– Сереж, я не могу. Извини, – сказала Марина.
Сережка не удивился и не обиделся. Оставил в покое ремень. Сел за стол. Налил себе чай.
– Ну и правильно, – сказал он. – Все равно у нас нет будущего.
– В смысле? – не поняла Марина.
– Я уеду, если, конечно, пригласят. Ты здесь останешься. И ты знаешь, я по Интернету познакомился с классной девушкой. Она русская, но давно живет в Америке, в Чикаго. Мы уже год переписываемся. Она тоже на экономическом учится, играет на скрипке и в студенческом театре. Представляешь? У них такая задача-максимум в воспитании – человек должен быть всесторонне развит. Хотя мне кажется, что это утопия – нужно специализироваться на одной проблеме. Тогда можно чего-то достичь. А если разбрасываться, то ничего не получится. Она мне фотографию свою прислала – у них в доме свой бассейн с горкой. Круто?
– Круто, – ответила Марина.
– У тебя-то какие планы? Ты так и не рассказала…
– Мне нужно найти место для преддипломной практики.
– А чего ты мать не попросишь? Она же у тебя юрист. Кстати, как она?
– Не знаю…
Сережка решил, что Марина просто не хочет просить о помощи. И начал убеждать:
– Да ладно тебе играть в независимость. Все начинают через знакомых. Никто с улицы не приходит. Вот она придет вечером, и сразу поговори с ней.
– Хорошо, – согласилась Марина. Она так и не решилась сказать ему, что давно не общается с матерью. Сережка всегда ей завидовал. Говорил, что ей «повезло с родительницей» – мудрая женщина, которая без лишних вопросов и нравоучений разведет руками любую беду.
Они расстались друзьями. Договорились не теряться и поддерживать связь.
Марина домыла тарелки и подошла к зеркалу в прихожей. Сорвала бумажку с телефоном и взяла трубку. Набрала номер. Стояла и считала гудки. Трубку сняли на шестом.
– Мама? – спросила Марина.
– Это кто? – спросил мужской голос, не Николая Ивановича.
– Марина. А можно маму? Это ее дочь, – коряво объяснила Марина.
– Алле? Что случилось? – спросила мать через минуту. За эту минуту Марина дважды хотела повесить трубку.
– Мам, привет, это я. Ничего не случилось. Все в порядке. Сессию сдаю. Еще два экзамена осталось. Без троек.
Мать молчала.
– Мам, мне нужна твоя помощь. – Марина набрала воздух. – Алле? Ты меня слышишь?
– Да, я слушаю, – ответила мать. – Что, снова-здорово? У тебя есть телефон врача.
– Нет, мам, мне нужна фирма для преддипломной практики. Я звонила в две конторы, им практиканты не нужны. Я подумала, может, ты поможешь? У тебя ведь много знакомых? Мне все равно что, лишь бы по специальности. На полгода. Пустая формальность, но без бумажки меня к диплому не допустят.
– Хорошо, – сказала мать и повесила трубку.
Она позвонила на следующий день, утром.
– Возьми ручку, запиши номер, – сказала вместо «привет».
Марина нащупала карандаш, взяла валявшийся буклет с рекламой доставки пиццы на дом и записала номер. Когда мать назвала фирму, Марина застыла – это была одна из самых известных московских контор.
– Спасибо, мама, – сказала Марина. – Ты вообще как там?
– Нормально, – ответила мать, и в трубке пошли короткие гудки.
Марина сидела и плакала в прихожей.
Потом пошла, умылась холодной водой и позвонила. Представилась, сослалась на мать. Ее пригласили на собеседование.
Марина поехала в фирму. Старинный особняк в центре Москвы. Строгая охрана на входе, картины на стенах. Марина забыла паспорт. Ее попросили подождать – вызывали секретаршу, чтобы подтвердила личность гостьи и проводила. Марина сидела на стуле. Мимо проходили молодые мужчины в костюмах строгих тонов и ухоженные до кончиков ногтей женщины. Пришла секретарша и повела Марину по коридорам. Внутри ей понравилось меньше. Столы, стоящие впритирку друг к другу. Сменная обувь рядом с мусорной корзиной под ними. На одном столе она заметила сверток – бутерброд, завернутый в фольгу. На другом – раскрытую косметичку.
Секретарша завела Марину в кривой аппендикс директорской приемной, предложила подождать. Минут через пять пригласила в большой, просторный кабинет. Из-за стола встал мужчина лет пятидесяти. Высокий, седой, красивый, с легким загаром, подчеркивающим морщины. Глянцевую картину портили капельки пота над верхней губой, тяжелая одышка и механическое безотчетное движение – мужчина подтягивал на животе брючный ремень.
– Так, значит, вы и есть Марина Крылова? – спросил директор, разглядывая ее.
– Да, здравствуйте.
– А вы, деточка, совсем не похожи на свою матушку. Просто удивительно. Ни за что бы не поверил, что вы ее дочь. Мы ведь с вашей матушкой были хорошими друзьями. Да… Время летит… И что же – пошли по ее стопам? Не хочу вас разочаровывать, но это неблагодарная работа. Тем более для женщины. Хотя у вашей матушки были железные нервы и характер о-го-го. Умела она найти общий язык со всеми. И как она сейчас? Давно мы не виделись… Ну так что, практика? А какая специализация? Международное право? Достойно.
Марина молчала и улыбалась.
– А давайте я вас сразу познакомлю с нашим начальником отдела. Пойдемте. И передавайте привет матушке. Удивительная женщина…
Марина пошла по коридору. Директор, делая глубокий выдох после каждого шага, завел ее в кабинет.
– Вот, познакомьтесь, – сказал мужчина. – Это Мариночка Крылова. Она будет проходить у нас практику. Вы уж поласковее с ней. Дочка моей хорошей знакомой. Толковая девочка. Ну, Мариночка, осваивайтесь. Если будут какие-то вопросы, проблемы, не стесняйтесь, приходите. Кирилл, пожалуйста, возьми Марину под свое начало. – Последняя фраза была адресована молодому мужчине.
Начальник еще раз улыбнулся Марине и вышел. Она пристроилась на краешке стула и разглядывала Кирилла. Уверенный в себе, циничный, слегка утомленный, манерный. Тот позвонил секретарше и попросил принести два кофе.
– Ну что, давайте знакомиться? – предложил Кирилл. – Меня зовут Кирилл Данилов, видимо, я теперь ваш начальник. Надолго вы к нам?
– На полгода, – ответила Марина.
Вошла секретарша с чашками. Поставила одну на стол перед Кириллом. Застыла с вопросом – кому вторая? Кирилл махнул рукой в сторону Марины. Отхлебнул из чашки кофе.
– Я, если честно, не знаю, что с вами делать, – продолжал Кирилл. – У нас тут текучка. Клиенты, процессы, бумаги. Можете присутствовать на переговорах с клиентами, на процесс со мной сходите – документ вам сделают, дела, пожалуйста, смотрите, если интересно. А какая тема диплома?
– Пока никакой, – сказала Марина.
– А напишите про развитие частной юридической практики на примере нашей фирмы. Вы будете заняты – посмотрите наш архив, да и мне проще.
– Отличная идея, спасибо, – поблагодарила Марина. Идея ей и вправду понравилась.
Она ходила на работу. Точнее, болталась хвостом за Кириллом. Куда он, туда и она. Кирилл привык к Марине. У него была манера проговаривать вслух варианты. Теперь он разговаривал с Мариной. Она, как правило, соглашалась. Иногда позволяла себе поспорить. Кирилл сердился, требовал не лезть туда, где она ничего не понимает. Потом ему становилось неловко за резкость, и он заглаживал вину – приглашал ее в кофейню или дарил шоколадку. Иногда выводил в свет – на вечеринки, мероприятия… Представлял как свою помощницу. Марина смотрела на светских дам, с которыми приветственно целовался Кирилл, и отчаянно потела. Она влюбилась в Кирилла.
Кирилл был сильно пьян, когда Марина его соблазнила. В рабочем кабинете, на рабочем столе. Потом Марина ползала по полу и собирала бумаги – Кирилл, застегнувшись, наорал на нее. Бумаги были важные.
Больше Кирилл никуда Марину не брал. Да она и не хотела – лихорадочно дописывала диплом. Секс на рабочем столе стал регулярным. Марина качалась на качелях. Вверх – и Кирилл ласковый, обаятельный, внимательный. Вниз – он кричит на нее, дает пощечину, отключает телефон, уходит на мероприятие с коллегой – молодой интересной адвокатессой. Любовь прошла после третьей или четвертой пощечины, Марина точно не помнила. Но она его оправдывала – был трудный день, проиграли процесс, который освещался в СМИ, она его утомила расспросами. Тем более что после каждой пощечины Кирилл был особенно ласков с ней, говорил, что она единственная женщина, с которой он отдыхает душой и рано или поздно решится связать судьбу. Только он ее недостоин. Он подонок, а она наивная, добрая, открытая. Вместо шоколадок Кирилл дарил сумочку, платок, заводил в обувной магазин и говорил: «Выбирай». Марина хотела немедленно уйти из магазина. Боялась выбрать не то и нарваться на оскорбление.
Так уже было. Она выбрала себе сапоги – на высоком каблуке, замшевые, нереального болотного цвета. Безумно красивые. Безумно дорогие. Посмотрела на Кирилла: «Ну как?» – «Ты похожа на цаплю», – сказал Кирилл. В результате они купили сапожки, которые выбрал Кирилл, – черные, с закругленным носком. «Я похожа на гимназистку», – сказала Марина. Кирилл манерно закатил глаза.
