и не опасаясь местных, может, и быстрее бы управился. А так иногда сворачивал, если замечал кого подозрительного впереди.
Надо сказать, что людей с каждым часом больше и больше становилось. Нигде такого засилья не встречал. Часов в семь как повыскакивали на улицы массово, как засуетились, побежали куда-то. На остановках толпились, в пробках ждали, на метро доехать пытались. Мне это на руку было, в толпе легко затеряться, сойти за своего. Но потом народ на убыль пошёл. По работам разбежались. Свободнее стало. Зато шпана всякая повылазила на простор. Да городовые чаще на глаза попадаться стали. Может, из-за времени, а может, потому, что я в сторону центра двигался.
Но дошёл. Были бы ноги, а дойти всегда получится.
Мне надо было мост пересечь, а оттуда, если верить рассказам, по прямой всего ничего. Мост приметный. Пеший, с каждой стороны по два всадника стояли. Не настоящие — статуи. Черные, выразительные. На них и ориентировался.
Мост почти пустым оказался. Никого из людей, если не считать одного парня, который с котомками шёл. По две — в каждой руке. Не иначе, на рынок закупаться ходил.
Я как представил, что у него там, сразу полный рот слюны набрался. Ещё и сам парень, сразу видно, хорошо питается. Щеки красные, плечи широкие, сам мясистый. Мне до его кондиций далеко. Как-то не очень располагала жизнь кочевника к тому, чтобы мясо набрать. Я уже не такой щуплый, как раньше, но и до звания воина ох как далеко.
В общем, зацепился я взглядом за парня. Точнее, за его котомки. Проголодался, пока шёл. Двинул за ним, нам в одну сторону было. На реку засмотрелся, на дома вдоль неё. И как-то пропустил момент, когда парню дорогу преградили пятеро других парней. Что там у них за беседа вышла, тоже не услышал. Заметил, когда котомки в сторону отлетели, щекастый отпрыгнул и достал из-под тулупа... сковородку.
Самую настоящую сковородку. Чугунную, не иначе.
Мне бы, по уму, бежать от чужих разборок подальше, но, во-первых, на ту сторону надо, а обходить долго. Во-вторых, когда ещё такое зрелище увидишь? Шпана на щекастого наехала, а он сковородкой отбивается. Сразу видно, любит человек готовить.
Но не настолько, чтобы победить пятерых. Он одного приложил, а остальные на него и с боков накинулись, и сзади. Пропустил несколько ударов, руками голову прикрыл, но поплыл.
Что это, если не судьба? Не его, моя.
В этой жизни я обеты пока не давал, но в прошлой клялся защищать тех, кто в этом нуждается. Пусть этот мост треснет, если щекастому не помешает помощь в этот момент. В чужие разборки чревато ввязываться, как бы в лечебницу раньше времени не попасть. Пациентом.
А с другой стороны, почему бы и не помочь? Глядишь, парень что про город расскажет.
«Поэтому, вперед!» — подумал я уже на ходу, разогнавшись.
Вошёл я в потасовку красиво. Врезался в того, что спиной ко мне стоял, снес его и на соседа повалил. Щекастый, словно почувствовал шанс, мигом прикрываться перестал, успел ногой упавшего пнуть, а сковородкой — стоявшего на ногах приложить.
А дальше... Моё участие закончилось. Потому что тот, кого я повалил, что-то такое сделал, что меня на несколько метров откинуло назад. Я на спину рухнул, да так и остался лежать. Переваривая тот факт, что меня выплеском грязного Масла приложили. И оно в тело вошло, отравляя. Пока я продохнул, паренек вскочил, подбежал и с ноги меня в голову приложил.
Так я в нокаут и отправился.
Великий воин, блин.
* * *
В этом мире я слышал фразу, бойтесь своих желаний. Теперь понимаю почему.
Очнулся я в той самой лечебнице, куда хотел попасть. Не сразу это понял. Если честно, я вообще мало что понял. Глаза открываю, лицо стянуто, правый глаз плохо видит, тошнит, в теле — муть. Нахожусь в помещении с белой побелкой. Пошевелился — кровать подо мной заскрипела.
Мысль с трудом ворочалась. Не сразу дошло, что это больничная койка. А как дошло, так и остальное вспомнил. Гений. Стратег. Великий комбинатор. Да-да, это всё про меня. Очень иносказательный синоним слова дурак.
Проверил себя, обнаружил остатки отравления. Вот те и адепты. Не думал, что обычная шпана меня приложить чем-то сможет.
Вспомнил, что видел, какие ощущения испытал. Выходит, это была примитивная атака, обычный выплеск. Хорошо, что не боевая техника. Тогда бы я даже удивиться не успел, ничего бы от меня не осталось.
Плохая новость в том, что это был удар грязным Маслом. Грязь действует на организм отравляюще. Получается, этот парень совсем не владеет методами очистки, не был нормально обученным адептом и действовал во вред себе.
Отлично. Просто отлично. Я нарвался на гопника-самоубийцу, который не планировал дожить до тридцати.
Хорошая новость заключалась в том, что меня кто-то очистил. А ведь точно помню, что сам последствия удара убрать не успел. Прям от сердца отлегло. За себя не боялся, но то, что здесь умеют очищать, — обнадеживающая новость. Правда, очистили не до конца, мелкий осадок на внутренних органах остался. Да и с последствиями удара никто не работал.
Поэтому я потратил некоторое время, чтобы позаботиться о себе.
Вскоре медсестра заглянула. Увидела, что глаза открыл. Подошла, осмотрела, заметила, что из меня Масло выделилось.
— Нагадил! — воскликнула она. — Как же так, только чистое заправила!
А про здоровье спросить? Самочувствием поинтересоваться? В этот момент я понадеялся, что это не та самая лечебница, куда попасть хотел.
— Что такое, Любочка? — заглянул в палату мужчина неопределенных лет.
Палата — это громко сказано. Здесь была койка, маленькое окно и свободного пространства ровно столько, чтобы поместились двое стоящих людей. Любочка — женщина лет сорока, полная, — заняла большую часть пространства. А мужчина неопределенных лет, вроде седина в бороде и волосах видна, а лицо молодое, был, наоборот, худым и высоким. Занял оставшуюся часть, после чего сразу тесно стало.
— Так это! — указала она на Масло по всему моему телу.
— Что тут у нас? — посмотрел мужчина на меня внимательнее. — Очнулся? Как себя чувствуешь?
— Очнулся. Чувствую сносно. Где я? — ответил я.
— На больничной койке... — ответил он задумчиво, — А ты, Любочка, наоборот, радоваться должна. Юноша очищается после отравления Маслом. Скоро пройдет.
То, что Масло называлось одинаково в обоих мирах, меня не особо удивило. Давно об этом факте узнал. Объяснялся он легко — Масло, оно и есть Масло. Блестит и
