— А что, есть смысл врать?
— Угу, — пробурчал тот.
— Ты со Светкой? — изобразила Инесса практически на пальцах, словно их подслушивали.
— Да. Как-то случайно… И по-моему, Наташка догадывается.
— Не «по-твоему», а абсолютно точно! — со вздохом покачала головой Инесса. — Только я не пойму, раз уж ты выбрал политику обмана, зачем тогда мне об этом рассказал? Ты сам свою тайну сохранить не можешь, но при этом хочешь, чтобы твою тайну хранили другие…
И Макс принялся жалобно выть:
— Инка, я говорю ей одно, а сам чувствую, что она слышит все, как есть на самом деле…
— Это совесть, милый мой. А как ты с Юриком после этого общаешься?
— С опущенными в пол глазами…
Еще стояли так какое-то время, болтали об изменах, о жизни, о работе… Наташа уже успела потанцевать немного и снова вернуться за стол. Наблюдала за парочкой у окна и даже задумалась: нет ли ничего схожего между его разговором со Светой на улице и разговором с Кучерявой сейчас?
Когда Инесса посчитала, что беседу пора заканчивать, посоветовала другу:
— Макс, иди мирись с Натальей, — и подмигнула ему с сочувствием: — Ври дальше, все будет хорошо.
— Да не пойду я с ней мириться! — засопротивлялся парень. — Она сама скандал устроила!
И Инесса поцеловала его в щеку напоследок и покачала головой:
— Макс, когда дело касается отношений с любимой девушкой, ты безнадежно тупеешь…
— Дорогая моя, успокойся…
Теперь Инесса села за стол рядом с Наташей на место Максима, только прихватила свой бокал, и заговорщическим тоном сказала девчонке:
— Ничего у него не было и ничего не будет со Светкой, не переживай.
Высокий толстый мужчина, имени которого Наташа не запомнила, потребовал выпить с именинницей, сказал красивый тост, и несколько человек, находившихся в этот момент за столом, в том числе и Наташа, подняли бокалы и рюмки. С разных сторон разными голосами сыпались поздравления, расплывались в Наташином мозге, и она осознала, что выпила уже достаточно много… Тут еще и Инесса осторожно призналась, что Максим попросил следить, чтобы Наташа больше не пила спиртное.
Обняв Наташу, Инесса спросила тихим, нарочито подхалимным голосом:
— Скажи, милая, за что ты меня не любишь?
— Да я нормально к тебе отношусь! — заверила девушка преувеличенно честно. — Я ревную, а не «не люблю»! Это разные вещи!
— А почему ревнуешь? Что за глупость? Я вовсе не собираюсь отбивать у тебя Макса! Если бы мы с ним хотели быть вместе, то возможностей для этого было предостаточно! — Инесса наклонилась к Наташе чуть ближе и тихо, чтобы больше никто не слышал, призналась: — Да и вообще, я в него никогда в жизни не была влюблена. Хотя, конечно, я очень люблю его как друга!
Наташа широко открыла глаза и уставилась на Инессу непонимающим, слегка пьяным взглядом:
— Зачем же ты попросила его быть твоим первым мужчиной?
— Он тебе это рассказал?! — завопила Инесса шепотом. — Вот нахал! Это же моя личная тайна!
Наташа хихикнула:
— А он рассказал мне не твою, а свою тайну! — и попросила: — Не сердись на него. Я думаю, в нашей с ним ситуации он поступил правильно, что рассказал.
— Я тоже так думаю, — кивнула женщина. — Если Макс посчитал, что так надо, значит, так надо!
— Так зачем… — напомнила Наташа. Может она и пьяна, но свой вопрос еще не забыла. — Почему ты потеряла девственность именно с ним?
— Только не смейся! — предупредила Инесса. — Он был самым красивым мальчиком из всех, кого я на тот момент знала.
— И только из-за этого?! — удивилась Наташа.
— Да! А ты думаешь, в том возрасте я понимала, что нужны другие причины? Молодежь в то время была глупа на этот счет. С нами же никто из взрослых о сексе не разговаривал…
Наташа усмехнулась, покачала головой своим размышлениям. В жизни все бывает так банально… Но в каждом событии, даже в каком-то крохотном поступке, или даже в мимолетном взгляде, есть своя глубинная сущность… Бррр, уже потянуло на пьяную философию…
Чья-то очень знакомая мужская рука с красивыми пальцами поставила на стол перед ней бокал с жидкостью красноватого цвета, со льдом, соломинкой и украшением.
— Это тебе, — объяснил Макс. — Не пей, пожалуйста, больше ничего, кроме этого.
— Что это? — возмутилась девчонка по привычке недовольным голосом.
— Коктейль, — объяснил Макс еще раз. — Название можешь придумать сама. Не смешивай его ни с чем, тогда и пьянеть особо не будешь, и голова завтра не заболит.
Развернулся и по-прежнему обиженно ушел снова стоять у окна.
— Ты зацепила его еще на свадьбе вот этой парочки, — указала Инесса на сидящих неподалеку Арамчика и его супругу. — Макс места себе не находил. Натусик, дорогая, он тебя любит! Да, он нравится другим женщинам! И с этим ничего не поделаешь! Но ты можешь расставить акценты иначе. Скажи себе: «Ну и что? В этом нет ничего плохого!» Пойди, помирись! Скажи, что ты ему доверяешь. Поверь, ему очень нужно это знать. Он верный, преданный мужчина, и ему необходимо, чтобы ты это ценила. Говори ему постоянно, что ты ему доверяешь, и он просто не осмелится обмануть твоего доверия. Натусь, это элементарная психология!
Когда Инесса оставила ее и ушла к другим гостям, Наташа вдруг поняла, что очень хочет видеть Максима! Точнее, хочет видеть, чем он сейчас занимается, грустит или радуется. Попыталась оглянуться, вроде как и не на него вовсе… Он стоял у окна и разговаривал с девушкой… Ну конечно! Вот негодяй! Наташа попыталась поглубже вдохнуть, чтобы не заплакать. Тысячи мыслей уже успела передумать, но оглянулась еще раз. Вроде, Макс не заигрывает с этой девушкой. Даже, в принципе, не особо ей улыбается. О чем-то говорят. Может, о чем-то серьезном.
Как тяжело все-таки соображать после вина… Надо же что-то делать! Ну, в смысле, пока Максим ни в кого серьезно не влюбился… Надо как-то обозначить свое присутствие, вроде пометить территорию… Вот, точно! Надо сходить в туалет!
А с пустым мочевым пузырем как-то сразу трезвеешь! Проходя мимо Максима обратно к столу, все же пересилила свою гордыню и остановилась возле него.
— …Полтора года… — протянул Максим со снисходительной улыбкой. — А я семь лет работаю. По-моему, через год только хоть какие-то навыки появляются…
— А где ты флейрингу учился? — спросила его собеседница.
Наташа подошла ближе и, скромно обхватив любимого обеими руками, спряталась у него на груди. Он тоже приобнял ее одной рукой, но невозмутимо продолжал свой разговор:
— Я в Москве курсы заканчивал. Полтора месяца там жил.
— А много надо учиться? Напряженный график?
