с новыми привычками, — озаглавила она свою просьбу.
Они молча сидели, выпуская в пространство клубы дыма. Особенно густо дымила Василиса, потому что курить не умела.
Спустя некоторое время, Петр Петрович спросил:
— И чем ты сейчас собираешься заниматься?
Василиса затушила сигарету и кашлянула.
— Это вы про работу? — уточнила она.
— А про что еще?
— Ну… здесь, конечно, не все так просто. Попробую себя в новом жанре. Например, убирать чужие квартиры.
Петр Петрович поперхнулся дымом.
— У тебя что, Малеева, совсем крыша поехала? — с неприкрытым ужасом спросил он. — Ты на себя в зеркало смотрела?
— Не поняла, — растерялась она. — Неужели дела мои так плохи, что даже в уборщицы лицом не вышла?
Шеф прыснул в кулак.
— Да у тебя же глаза прохиндейки, причем, умной прохиндейки. Ни к одному приличному дому такую домработницу на версту не подпустят. Тем более что обязательно наведут справки про твое прошлое, а еще ты и в телевидении уже засветилась. Короче, тебя не только прогонят, но еще будут долго и больно пытать, для каких таких надобностей в семью втерлась. Догоняешь?
Василиса с каменным лицом смотрела на своего начальника.
— Хотите сказать, что здесь меня ждет полный облом? А я уже объявление в Интернете дала, еще и про жилье упомянула…
— Про какое жилье? — не понял шеф.
— Ну, чтобы там жить, где убирать буду.
— Нет, ты точно малахольная, — корчась от смеха, проговорил Петр Петрович. — «Журналистка влезла в чужой дом под видом домработницы» — сюжет для ЧП на канале НТВ и только!
Василиса отвернулась к окну. Она никак не могла разделить буйное веселье Петровича.
— Со стороны, наверное, очень смешно, а мне что делать?
Петр Петрович растер ладонями лицо и сделался серьезным.
— Если считаешь, что здесь тебе пока работать не стоит, то надо крепко подумать. Дело это непростое, — он побарабанил пальцами по столу. — Я попробую позвонить кой-кому из знакомых. Постараюсь в ближайшее время тебе сообщить. Идет?
— Идет, — грустно ответила она. Не объяснять же Петровичу, что просто работа, без жилья, ее мало устраивает. А найти быстро такую работу, зарплата на которой позволяла бы снимать приличное жилье — это нереально.
— Не кисни, все образуется, — Петр Петрович хлопнул ладонью по столу.
— Угу, — буркнула Василиса и поднялась со стула.
Глава 2
В мастерской у Крюкова витал запах свежезаваренного кофе.
— Держи, — протянул он Василисе ключи от ее машины.
— Что, все так безнадежно? — спросила она с кислой физиономией.
— Почему? Все в полном порядке. Стоит себе у нас во дворе и тебя, непутевую, дожидается.
— Правда? Ой, Женя, спасибо, — Василиса подошла к нему и громко чмокнула в щеку.
— Могла бы и понежней, — недовольно буркнул он.
— А чего было-то? Шибко быстро ты справился.
— Ничего особенного. Просто полное физическое истощение.
— Ой… а что это значит? — у Василисы вытянулось лицо.
— Вася, вот смотрю я на тебя и удивляюсь: вроде не блондинка, а рассуждаешь… Заправлять, подруга, надо машину вовремя, ясно?
— Какой ужас! — только и смогла ответить Василиса, закрыв от стыда лицо руками.
Освободив край стола от бумаг и разных снимков, фотокорреспондент разливал напиток по чашкам.
— Прошу к столу, — он галантно поклонился, поправил свой шарф и улыбнулся.
Василиса присела на табуретку.
— Подкрепись, а то на тебе лица нет. Что там наш старик, не одумался? — спросил Женя, придвинув к Василисе тарелку с сэндвичами.
Василиса неопределенно пожала плечами:
— Да я как-то и сама уже не хочу в такой обстановке работать.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Ты, Васька, капризничаешь, не иначе. Где ты видела в газетах, подобных нашей, нормальную обстановку? Все как на вулкане, не одна ты.
— Ага, — кивнула Василиса, — все на вулкане, а я в самом жерле, тебе не кажется?
Крюков отхлебнул из чашки.
— Пей, уже не горячий, — напомнил он ей.
Василиса взяла в руки чашку и глубоко вдохнула запах, исходящий от кофе.
— Ты молодец, не ленишься заваривать молотый, — она сделала глоток и поставила чашку обратно. — Петрович уже не настаивает на моем увольнении, — добавила она.
— Вот как? Так в чем проблема, не понимаю.
— Да особо ни в чем. Во всяком случае, с Петровичем проблем у меня нет.
